« Victims of the Riddle » es una canción de la banda inglesa de new wave Toyah , liderada por Toyah Willcox , lanzada como sencillo debut de la banda en 1979 por Safari Records . La canción apareció más tarde en el álbum de la banda Sheep Farming in Barnet .
La canción fue escrita por Toyah Willcox , Keith Hale , Steve James, Joel Bogen y Peter Bush, y producida por James y Hale. Willcox ha insinuado que hubo cierta fricción dentro de la banda sobre la autoría, lo que implica que, aunque ella compuso la música, finalmente se le atribuyó a otro miembro de la banda después de que él, por celos, había amenazado con dejar la banda. [1] La canción fue grabada en los Chappell Studios en Londres y comenzó como un experimento en el que Willcox usó su voz como instrumento. Su improvisación vocal de 20 minutos luego se editó para dar cabida a una duración de canción más corta. La pista incorporó música de sintetizador que en ese momento se estaba volviendo cada vez más prominente. [2]
El lanzamiento de "Victims of the Riddle" como el primer sencillo de la banda fue una decisión del vocalista. "Quería ser lo más extraño y alejado de la corriente principal posible. De hecho, ser extraño era mi prioridad. (...) En cuanto al tema, [la canción] sigue siendo igual de disparatada e interesante", comentó Willcox en 2011. [3] El sencillo generó controversia debido a su imagen de portada intencionalmente perturbadora: una fotografía de una de las momias de Guanajuato en México (de un libro de Ray Bradbury titulado The Mummies of Guanajuato ), sosteniendo una nota que preguntaba "¿Existe el cielo? ¿Existe el infierno? ¿Existen ambos? ¿Quién puede decirlo?". Esto fue dibujado sobre la inscripción original, que llevaba el nombre de la momia real, Magdalena Aguilar, [4] y su fecha de entierro, que fue el 8 de septiembre de 1897. Su cuerpo momificado fue exhumado el 27 de diciembre de 1909. [2]
NME le dio a la canción una crítica mixta, describiéndola como "[a]ngry and powerful, (...) disturbed and genuinely performed. But painful and deceptional too, after all the prerelease buildup". [5] La canción y su lado B, "Victims of the Riddle (Vivisection)", fueron posteriormente incluidas en el primer álbum de la banda, Sheep Farming in Barnet . También aparecieron en el álbum recopilatorio de 2005 The Safari Singles Collection Part 1: 1979–1981 .
El lado A funcionaba a 45 rpm , mientras que el lado B, más largo, funcionaba a 33 rpm.