La Tercera Liga de Fútbol Amateur de Bulgaria ( en búlgaro : Трета аматьорска футболна лига , romanizado : Treta Amat'orska Futbolna Liga ), comúnmente conocida como Treta Liga o Tercera Liga búlgara (actualmente conocida como Tercera Liga ELITBET por razones de patrocinio), [1] es el tercer nivel del sistema de ligas de fútbol de Bulgaria . La Tercera Liga opera con un sistema de ascenso y descenso con el segundo y el cuarto nivel de la pirámide de la liga de fútbol búlgara, siendo respectivamente la Segunda Liga y los Grupos del Óblast A. Actualmente, la Tercera Liga consta de cuatro divisiones que se forman separando el país en cuatro regiones: Noroeste , Suroeste , Noreste y Sureste . Las divisiones se juegan en paralelo durante la temporada, pero como el número de equipos en cada división puede variar, el número de rondas en cada una de ellas puede variar. Cada equipo debe jugar al menos dos veces contra todos los demás equipos en modalidad de local-visitante. [2]
La Tercera División fue creada en 1950, junto con la segunda división . Está administrada por la Unión Búlgara de Fútbol y los clubes que la integran tienen un estatus amateur. Actualmente, solo los mejores equipos de cada división tienen derecho a participar en el torneo de la Copa de Bulgaria , pero desde 1995 los clubes del grupo pueden participar en la competición de la Copa de la Liga Búlgara de Fútbol Amateur .
La Tercera División fue creada en 1950 como el tercer nivel del sistema de ligas de fútbol búlgaro , junto con el segundo nivel de la misma pirámide: la Segunda División . El nombre de entonces, "grupo V", se deriva del hecho de que "V" ( en búlgaro : "В" ) es la tercera letra del alfabeto cirílico , por lo que el tercer nivel de la pirámide del fútbol recibe su nombre de la tercera letra del alfabeto (y el Grupo A y el Grupo B son respectivamente el primero y el segundo).
Mientras que los dos primeros niveles de la pirámide del fútbol ( Grupo A ) y Grupo B ) son profesionales, el tercer nivel es de carácter amateur y no requiere licencia profesional para el equipo. El carácter amateur del tercer nivel ha dado lugar a que el nivel se denomine oficialmente V Amateur Football Group (o similar) en varias ocasiones a lo largo de los años, por lo que el Grupo V se abrevia comúnmente como "V AFG" . A partir de 2016, la liga pasa a llamarse "Third Amateur Football League" (Tercera Liga de Fútbol Amateur).
Históricamente, la Tercera División se ha dividido en cuatro grupos diferentes que compiten simultáneamente ( TAFL Noroeste , TAFL Suroeste , TAFL Noreste y TAFL Sureste ). Cada grupo está gestionado por un centro administrativo de zona de fútbol diferente: Sofía para el Suroeste , Plovdiv para el Sureste , Varna para el Noreste y Veliko Tarnovo para el Noroeste .
Hay dos copas nacionales, en las que compiten todos los clubes de la Tercera Liga : la Copa de Bulgaria y la Copa de la Liga de Fútbol Amateur de Bulgaria .
La Tercera Liga de Fútbol Amateur de Bulgaria tiene cuatro divisiones geográficamente específicas, que funcionan en paralelo: TAFL Noroeste , TAFL Suroeste , TAFL Noreste y TAFL Sureste . El tamaño de cada grupo se basa en la ubicación geográfica de los clubes, donde en cada grupo participan entre 15 y 22 equipos.
En todos los grupos, cada equipo debe jugar dos veces con cada uno de los otros clubes del grupo durante la temporada: una vez como equipo local y otra como equipo visitante. Cada equipo recibe tres puntos por victoria y un punto por empate. No se otorgan puntos por derrota. Los partidos de cada jornada de la Tercera División se juegan todos los domingos.
Los cuatro campeones de los cuatro grupos diferentes de la Tercera División pueden ascender a la división superior del fútbol búlgaro, la Segunda División . El ascenso se logra directamente al convertirse en campeón en el grupo respectivo o a través de play-offs que determinan los equipos que ascenderán a la Segunda División para la próxima temporada.
Los equipos que finalizan en las últimas posiciones de sus grupos descienden de la Tercera División, en la siguiente temporada compiten en su respectivo grupo regional .
A partir de la temporada 2022-23, los cuatro campeones de las cuatro divisiones de la Tercera División ascienden directamente a la Segunda División para la siguiente temporada, siempre que adquieran la licencia profesional necesaria para participar en el nivel superior. Si un club no adquiere una licencia, normalmente el Comité Ejecutivo de la Unión Búlgara de Fútbol decidirá qué otro equipo puede ser elegible para el ascenso y si es necesario un torneo de play-off para cubrir el puesto del club no elegible. Los uno o dos últimos equipos de cada división descienden directamente a su respectivo grupo regional en el cuarto nivel de la pirámide.