Darren Alexander Drozdov (7 de abril de 1969 - 30 de junio de 2023), conocido profesionalmente como Droz , fue un luchador profesional y jugador de fútbol americano . Después de una corta carrera en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la Liga Canadiense de Fútbol Americano (CFL), se dedicó a la lucha libre profesional. Fue más conocido por su tiempo en la Federación Mundial de Lucha Libre (WWF), inicialmente bajo el nombre de ring Puke (un apodo que heredó de su carrera futbolística), y luego bajo la versión abreviada de su apellido . Drozdov quedó cuadripléjico debido a una lesión en el cuello sufrida por una maniobra de lucha fallida , pero recuperó la mayor parte del uso de la parte superior del cuerpo y los brazos.
Drozdov nació en la sección Mays Landing de Hamilton Township, Atlantic County, Nueva Jersey . Drozdov, como mariscal de campo de 6 pies 3 pulgadas (1,91 m) y 245 libras (111 kg) en la escuela secundaria , lanzó un pase de touchdown de 72 yardas al receptor abierto Lou Rothman para ganar el último juego de la temporada regular de 1985 para terminar la temporada con un récord perfecto de 10-0. Drozdov estableció un récord del condado de Atlantic, Nueva Jersey, en atletismo en el evento de lanzamiento de bala . Fue All-State en fútbol americano en Oakcrest High School en el sur de Jersey. [3]
Después de una temporada en la Academia Militar Fork Union , Drozdov asistió a la Universidad de Maryland y fue tackle defensivo de los Terrapins . Culminó su carrera universitaria graduándose con una licenciatura en justicia penal . [4] [5]
Antes de su carrera como luchador, Drozdov fue jugador profesional de fútbol americano durante tres temporadas con los New York Jets , Philadelphia Eagles y Denver Broncos de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) . [6] Se ganó cierta notoriedad (y el apodo de "Puke") cuando vomitó en televisión durante un partido de Monday Night Football directamente sobre el balón antes de que el centro pudiera golpearlo. Un artículo de Sports Illustrated de 1993 afirmó que había vomitado en casi todos los partidos de esa temporada [7] y, según se informa, vería a un psiquiatra por un problema de "vómitos crónicos". [ cita requerida ]
Drozdov apareció con Extreme Championship Wrestling (ECW) de 1997 a 1998, donde formó un grupo de "invasores" de la WWF con Lance Wright, Brakkus , Doug Furnas y Phil LaFon . [8] [9] [10] [11] [12] De 1998 a 1999, también trabajó en los territorios de desarrollo de la WWF [13] y en el circuito independiente de Nueva Jersey. [14]
Drozdov hizo su debut en la World Wrestling Federation (WWF) en 1998. [1] Afirmó tener la habilidad natural de regurgitar cuando se le ordenaba, y la gerencia de la WWF decidió usar esto como su truco . En el documental Beyond the Mat , se muestra su reunión con Vince McMahon , y McMahon le pide a Drozdov que vomite en un bote de basura en su oficina.
Drozdov luchó por primera vez en dark matches y en WWF Shotgun Saturday Night . Debutó en Raw is War en el episodio del 25 de mayo de 1998 como miembro asociado de Legion of Doom . Apodado Puke , fue el tercer miembro no oficial del grupo. A fines de 1998, compitió en el torneo WWF Brawl for All , llegando a las semifinales antes de perder ante Bradshaw .
Droz estuvo involucrado en una confrontación relacionada con el alcoholismo de Hawk , un miembro de LOD . En esta confrontación, Hawk fue visto por su compañero Animal como no apto para luchar y Droz fue elegido para ocupar el lugar de Hawk en el equipo. La situación terminó con acusaciones de que él había sido el "facilitador" de los problemas de Hawk y había drogado al miembro de LOD para ocupar su lugar en el equipo. Durante este segmento, se mostró que Hawk había sido empujado del TitanTron por Droz.
La disputa culminó en el PPV británico WWF Capital Carnage cuando el equipo LOD de Droz y Animal se enfrentó a The Headbangers . Durante el combate, Drozdov entró al ring para defender a Animal, que estaba recibiendo un doble golpe ilegal por parte de The Headbangers. Mientras el árbitro estaba ocupado sacando a Thrasher del ring, Mosh hizo un roll up a Drozdov, y el árbitro se dio la vuelta e hizo la cuenta de tres. Animal, enfurecido por la participación de Puke, comenzó a pelear con él antes de alejarse del ring disgustado, poniendo fin de manera efectiva a la racha de Drozdov con LOD.
Después de la temporada de Drozdov con la LOD, se hicieron esfuerzos para cambiar la marca de su personaje, incluido uno que involucraba una serie de sketches llamados Droz's World , donde contaba historias sobre su vida como luchador profesional. Comenzó a cobrar importancia después de convertirse en heel . Drozdov comenzó a construir un grupo de luchadores que compartían su extraño estilo de vida. Añadió a Prince Albert a su facción como su " artista de piercing corporal " personal y a Key , supuestamente el distribuidor de Droz . En Royal Rumble , Droz compitió en el Royal Rumble Match donde fue eliminado por Mabel . En el Sunday Night Heat antes de WrestleMania XV , Droz compitió en una Battle Royal para determinar a los contendientes # 1 al Campeonato de Parejas de la WWF llegando a los cuatro finalistas antes de ser eliminado. En SummerSlam , Droz y Prince Albert compitieron en una lucha en parejas para determinar a los contendientes número uno al Campeonato en Parejas de la WWF, que fue ganado por The Acolytes ( Faarooq y Bradshaw ).
Pro Wrestling Illustrated clasificó a Drozdov en el puesto número 142 de los 500 mejores luchadores individuales del PWI 500 en 1999. [15]
La carrera activa de lucha libre de Drozdov terminó prematuramente cuando sufrió una grave lesión en el cuello durante un combate con D'Lo Brown durante una grabación de WWF SmackDown! el 5 de octubre de 1999 en el Nassau Coliseum en Long Island . El incidente ocurrió solo cinco meses después de la muerte de Owen Hart . Droz declaró más tarde que llevaba una camiseta suelta durante el combate, un factor que contribuyó al accidente. Cuando Brown intentó su característico powerbomb corriendo, no pudo agarrar adecuadamente a Droz, y Droz no pudo ejecutar un salto adecuado para ayudar en el levantamiento a la posición de powerbomb.
Drozdov aterrizó sobre su cabeza y sufrió dos fracturas en las vértebras del cuello. [16] Inmediatamente fue ingresado en el Centro Médico del Condado de Nassau, donde se sometió a horas de cirugía para reducir y estabilizar la presión en su cuello lesionado. Debido a que el combate fue grabado previamente, no se transmitió al público durante la transmisión del 7 de octubre y nunca se ha mostrado al público. Sin embargo, las imágenes de él siendo sacado en una camilla se han visto en los anuncios de servicio público "Don't Try This at Home" de la WWE . [17]
Incluso con cuidados médicos intensivos, su lesión lo dejó inicialmente cuadripléjico y prácticamente sin movimiento por debajo del cuello. [6] Droz finalmente recuperó el movimiento en la parte superior del cuerpo y los brazos. [17] Drozdov declaró repetidamente que el incidente fue un accidente y que no sentía ninguna animosidad hacia Brown por su lesión, [6] mientras que Brown ha dicho que no hay culpa de ninguna de las partes por el accidente. [18]
Droz continuó trabajando para la WWE como escritor y columnista después de su accidente y escribió artículos y ensayos para sitios web y revistas. También se convirtió en un invitado recurrente en el programa de Internet WWE Byte This!, donde comentaba sus opiniones sobre talentos o combates próximos. Durante varios años, también escribió artículos con sus predicciones para cada PPV de la WWE .
Drozdov hizo una aparición en el DVD Life and Death of the Road Warriors en 2005, hablando de su paso por el grupo en 1998. En septiembre de 2007, Droz fue nombrado capitán honorario de un partido de fútbol de los Maryland Terrapins contra la Universidad de Villanova . Drozdov también fue entrevistado para los episodios Brawl for All y Last Ride of the Road Warriors de Dark Side of the Ring en 2020.
Drozdov residía en el sur de Nueva Jersey con su hermana y su familia. Drozdov necesitaba atención domiciliaria las 24 horas y debía tomar múltiples medicamentos diariamente, además de tener que permanecer acostado durante largos períodos de tiempo. Con la ayuda de su personal médico y el apoyo continuo de la WWE, pudo mantener un cierto grado de independencia. [19]
Drozdov se casó con la costurera de la WWE Julie Youngberg en 1999, días después de su accidente. Más tarde declaró que lo único que le gustaría hacer sería acompañar a Julie al altar. La pareja se divorció a finales de 2005.
Drozdov utilizó una silla de ruedas personalizada, similar a un tanque, que fue diseñada y financiada por su amigo de la universidad, el fundador de Under Armour , Kevin Plank . [6]
Drozdov murió el 30 de junio de 2023 en el Centro Médico Regional AtlantiCare en Pomona, Nueva Jersey . Tenía 54 años. [20]