El caso de las uvas chilenas fue un incidente ocurrido en 1989 en el que se encontraron dos uvas de Chile contaminadas con cianuro tras una supuesta amenaza telefónica a la embajada de Estados Unidos en Santiago . No se encontró ninguna otra fruta contaminada, pero la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos prohibió la importación de fruta chilena y advirtió a la gente que no comiera uvas ni fruta chilena [1] a pesar de que los investigadores no encontraron rastros de cianuro en ninguna otra fruta enviada desde Chile a Filadelfia .
El individuo que supuestamente telefoneó a la embajada de Estados Unidos en Santiago el 2 de marzo les dijo que algunas uvas chilenas contenían cianuro. Ningún individuo o grupo se atribuyó jamás la responsabilidad de envenenar las dos uvas o de hacer la llamada telefónica. Se dijo que sólo dos uvas habían sido inyectadas con cianuro y el sector exportador de frutas del país entró en pánico. Las uvas de mesa son el principal producto agrícola de exportación chileno a los Estados Unidos. [2] Miles de trabajadores agrícolas perdieron sus empleos y el Gobierno se vio obligado a proporcionar subsidios temporales para compensar las pérdidas de más de 400 millones de dólares.
Debido a que el cianuro es altamente reactivo y a que una uva perforada se descompone rápidamente, no es posible que una uva que haya sido inyectada con cianuro (o cualquier otra cosa) llegue intacta a los EE. UU. dos o tres semanas después. Este hecho llevó a la GAO (Oficina General de Contabilidad) a investigar para determinar si el problema se debía a procesos de laboratorio deficientes. La investigación no fue concluyente.
El gobierno militar chileno, sin pruebas, culpó de la amenaza de contaminación a la labor de extremistas marxistas locales. [3] Sin embargo, un informe de Eduardo Engel desestima las acusaciones del gobierno militar de cualquier sabotaje marxista y, en cambio, dice que la FDA y el Departamento de Estado de EE. UU. o bien conspiraron para dañar a elementos en Chile o bien el director de la FDA tuvo una reacción exagerada sin precedentes, promovida por el presidente George HW Bush . En cualquier caso, Engels concluye que la respuesta de EE. UU. fue una violación de los acuerdos comerciales internacionales y, por lo tanto, Chile estaba justificado al demandar a la FDA estadounidense por más de 200 millones de dólares. El informe de Engels concluye que los competidores de California no desempeñaron ningún papel en lo que probablemente fue un engaño según los análisis estadísticos basados en EE. UU. El informe de Engels sugiere además que la administración de George HW Bush intentó influir en las elecciones chilenas, pero no proporciona pruebas y cambia el énfasis en cambio a las cuestiones de libre comercio y un caso legal contra EE. UU. [4] Así, en el informe de Engels se establece la existencia de pruebas de sabotaje económico por parte de Estados Unidos, pero no se encuentran pruebas definitivas de un motivo político. El informe de Engels duda de que la fumigación previa al envío para la exportación pudiera haber sido la fuente de las cantidades traza realmente detectadas, a pesar de que algunos de los agentes de fumigación estándar utilizados contenían cianuro. [5] Engels concluye que hubo juego sucio, mientras que un artículo contemporáneo sugiere que se trató de una farsa. [6]