Oceanic Victor es una empresa privada australiana que gestiona instalaciones de turismo marino en Granite Island y sus alrededores , en Encounter Bay , Australia del Sur . La principal atracción de la empresa es un acuario flotante en el mar que contiene atún rojo del sur y otras especies marinas. La instalación está ubicada dentro de una zona de protección del hábitat del parque marino Encounter [1] y abrió al público el 2 de septiembre de 2017. [2] Desde 2019 ha estado abierta de forma intermitente mientras se realizaban obras en la calzada hacia Granite Island y debido a las restricciones de COVID19 en 2020. A partir de 2021, la atracción se encuentra en Port Lincoln, donde se encuentra en mantenimiento. Se espera que vuelva a abrir en 2022 una vez que se completen las obras de la calzada. [3]
La principal atracción de Oceanic Victor es una única jaula marina modificada para atún amarrada al fondo del mar, que se compró a Swim with Tuna en 2015. [4] Los visitantes tienen la oportunidad de nadar con el atún rojo del sur y alimentarlo, y observar otras especies a través de una plataforma de observación submarina y acuarios de tanque táctil. En el momento de su propuesta, la jaula marina debía contener hasta cinco toneladas de atún rojo del sur y hasta 0,5 toneladas combinadas de otras especies nativas de las aguas del sur de Australia. El atún se alimentaría con sardinas capturadas en el sur de Australia . [5] Los visitantes de la atracción parten de Granite Island en un catamarán, que luego amarra en el acuario, que es un corral de cría comercial de atún especialmente modificado. A quienes deseen nadar con el atún y otros peces se les proporcionan trajes de neopreno, guantes, botas, máscaras y esnórqueles y quienes deseen permanecer secos pueden ver los peces desde una plataforma de observación submarina. [6]
David Priess, un empleado, comentó a SA Weekender que Oceanic Victor ofrece la oportunidad de "meterse en el agua con algunas especies acuáticas locales de Australia del Sur, pasar un buen rato, vivir una gran experiencia... y aprender un poco sobre la acuicultura y la pesca de Australia del Sur al mismo tiempo". [7] El sitio web de la empresa describe sus objetivos como brindar "una oportunidad para experimentar y comprender nuestro diverso entorno marino" al mismo tiempo que "promueve las fortalezas de Australia del Sur como fuente de mariscos de calidad limpios, ecológicos y sostenibles para el mundo". [8]
Otras instalaciones y atracciones incluyen una cafetería en tierra en Granite Island y recorridos nocturnos a pie por la colonia de pingüinos pequeños de la isla. [9]
A partir de 2021, la atracción está en obras de mantenimiento en Port Lincoln y está previsto que vuelva a abrir en Granite Island en 2022. [3]
En 1996, el "barón del atún" Hagen Stehr consideró establecer una granja de atún en la bahía Encounter como atracción turística para atender a los turistas japoneses. [10] En 2010, se lanzó una iniciativa similar en la bahía de Boston, cerca de Port Lincoln, que funcionó de 2010 a 2015, donde fue administrada por Emma Forster . En 2011, se hizo una propuesta para establecer una atracción similar en la costa norte de la isla Canguro , pero ese plan se encontró con oposición [11] y no se concretó.
En 2015, otro magnate del atún de Port Lincoln, Tony Santic , hizo una propuesta similar en calidad de director de la empresa recién formada, Oceanic Victor Pty Ltd. El codirector de la nueva empresa es su socio comercial, Michael "Mick" Dyer, quien es gerente de operaciones en el negocio de cultivo de atún comercial de Santic, Tony's Tuna International. [12]
Durante el proceso de planificación y aprobación, el solicitante también estuvo representado por Heather Montgomerie, una ex empleada del Gobierno estatal que ocupó altos cargos en Primary Industries and Regions SA (PIRSA) Aquaculture durante más de una década. También representó al solicitante la hija de Hagen Stehr, Yasmin, que anteriormente trabajó para la empresa de cría comercial de atún y pez rey de su familia, Clean Seas. [13]
La infraestructura utilizada por Swim with the Tuna entre 2010 y 2015 fue adquirida por Oceanic Victor. La intención era remolcarla hasta Encounter Bay, cerca de Granite Island, donde Oceanic Victor obtuvo un contrato de arrendamiento piloto para acuicultura de PIRSA.
Emma Forster fue contratada como asesora de Oceanic Victor durante todo el proceso de planificación y aprobación. Su padre, Ron, construyó originalmente el componente de plataforma de observación de la atracción Oceanic Victor en 1989, después de lo cual se utilizó en aguas cercanas a Port Lincoln para ayudar al desarrollo temprano de la industria de cría de atún. También estuvo amarrado frente a Granite Island entre 1997 y 2004, donde sirvió como atracción turística [14] antes del desarrollo del concepto Swim with the Tuna .
El proceso de planificación de Oceanic Victor comenzó oficialmente con una propuesta no solicitada presentada a la Oficina del Coordinador General del Estado en 2015. [15] [16] Posteriormente, la empresa buscó aprobaciones de planificación de varios departamentos y agencias gubernamentales, incluidos PIRSA Aquaculture, el Departamento de Planificación, Transporte e Infraestructura , el consejo de Victor Harbor y el Departamento de Medio Ambiente de Australia bajo la Ley EPBC .
Los propietarios de Oceanic Victor inicialmente anticiparon que su atracción estaría operativa antes del 12 de diciembre de 2015, el comienzo de la temporada de vacaciones escolares. [17]
El 16 de diciembre de 2015, la propuesta de Oceanic Victors no se consideró una acción controlada según la Ley EPBC, por lo que no se requirió la aprobación ambiental federal. [18]
El 17 de diciembre de 2015, la Comisión de Evaluación del Desarrollo de Australia del Sur se reunió con Michael Dyer, Yasmine Stehr, Heather Montgomerie y Donna Ferretti en representación del solicitante, Roscoe Shelton en representación de DEWNR, Heidi Alleway y Luke Fraser en representación de PIRSA y otras quince personas. La Comisión examinó la solicitud de Oceanic Victor y la aprobó al día siguiente. [19]
También se ha propuesto un punto de amarre para acomodar cruceros junto al contrato de arrendamiento piloto de acuicultura de Oceanic Victor. [20]
En enero de 2016, Mick Dyer le dijo al Port Lincoln Times que antes de la apertura, la empresa necesitaba "organizar el amarre, tomar imágenes del fondo y marcar la instalación y el centro de pingüinos". [21] Se esperaba que la instalación fuera remolcada hasta su lugar frente a Granite Island en febrero de 2016, a la espera del resultado de una apelación de la decisión de aprobación de la Comisión de Evaluación del Desarrollo. En marzo de 2016, los propietarios anunciaron que la empresa regresaría a Port Lincoln y reabriría allí, bajo el nombre anterior de "Swim with the Tuna". [22] El resultado de la apelación de la decisión de aprobación de la Comisión de Evaluación del Desarrollo se esperaba para octubre o noviembre de 2016. [23] La apelación no tuvo éxito. En noviembre de 2016, Oceanic Victor anunció que no abriría en 2016 como se había planeado previamente, [24] ni durante las vacaciones escolares de Australia del Sur 2016-17. [25]
El Oceanic Victor abrió sus puertas al público por primera vez el 2 de septiembre de 2017. [2]
Durante todo el proceso de planificación del proyecto, éste atrajo tanto el apoyo como la oposición de los miembros de la comunidad de la zona de Encounter Bay. Algunos opositores expresaron su preocupación por el hecho de que el proceso de aprobación parecía apresurado y que la atracción podría aumentar la visita de tiburones a la zona o afectar negativamente a los pingüinos pequeños que se reproducen en las islas rocosas de la bahía. [26] Una encuesta iniciada por el periódico Victor Harbor Times indicó que los críticos de la propuesta pueden haber superado en número a sus partidarios. [27] El 10 de enero, cientos de manifestantes participaron en una manifestación en canoa para mostrar su oposición al corral de atún. Se formó un grupo llamado Friends of the Encounter Coast en respuesta a la propuesta de Oceanic Victor [28] y se escuchó una apelación contra la aprobación de la instalación en el Tribunal de Medio Ambiente, Recursos y Desarrollo de Australia del Sur . [29] Otra protesta el 21 de febrero atrajo a cientos de manifestantes y el apoyo de Sea Shepherd . [28] La apelación de la aprobación de la instalación no tuvo éxito.
El director Mick Dyer refutó algunas de las preocupaciones expresadas durante entrevistas, apariciones en los medios y en una carta al editor publicada en el Victor Harbor Times, publicada el 18 de febrero de 2016. [30]
Los directores de la empresa esperaban que Oceanic Victor atrajera a más de 10.000 clientes en su primer año de funcionamiento. [31]