El terremoto de Uttarkashi de 1991 (también conocido como el terremoto de Garhwal ) ocurrió a las 02:53:16 hora estándar de la India ( UTC+05:30 ) el 20 de octubre con una magnitud de momento de 6,8 y una intensidad máxima de Mercalli de IX ( violento ). Este evento de empuje se registró instrumentalmente y ocurrió a lo largo del empuje central principal en las regiones de Uttarkashi y Gharwal del estado indio de Uttarakhand (entonces todavía parte de Uttar Pradesh ). El temblor de alta intensidad provocó la muerte de al menos 768 personas y la destrucción de miles de hogares.
La división de Garhwal, en el norte de la India, flanqueada por el río Tons al oeste y el río Alaknanda al este, se encuentra en el límite de las placas tectónicas de la India y Eurasia . En la región, la placa india se desplaza hacia el noreste a un ritmo de 5 centímetros (2,0 pulgadas) por año. El cabalgamiento central principal es la estructura primaria que se dirige al noroeste y se inclina hacia el norte a 30-40°. Las soluciones del plano de falla de los catálogos paramétricos para los eventos de 1991 y 1999 mostraron fallas de cabalgamiento de ángulo bajo con cantidades variables de movimiento de deslizamiento de rumbo. [6]
Seis acelerómetros de tres ejes que se encontraban a 60 km (37 mi) captaron el evento, incluidas dos unidades que estaban cerca de la proyección de la falla en la superficie. El análisis de los datos registrados por estos dispositivos reveló la distribución del deslizamiento, la liberación del momento a lo largo del tiempo y la ubicación del deslizamiento máximo. El mecanismo del evento fue típico del sistema de empuje del Himalaya , con un deslizamiento máximo (1,5 m (4 pies 11 pulgadas)) que se produjo al oeste y suroeste del hipocentro. La liberación de energía comenzó lentamente y aumentó hasta alcanzar un crescendo cuatro segundos después del inicio de la ruptura. [7]
Los científicos del Instituto Indio de Tecnología de Kanpur (IITK) realizaron un estudio de las zonas afectadas entre el 27 de octubre y el 4 de noviembre. Su trabajo reveló que más de 300.000 personas en 1.294 aldeas se vieron afectadas por el temblor. Las casas de mampostería de piedra (que normalmente soportaban techos pesados) sufrieron graves daños en las zonas donde se produjo un temblor de gran intensidad. El Centro Nacional de Datos Geofísicos de los Estados Unidos indica que 7.500 viviendas resultaron dañadas y otras 7.500 quedaron destruidas, mientras que el informe del IITK muestra que hasta 42.400 casas resultaron dañadas. [4] [8]
El Centro Nacional de Datos Geofísicos de los Estados Unidos y la base de datos EM-DAT del Centro Belga para la Investigación sobre la Epidemiología de los Desastres enumeran 1.500 víctimas mortales por el evento y 1.383 heridos. La Determinación Preliminar de Epicentros del USGS y el catálogo Utsu enumeran 2.000 muertos y 1.800 heridos. [3]
Jain et al. 1992 afirmaron que el temblor fue generalmente moderado, a la vez que aclararon las intensidades que se observaron en lugares específicos. Ghansyali, Gongotri y Tehri fueron catalogados como lugares con temblores de intensidad VII ( muy fuerte ) y Bhatwari, Budhakedar, Krishanpur, Mahinanda, Maneri y Uttarkashi fueron catalogados como lugares con temblores de intensidad VIII ( severa ). En un informe que documentó el estudio de grabaciones de fuertes movimientos del evento, Jain y Das 1993 aclararon que mientras Bhatwari y Uttarkashi experimentaron temblores de intensidad VIII a distancias de 25 km (16 mi) y 40 km (25 mi) respectivamente, hubo una pequeña área de 20 km cuadrados que experimentó una intensidad máxima de IX ( violenta ). [5] [8]