Coccoloba uvifera es una especie de árbol y planta con flores de la familia del trigo sarraceno , Polygonaceae , originaria de las playas costeras de toda América tropicaly el Caribe , incluido el centro y sur de Florida , las Bahamas , las Antillas Mayores yy las Bermudas . Los nombres comunes incluyen uva de mar y uva de bahía .
A finales del verano, da frutos verdes , de unos 2 cm (0,79 pulgadas) de diámetro, en grandes racimos parecidos a uvas . [3] El fruto madura gradualmente hasta adquirir un color violáceo. Cada uno contiene un hueso grande que constituye la mayor parte del volumen del fruto.
Aunque es capaz de sobrevivir hasta aproximadamente 2 °C (35,6 °F), el árbol no puede sobrevivir a las heladas. [4] Las hojas se vuelven rojizas antes de marchitarse. Las semillas de esta planta, una vez recolectadas, deben plantarse inmediatamente, ya que, a diferencia de la mayoría de las plantas, las semillas no pueden soportar el almacenamiento para futuras plantaciones.
C. uvifera es resistente al viento, [5] moderadamente tolerante a la sombra y muy tolerante a la sal , por lo que a menudo se planta para estabilizar los bordes de las playas; también se planta como arbusto ornamental . La fruta es muy sabrosa y puede usarse para mermelada o comerse directamente del árbol. El arbusto requiere poco mantenimiento y en gran medida está libre de enfermedades y plagas. La uva de mar tiene una plaga menor, el barrenador de la uva de mar, que es una polilla originaria de Florida que perfora pequeñas ramitas y ramas y las mata junto con sus hojas. Los daños, sin embargo, suelen ser menores. Las hojas de la uva de mar también tardan en descomponerse, lo que puede causar cierta molestia a los propietarios.
La uva de mar es una especie dioica , es decir, las flores masculinas y femeninas nacen en plantas separadas y la polinización cruzada es necesaria para que se desarrolle el fruto. Las abejas melíferas y otros insectos ayudan a polinizar estas plantas; [6] Las plantas masculinas y femeninas se pueden distinguir por la apariencia de sus flores, ya que los machos suelen mostrar tallos florales muertos. [7]
Coccoloba uvifera es una planta ornamental popular en los jardines del sur de Florida. Sirve como estabilizador de dunas y hábitat protector para animales pequeños. Las altas plantas de uva de mar detrás de las playas ayudan a evitar que las tortugas marinas se distraigan con las luces de los edificios cercanos. La savia se ha utilizado para teñir y curtir cuero. La madera se ha utilizado ocasionalmente en muebles, como leña o para fabricar carbón vegetal. Los frutos de la uva de mar se pueden comer crudos, cocidos en jaleas y mermeladas o fermentados para obtener vino de uva de mar. [8] Las hojas de la uva de mar se pueden convertir en té y las abejas melíferas pueden producir cierto tipo de miel con el néctar de las flores de la uva de mar.
En otros lugares autóctonos de la uva de mar, se utilizan diversas partes de la planta con fines medicinales. Por ejemplo, en Puerto Rico y el Caribe las raíces y la corteza de las plantas se utilizan en la medicina tradicional, mientras que en la península de Yucatán el té elaborado con corteza de uva de mar mezclada con alcohol se utiliza para las úlceras. En la Guayana Francesa, un jugo elaborado con toda la planta llamado Jamaica kino se usa para tratar la diarrea y la disentería.
Los primeros nombres botánicos de la planta [9] fueron asignados en 1696 por Hans Sloane, quien la llamó Prunus maritima racemosa , "Prunus del racimo marítimo", y Leonard Plukenet, quien la llamó Uvifera littorea , "portadora de uva de la costa". ", cuyos nombres reflejan el concepto europeo de "uva de mar", expresado en varios idiomas por los exploradores de la época. Los nativos la veían como una gran mora .
La primera edición de Species Plantarum (1753) de Linneo , basada en Plukenet, asignó la planta a Polygonum uvifera y anotó flores non vidi , "No he visto las flores". Posteriormente, Patrick Browne, The Civil and Natural History of Jamaica (1756) ideó Coccoloba para ello. Basándose en Browne, la segunda edición de Linneo (1762), [10] cambió la clasificación a Coccolobus uvifera , citando todos los demás nombres. Coccoloba proviene del griego kokkolobis , una especie de uva, literalmente, "vaina de baya". [11]
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