La utopía denota una sociedad ideal imaginada que, aunque inexistente en la realidad, se visualiza como un hábitat perfecto para sus miembros. [1] El término ganó un uso generalizado después de la publicación del libro Utopía de Thomas More de 1516. [2] Basándose en el trabajo de la socióloga Ruth Levitas , [1] los psicólogos sociales han probado las funciones del pensamiento utópico entre las personas. [2] [3] La utopía es fundamentalmente un concepto cultural y psicológico, que existe únicamente como símbolos dentro de las mentes de las personas. [4] La evidencia empírica apoya las conexiones entre el pensamiento utópico y las tres funciones principales propuestas por Levitas: crítica, cambio y compensación. [2] Se han desarrollado modelos teóricos que vinculan el pensamiento utópico con conceptos psicológicos sociales establecidos como la acción colectiva y la justificación del sistema . [5] [6]
El término "utopía" ganó un uso generalizado después de la publicación del libro "Utopía" de Thomas More en 1516. [2] Sin embargo, el concepto de una sociedad ideal es evidente en los registros históricos anteriores a la acuñación del término. [7] Las visiones utópicas prevalecen en diversas naciones y comunidades, con variaciones de contenido influenciadas por las diferencias culturales. [8] [9] Estas representaciones utópicas han jugado un papel fundamental en el activismo, el arte, el discurso político y los textos filosóficos. [5] Es importante destacar que las imágenes utópicas se extienden más allá de dominios específicos y surgen con frecuencia en conversaciones cotidianas entre individuos comunes. [1] Una amplia investigación ha profundizado en la diversidad y las características de las imágenes utópicas dentro de la sociología, la antropología y los estudios culturales. [10] [11] [12] Los investigadores fundaron la Sociedad de Estudios Utópicos en 1975, que publica la revista académica multidisciplinaria revisada por pares sobre este tema, Utopian Studies .
Levitas postuló tres funciones principales de las utopías, enfatizando que estas visiones idealizadas juegan varios papeles para los individuos y la sociedad. [1] La primera función es la crítica, en la que la visualización de una sociedad utópica resalta las deficiencias de la estructura social actual. El acto de contrastar el ideal con el estado actual de la sociedad proporciona una perspectiva clara sobre las áreas que necesitan mejoras. La segunda función es el cambio, que sirve como una fuerza motivadora que impulsa a los individuos a perseguir activamente los objetivos sociales representados en la visión utópica. Armados con una imagen tangible de una sociedad superior, los individuos pueden canalizar sus esfuerzos de manera más efectiva hacia el objetivo abstracto de la mejora social. [ cita requerida ]
La tercera función es la compensación, que introduce un aspecto un tanto divergente. Las personas pueden encontrar satisfacción en sus sueños utópicos imaginativos, lo que puede llevarlas a una renuencia a buscar cambios reales en la realidad. La satisfacción psicológica derivada de la imaginación puede servir inadvertidamente como un factor disuasorio para la acción tangible. En resumen, si bien se cree que el pensamiento utópico desempeña un papel fundamental en la inspiración de la acción social, existe un riesgo potencial de que las personas se dediquen al escapismo hedónico, retirándose del mundo real para refugiarse en la comodidad de sus ideales imaginativos. [ cita requerida ]
El pensamiento utópico abarca el acto mental de imaginar una sociedad ideal. [2] Fernando y sus colegas lo conceptualizan como una forma de autorregulación colectiva, extendiendo la función autorreguladora del yo ideal al dominio de la acción colectiva. [2] La teoría de la autodiscrepancia ha revelado que la imagen del yo ideal puede servir como motivación para regular la cognición, la emoción y el comportamiento, impulsada por el deseo de minimizar la discrepancia entre el yo ideal y el real. [13] [14] Así como el yo ideal puede motivar a los individuos a perseguir metas alineadas con ese concepto de yo ideal, la representación mental de una sociedad ideal tiene el potencial de motivar colectivamente a las personas hacia objetivos compartidos integrados en visiones utópicas. [2] De hecho, destacados psicólogos sociales especializados en el cambio social han sostenido que las visiones sociales alternativas tienen el poder de motivar la conversión de las estructuras sociales. [15] [16] El reconocimiento de que la configuración social actual no es la única posibilidad, junto con el acto de imaginar una sociedad alternativa con los atributos deseados, se ha postulado como un catalizador fundamental para el cambio social, según los teóricos de la identidad social . [17]
Para explorar empíricamente la asociación entre el pensamiento utópico y sus funciones psicológicas, Fernando y sus colegas idearon una escala de utopismo, llevaron a cabo estudios correlacionales y ejecutaron estudios experimentales. [2] Se descubrió que las tendencias inherentes de los individuos a participar en el pensamiento utópico estaban conectadas con las funciones de crítica, cambio y compensación. Aquellos a quienes se les pidió que articularan "una sociedad ideal o la mejor sociedad posible que se espera o desea" exhibieron intenciones intensificadas de participar en conductas de ciudadanía en comparación con un grupo de control, lo que proporcionó evidencia de la correlación entre el pensamiento utópico y la función de cambio. Aquellos que describieron sus imágenes utópicas también demostraron una satisfacción reducida con la sociedad actual, lo que corrobora la relación postulada entre el pensamiento utópico y la función de crítica. Sin embargo, la función de compensación no exhibió niveles elevados en respuesta al pensamiento utópico inducido experimentalmente. Los investigadores postularon que la conexión entre el pensamiento utópico y la función de compensación podría moderarse por la probabilidad percibida de éxito de la acción colectiva. Esto implica que los individuos podrían inclinarse más hacia el escapismo cuando la perspectiva de cambio social se percibe como baja. Además, los investigadores observaron que las funciones del pensamiento utópico, consideradas como una diferencia individual y una influencia situacional, podrían diferir. El pensamiento utópico disposicional mostró un vínculo predictivo más fuerte con las funciones de cambio, mientras que el pensamiento utópico experimental no predijo las funciones de compensación. En resumen, un metanálisis reveló un impacto positivo general del pensamiento utópico en la crítica, el cambio y la compensación, aunque los tamaños del efecto variaron entre los estudios. [2]
Para comprender los mecanismos subyacentes al impacto del pensamiento utópico en sus funciones, uno de los estudios experimentales antes mencionados investigó la influencia de la secuencia en la que los individuos contemplaban las sociedades utópicas y su realidad actual. [2] La investigación de Oettingen sobre la realización de la fantasía, [18] [19] que postula que contrastar mentalmente los estados deseados con la realidad es fundamental para motivar el comportamiento dirigido a objetivos, estableció que simplemente visualizar una fantasía es insuficiente para estimular acciones orientadas a objetivos. En cambio, es imperativo contrastar la fantasía con las realidades de la situación actual, involucrando así a los individuos en la contemplación de métodos potenciales para lograr el resultado previsto. Basándose en el marco de Oettingen, Fernando y sus colegas plantearon la hipótesis y probaron la noción de que iniciar visiones utópicas seguidas de un contraste con la realidad sería más eficaz para provocar las funciones de la utopía, en lugar de iniciar pensamientos con la realidad actual y luego introducir ideales utópicos. [2] El equipo de investigación encontró apoyo empírico para la idea de que contrastar la sociedad actual después de contemplar la utopía es más eficaz para generar críticas y funciones de cambio. En cambio, el orden inverso del pensamiento utópico no produjo un efecto significativo en comparación con un grupo de control que no participó en la contemplación utópica. [ cita requerida ]
El pensamiento utópico podría incorporarse y agregar valor significativo a los modelos existentes que explican la acción colectiva . [6] El impacto del pensamiento utópico se extiende tanto a las acciones colectivas conceptualizadas convencionalmente como a los comportamientos cívicos más genéricos. [2] El primero indica la participación en un movimiento social hacia un objetivo compartido con otros, [20] mientras que el segundo se refiere a un mayor compromiso con la sociedad en cualquier ámbito, ya sea en compañía o no de individuos con ideas afines. [21] Las utopías podrían construirse en torno a una cierta identidad de grupo, como una utopía feminista, o podrían inspirar la imaginación de una versión alternativa mejor de la sociedad, sin pertenecer a una membresía grupal. [2] El primero infundirá motivación para acciones colectivas destinadas a lograr ciertos objetivos colectivos, por ejemplo, lograr una sociedad feminista. El segundo contribuirá a un mayor interés por involucrarse en los procesos sociales. [ cita requerida ]
El Modelo de Identidad Social de la Acción Colectiva (SIMCA, por sus siglas en inglés), [20] una teoría de acción colectiva prominente, postula la identidad grupal, la injusticia/ira y la convicción moral como motivadores primarios para la participación. Si bien la identificación grupal ha sido reconocida como un motivador fundamental para la acción colectiva, el pensamiento utópico introduce una vía que puede estimular la participación sin necesidad de una afiliación grupal específica. [6] Se ha descubierto que concebir una alternativa cognitiva a través del pensamiento sobre utopías sin pertenecer a un endogrupo específico mejora las intenciones de acción colectiva. [6] Además, el pensamiento utópico tiene el potencial de instigar la formación de grupos completamente nuevos, fortaleciendo así las motivaciones para la acción colectiva a través del vínculo entre la identificación grupal y la acción colectiva también. [6] Los investigadores han conceptualizado lo que denominan "grupos basados en opiniones", donde las opiniones similares son la base de la identificación grupal. [22] Las visiones utópicas compartidas podrían servir como base para la formación de nuevos grupos. [6] Smith y sus colegas han teorizado que la percepción de la disparidad entre el estado actual de las cosas y el ideal imaginado podría dar lugar a una nueva identidad, [23] lo cual es muy relevante también para el proceso del pensamiento utópico. [6]
En la exploración empírica inaugural del pensamiento utópico, ha surgido consistentemente que dicho pensamiento disminuye la justificación del sistema . [2] Cabe destacar que Jost y sus colegas destacaron el pensamiento utópico como un enfoque prometedor en su reciente revisión de la justificación del sistema. [24] Sobre esta base, Badaan y sus colegas han propuesto un marco integral que interrelaciona el estudio del pensamiento utópico, la acción colectiva y la justificación del sistema. [5] Dentro de este modelo, dos mecanismos propuestos median la relación entre el pensamiento utópico y la motivación para la justificación del sistema: la esperanza y la abstracción . La primera vía es la vía afectiva, en la que el pensamiento utópico reduce la justificación del sistema al fomentar un aumento de la esperanza social. La segunda vía es la vía cognitiva-motivacional, en la que el pensamiento utópico disminuye la justificación del sistema al preparar una interpretación o abstracción de nivel superior. [ cita requerida ]
Los autores destacan que la esperanza, como emoción, es matizada y no meramente una perspectiva ingenua u optimista. [5] La esperanza trasciende una expectativa positiva hacia una meta; inherentemente implica contemplar e implementar métodos tangibles para alcanzar esa meta. [25] Comprender la esperanza es fundamental para movilizar la acción social hacia el cambio, ya que la ausencia de esperanza no deja motivación para iniciar y sostener los esfuerzos a menudo arduos necesarios para alcanzar la meta del cambio social. [26] Específicamente, la esperanza social se refiere a la emoción que un individuo alberga por el futuro de la sociedad en general, que se extiende más allá de las preocupaciones personales. [10] Se propone que el acto de imaginar una sociedad ideal a través del pensamiento utópico tiene la capacidad de evocar esperanza e inculcar la creencia de que el sueño utópico es realmente alcanzable. [5]
La abstracción mental surge como una vía crucial que permite a las personas explorar alternativas cognitivas que pueden no ser fácilmente accesibles en sus procesos de pensamiento concretos cotidianos. [5] La abstracción resulta eficaz para acercar objetivos distantes, como el cambio social, a nuestra vanguardia cognitiva. [27] Cuanto mayor sea el nivel de abstracción al imaginar una utopía, más significativo será el impacto en hacer accesibles las alternativas cognitivas en nuestras mentes. [28] También se sabe que las construcciones de alto nivel, asociadas con el pensamiento abstracto, motivan conductas de autocontrol. [29] Aplicada en el contexto del cambio social, la contemplación abstracta de una sociedad ideal es probable que desencadene conductas de autocontrol, lo que impulsa a las personas a adoptar estrategias para fomentar el cambio social. [5]
Para analizar estas vías, los investigadores manipularon el pensamiento utópico haciendo que los participantes leyeran un artículo que describía una sociedad utópica o la sociedad actual. [3] Un modelo de ecuación estructural arrojó luz sobre las relaciones entre las variables. El pensamiento utópico aumentó tanto la esperanza personal como la social, elevando posteriormente tanto la justificación del sistema como la acción colectiva. Los autores proponen que esta elevación podría deberse a la superposición de medidas entre la esperanza y la justificación del sistema, ya que ciertos elementos de la escala de esperanza sugieren que la sociedad está progresando en la dirección correcta sin grandes problemas. Además, el pensamiento utópico aumentó el pensamiento abstracto, pero mostró solo una asociación marginal con las intenciones de acción colectiva. Los autores explican que la medida de la abstracción aprovechó predominantemente aspectos disposicionales en lugar de situacionales, lo que la hizo menos susceptible al cambio a través de la preparación utópica. [ cita requerida ]
La antítesis del concepto de utopía es la distopía , que representa una sociedad que provoca miedo y encarna las peores condiciones imaginables. [30] [31] Tanto las visiones utópicas como las distópicas comparten la característica común de existir únicamente dentro del reino de la imaginación humana, divergiendo significativamente de las realidades de la sociedad contemporánea. Los ideales utópicos sirven como una fuerza motivadora para la participación social, guiando los esfuerzos colectivos hacia la realización de una sociedad ideal imaginada. [2]
El pensamiento distópico puede impulsar de manera similar el compromiso social, pero de una manera distinta a los ideales utópicos. Las sociedades distópicas, temidas y evitadas por los individuos, estimulan conductas preventivas destinadas a evitar la realización de esos escenarios de pesadilla. [32] La funcionalidad del pensamiento distópico también puede dilucidarse a través del marco de la autorregulación colectiva. [4] El concepto de "deberes" impulsa a los individuos hacia la autosuperación impulsada por el miedo. [13] [14] Análogamente, las visiones distópicas motivan la participación social con el objetivo de alejar la estructura social de la pesadilla distópica prevista. [4] Este compromiso también se alinea con las funciones de cambio y crítica propuestas por Levitas en el marco del pensamiento utópico. [4]
Evidentemente, los participantes muestran una amplia gama de respuestas cuando se les plantean escenarios de pensamiento utópico. [6] Varios estudios han profundizado en la importancia de estas variadas respuestas, con el objetivo de discernir si determinados contenidos utópicos resultan más eficaces para provocar las funciones de la utopía en comparación con otros. [6] [33] Fernando y sus colegas contrastaron dos utopías prototípicas: la utopía verde y la utopía de ciencia ficción. [6] La primera imagina una sociedad comunitaria dedicada a la protección del medio ambiente y a la distribución equitativa de los recursos, mientras que la segunda retrata una sociedad dotada de recursos ilimitados, gracias a los avances tecnológicos. [ cita requerida ]
Al preparar a los individuos con la utopía verde, estos demostraron una mayor probabilidad de expresar intenciones de participación social general. Por el contrario, la preparación con utopías de ciencia ficción no produjo un aumento similar en el compromiso social. Los autores postulan que las sociedades que se perciben como promotoras de una mayor calidez interpersonal son más eficaces a la hora de motivar las intenciones de cambio. [34] Es importante señalar que este estudio se centró en el impacto de la preparación utópica específica en las intenciones de cambio genéricas y, por lo tanto, no proporciona información sobre el efecto en los comportamientos dentro de dominios específicos. [ cita requerida ]
A pesar de emplear el mismo estímulo en estudios empíricos para inducir el pensamiento utópico en los participantes, el contenido de las respuestas exhibe variaciones influenciadas por una serie de factores socioculturales. [4] Entre estos factores, la orientación política se destaca como un determinante destacado en la configuración del contenido de la imaginación utópica. [5] Un examen de los discursos de las redes sociales , empleando métodos de aprendizaje automático , reveló que los usuarios liberales y conservadores articulaban diferentes temas al imaginar sociedades ideales. [35] Sin embargo, hubo temas generales comunes a las visiones utópicas en ambas orientaciones políticas. Tanto las perspectivas liberales como las conservadoras enfatizaron consistentemente el valor de la familia, la comunidad, la prosperidad económica y la búsqueda de la salud, la felicidad y la libertad. Sin embargo, surgieron diferencias notables en los temas específicos destacados por cada grupo. Los liberales tendieron a priorizar temas como la justicia social, la desigualdad global, los derechos de las mujeres, el racismo, la justicia penal, la atención médica, la pobreza, el progreso, el cambio social, el crecimiento personal y la sostenibilidad ambiental. En cambio, los conservadores centraron sus debates con mayor frecuencia en temas relacionados con la religión, el orden social, los negocios, el capitalismo, los símbolos nacionales, la inmigración y el terrorismo. En conclusión, en todas las orientaciones políticas se encuentran temas divergentes y convergentes. [ cita requerida ]
Los organismos de desarrollo, como el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) , establecen agendas de desarrollo generales que las naciones pueden seguir en colaboración. [36] Para garantizar la eficacia y la pertinencia cultural de estas agendas, es fundamental formularlas de manera que resuenen con los contextos locales únicos de cada país. Si bien el PNUD ha avanzado en la mejora de la sensibilidad cultural a lo largo del tiempo, ha habido críticas a algunos objetivos de desarrollo por su falta de matices culturales. [37]
Badaan y Choucair (2023) proponen la adopción del pensamiento utópico como metodología para la construcción de agendas de desarrollo contextualizadas. Este enfoque implica solicitar aportes de personas de todo el mundo sobre el tipo de mundo que imaginan, analizar esas respuestas e incorporar los hallazgos a las agendas de desarrollo. De este modo, las agencias de desarrollo pueden captar de manera integral las diversas aspiraciones de cambio en las naciones, culturas y comunidades. Los métodos cualitativos, como las entrevistas, los debates en grupos de discusión y las encuestas abiertas, son particularmente adecuados para aprovechar el marco del pensamiento utópico. [37]
Una ventaja inherente del enfoque del pensamiento utópico es su potencial para involucrar activamente a los individuos en el proceso de cambio social. [37] A través del acto de visualizar y articular las condiciones sociales que desean, las personas tienen más probabilidades de contemplar y visualizar el tipo de entorno en el que desean vivir. Se ha descubierto que este proceso estimula mayores intenciones de participación social. [2] Además, se ha demostrado que mencionar la "utopía verde" al preguntar sobre una sociedad utópica cataliza intenciones y comportamientos de cambio social más amplios. [6] Esto sugiere que el pensamiento utópico puede atraer eficazmente la atención y generar conciencia sobre cuestiones sociales críticas. [37]
Otra ventaja notable es la posibilidad de que los organismos de desarrollo recaben información precisa sobre los matices culturales de los distintos países y regiones. [37] Al consultar directamente con personas que influirán en esos cambios y se verán afectadas por ellos, los organismos pueden elaborar objetivos que estén en sintonía con las necesidades específicas de los distintos contextos. Este enfoque facilita la identificación de cuestiones tanto universales como culturalmente específicas, lo que permite el desarrollo de intervenciones más matizadas que tengan en cuenta las diferencias regionales. [37]
Sin embargo, la aplicación del método de pensamiento utópico plantea preocupaciones realistas. [37] En primer lugar, el contenido de las imaginaciones utópicas puede variar drásticamente: algunas propuestas apuntan a mejorar el bienestar social, mientras que otras pueden defender visiones excluyentes que perjudican a ciertos grupos de la sociedad. Es imperativo lograr un equilibrio entre la defensa de los principios de derechos humanos y la gestión de puntos de vista contradictorios dentro de las culturas. [37] Además, la recopilación de datos cualitativos de una población diversa exige más tiempo y recursos en comparación con los métodos alternativos, lo que hace necesario considerar la compensación entre eficiencia y sensibilidad cultural. [37]
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