Los bhotiyas son personas de presunta herencia tibetana que viven a lo largo de la frontera indo-tibetana en los tramos superiores del Gran Himalaya , en elevaciones que van desde 6.500 pies (2.000 m) a 13.000 pies (4.000 m). En Uttarakhand , habitan siete valles fluviales, tres en la división Garhwal (Jadh, Mana y Niti) y cuatro en la división Kumaon (Johar, Darma, Byans y Chaudans). Siguen el hinduismo con el budismo y tradicionalmente hablan lenguas del Himalaya occidental relacionadas con la antigua lengua zhangzhung . Su principal ocupación tradicional solía ser el comercio indo-tibetano , con cantidades limitadas de agricultura y pastoreo. [1] El comercio ido-tibetano se detuvo después de la guerra chino-india de 1962 y no se reanudó hasta principios de la década de 1990 bajo mecanismos regulados por el estado. Su principal medio de vida actualmente es la recolección de plantas medicinales y aromáticas en el Himalaya. Muchos también han migrado de sus hábitats tradicionales a ciudades en elevaciones más bajas. La trashumancia y el pastoreo tradicionales también se han reducido drásticamente. [2]
El nombre, Bhotiya (también escrito "Bhotia"), deriva de la palabra Bod (བོད་), que es el nombre tibetano clásico del Tíbet. [3] Fue el término utilizado por los británicos para referirse a la gente de la zona fronteriza, debido a un presunto parecido con los tibetanos. El Gobierno de la India sigue utilizando el término. [4]
Los propios bhotiyas se autodescriben como Rung . Las posibles etimologías del término incluyen la palabra Byangko para montaña y el término tibetano para valle ( Rang-skad = lengua del valle). [5]
Los Kumaonis se refieren a ellos como Shauka , que significa "dinero" o "rico". [5]
Los Bhotiyas de Uttarakhand están dispersos en los siete principales valles fluviales de los tres distritos fronterizos de Pithoragarh , Chamoli y Uttarkashi . Los siete principales grupos Bhotiya en Uttarakhand son Johari, Darmiya, Chaudansi, Byansi, Marchha (Valle de Mana), Tolchha (Valle de Niti) y Jadh.
La tribu aislada Rangkas ( Rang, Rung ) tiene una población de 600 habitantes y se encuentra en las afueras del valle de Mahakali . Según Ethnologue , los Rangkas están relacionados étnicamente o son de la tribu Johar . [6]
La religión practicada por los Byansis se inclina hacia el Bön - Animismo , con influencias del budismo tibetano y el hinduismo . [7]
El pueblo Jad son Bhotiyas que vivían en Nelang y el valle de Jadung, algunos fueron reubicados en el área del valle de Bhagirathi después del conflicto político de Indochina de la década de 1960. La religión practicada por el pueblo Jad es el budismo tibetano.
Los rongpas eran el principal subgrupo bhotiya, viven en la frontera indotibetana de chamoli y rudraprayag. La religión practicada por los rongpas es el hinduismo, su Ishta Devta es Badrinath , Pandavas y Kedarnath .
En 2001 [actualizar], los Uttarakhandi Bhotiyas fueron clasificados como una tribu reconocida según el programa de reservas de discriminación positiva del gobierno indio . [8]
Según el censo de 2011, había un total de 39.106 Bhotia en Uttarakhand con estatus ST. De ellos, 31.916 eran hindúes y 7.190 budistas. Los idiomas más populares entre los Bhotia son el kumauni (13.150 hablantes), el garhwali (5.765), el hindi (5.809), el bhotia (7.592), el halam (5.300) y el rongopa (481).
En 2010 hubo un total de 510 nacimientos, lo que corresponde a una tasa de natalidad de 13,04 por 1.000.