Victor Robert Fuchs (31 de enero de 1924 - 16 de septiembre de 2023) fue un economista de la salud estadounidense . Fue conocido por su libro de 1975 Who Shall Live?, que detallaba las consecuencias del aumento de los costos de la atención médica en los Estados Unidos .
Fuchs nació en el Bronx . Sus padres eran inmigrantes de Austria. [1] Su hermano menor, Lawrence Fuchs , llegó a ser profesor de estudios estadounidenses en la Universidad Brandeis . [1]
Fuchs sirvió en el ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial y estudió administración de empresas como estudiante de grado en la Universidad de Nueva York . Inicialmente trabajó en el negocio de su padre como vendedor de pieles, antes de volver a la escuela y obtener un doctorado en economía de la Universidad de Columbia en 1954. [1]
Después de enseñar en la Universidad de Nueva York y Columbia, Fuchs se convirtió en profesor en la Universidad de Stanford en 1978. [1] [2] Fue investigador asociado en la Oficina Nacional de Investigación Económica y fue codirector del Proyecto FRESH-Thinking y CASBS en la Universidad de Stanford. [3] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1982 [4] y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1990. En 1995, el mismo año en que obtuvo el estatus emérito en Stanford, se desempeñó como presidente de la Asociación Económica Estadounidense . [5] En 2001, recibió el Premio John R. Commons, otorgado por la sociedad de honor de economía Omicron Delta Epsilon . [6]
En 1975, Fuchs publicó el libro Who Shall Live? Health, Economics, and Social Choice , en el que analizaba el aumento de los gastos sanitarios en Estados Unidos y su falta de correlación con una mejor salud general. El New York Times afirmó que se convirtió en "lectura obligada entre médicos, economistas de la salud y cualquier persona interesada en el espinoso tema de la atención sanitaria estadounidense". [1] Actualizó el libro durante el resto de su vida, y la última edición en la que trabajó se publicará en octubre de 2023, el mes después de su muerte. [1]
A Fuchs se le atribuye la introducción de la tasa de pobreza relativa , calculada como la fracción de miembros de una sociedad que ganan menos del 50% del ingreso medio. [7] [8]
En 1990, Fuchs publicó un artículo junto con James S. Hahn titulado How Does Canada Do it? – A comparison of Expenditures for Physicians' Services in the United States and Canada (¿Cómo lo hace Canadá? – Una comparación de los gastos en servicios médicos en Estados Unidos y Canadá) . En él se analizan las diferencias entre los patrones de gasto en atención sanitaria de Canadá y Estados Unidos y también se analiza por qué los gastos en atención sanitaria son mucho más elevados en Estados Unidos. Fuchs y Hahn descubrieron que los mayores gastos en Estados Unidos se basaban enteramente en honorarios por servicios un 234 por ciento más elevados que en Canadá, a pesar de que hay más médicos per cápita en Canadá. Esto demuestra que la visión típica de que Canadá ahorra dinero prestando menos servicios es falsa y que el sistema de seguros, al ser un sistema de pagador único , es lo que le da la ventaja. [9]
Se muestran las diferencias entre Estados Unidos y Canadá en materia de tarifas, gasto y uso. La diferencia más acentuada comienza con la disparidad en la cobertura de la atención médica. Canadá opera con un sistema de atención médica universal, que cubre a la mayoría de sus residentes. Por otro lado, Estados Unidos opera con un sistema fragmentado de múltiples pagadores que no brinda cobertura a muchos estadounidenses. [10] Además, la falta de correspondencia entre ambos países en materia de cobertura de atención médica valida parte de la narrativa reportada en el estudio, que concluyó que Estados Unidos gastó más en servicios médicos que Canadá. [9]
Además, el estudio también sugiere que el aumento de los gastos en los EE. UU. es una función de muchos factores, entre ellos los salarios más altos que perciben los médicos estadounidenses, la diferencia de médicos a demanda, los costos de facturación, la calidad de la atención médica, la carga de trabajo de los médicos y los servicios superfluos. Cabe destacar que los factores ponen en tela de juicio las diferencias subyacentes en la prestación de servicios de atención médica, y los autores informaron que hay más médicos generales en Canadá per cápita. El papel limitado de los médicos generales en los EE. UU. en comparación con Canadá puede implicar que los médicos canadienses están "más inclinados a recomendar servicios adicionales de evaluación y gestión". [9]
Fuchs estuvo casado con Beverly Beck desde 1948 hasta su muerte en 2007; tuvieron dos hijos. [1] Murió en su casa de Palo Alto, California , en el campus de Stanford, el 16 de septiembre de 2023, a la edad de 99 años. [1] [11]