Una válvula de aguja es un tipo de válvula con un puerto pequeño y un émbolo roscado en forma de aguja. Permite una regulación precisa del caudal , aunque generalmente solo es capaz de alcanzar caudales relativamente bajos.
Una válvula de aguja para instrumentos utiliza un pasador cónico para abrir gradualmente un espacio y lograr un control preciso del flujo. El flujo se puede controlar y regular con el uso de un husillo. Una válvula de aguja tiene un orificio relativamente pequeño con un asiento cónico largo y un émbolo en forma de aguja en el extremo de un tornillo, que encaja exactamente en el asiento.
A medida que se gira el tornillo y se retrae el émbolo, es posible el flujo entre el asiento y el émbolo; sin embargo, hasta que el émbolo se retrae por completo, el flujo de fluido se ve obstaculizado significativamente. Dado que se necesitan muchas vueltas del tornillo de rosca fina para retraer el émbolo, es posible regular con precisión el caudal con facilidad.
La virtud de la válvula de aguja se debe al efecto vernier de la relación entre la longitud de la aguja y su diámetro, o la diferencia de diámetro entre la aguja y el asiento. Un largo recorrido axial (la entrada de control) produce un cambio radial muy pequeño y preciso (que afecta al caudal resultante).
Las válvulas de aguja también se pueden utilizar en sistemas de vacío , cuando se requiere un control preciso del flujo de gas, a baja presión, [1] como al llenar tubos de vacío llenos de gas , láseres de gas y dispositivos similares.
Las válvulas de aguja se utilizan generalmente en aplicaciones de medición de caudal, especialmente cuando se debe mantener un caudal bajo, calibrado y constante durante algún tiempo, como el flujo de combustible en ralentí en un carburador .
Las válvulas de aguja también se utilizan comúnmente para proporcionar un cierre al manómetro o en los aplicadores para cortar el suministro de NH3 a las cuchillas en aplicaciones de amoníaco anhidro (NH3). [2]
Dado que los caudales son bajos y se requieren muchas vueltas del vástago de la válvula para abrir o cerrar completamente, las válvulas de aguja no se utilizan para aplicaciones de cierre simple.
Dado que el orificio es pequeño y la ventaja de fuerza del vástago de rosca fina es alta, las válvulas de aguja suelen ser fáciles de cerrar por completo, con solo presionar con los dedos. El vástago y/o el asiento de una válvula de aguja, especialmente si está hecha de latón , se dañan fácilmente si se aplica una fuerza de giro excesiva al cerrar el flujo.
Las válvulas de aguja pequeñas y simples se utilizan a menudo como válvulas de purga en aplicaciones de calentamiento de agua.
A diferencia de una válvula de bola o válvulas con vástago ascendente, no es fácil determinar, examinando la posición de la manija, si la válvula está abierta o cerrada.