Gloydius shedaoensis es una especie de víbora venenosa que se encuentra únicamente en la isla Shedao en China . Aunque es muy pequeña, esta isla alberga una población extraordinariamente grande de estas serpientes.Actualmente no se reconoce ninguna subespecie . [5]
Los adultos crecen hasta una longitud hocico-cloaca promedio (SVL) de 65-70 cm (25,6-27,6 pulgadas). [4] La escamación incluye 23 filas de escamas dorsales en la mitad del cuerpo, un promedio de 157 escamas ventrales y un promedio de 41 escamas subcaudales pareadas . Además, la segunda escama supralabial es baja y no forma el margen anterior de la fosa loreal sensora de calor. El patrón de color consiste en un color de fondo marrón grisáceo superpuesto con una serie de marcas en forma de X de color marrón oscuro. Hay una franja postocular que es muy estrecha y de color muy oscuro. [6]
Esta serpiente se encuentra únicamente en la isla Shedao, frente a la costa de Liaotung , en el noreste de China. La localidad tipo indicada es "Shedao (isla de las serpientes), situada a unas 24 millas náuticas (44 km) [27,6 millas terrestres] desde y hacia el noroeste de Lüshun (Port Arthur), provincia de Liaoning, a una altitud inferior a 215 m [705 pies]" (China). [2]
La isla Shedao se encuentra a 7 millas náuticas (unos 13 km u 8,1 millas terrestres) del continente más cercano y tiene una superficie de 0,63 km² (156 acres), [6] o 0,73 km² (180 acres). [4] Sin embargo, a pesar de su pequeño tamaño, se sabe desde hace tiempo que la densidad de población de estas serpientes en la isla es extremadamente alta. Koba (1938) estimó que, en la parte sureste de la isla, había aproximadamente una serpiente por cada metro cuadrado (10,8 pies cuadrados), mientras que Huang (1984) calculó que había alrededor de 9.100 a 11.500 serpientes en la isla durante la primavera y el otoño de 1982, cuando las serpientes estaban activas. [6]
La dieta se compone de pequeños pájaros paseriformes de diversas especies. [6] Estas aves migran hacia y desde sus zonas de cría en Siberia y visitan la isla en mayo y septiembre. Las serpientes cazan a las aves durante estos meses y permanecen inactivas durante el resto del año. [4]
La presa es emboscada en el suelo o en las ramas de los árboles, y la serpiente espera con la parte anterior de su cuerpo en forma de acordeón. Los investigadores han encontrado ejemplares en esta posición, que ya contienen dos o tres aves recién ingeridas. Las serpientes más grandes que están en el suelo también se alimentan de aves que han sido atacadas y asesinadas por otras serpientes demasiado pequeñas para comérselas. [4]