El factor de utilización o factor de uso es la relación entre el tiempo que un equipo está en uso y el tiempo total que podría estar en uso. A menudo se promedia a lo largo del tiempo en la definición, de modo que la relación se convierte en la cantidad de energía utilizada dividida por el máximo posible de utilizar. Estas definiciones son equivalentes.
En ingeniería eléctrica , el factor de utilización , es la relación entre la carga máxima que podría extraerse y la capacidad nominal del sistema. Esto está muy relacionado con el concepto de factor de carga . El factor de carga es la relación entre la carga que un equipo realmente consume (tiempo promedio) cuando está en funcionamiento y la carga que podría consumir (lo que llamamos carga completa).
Por ejemplo, un motor de gran tamaño (15 kW) impulsa una carga constante de 12 kW siempre que está encendido. El factor de carga del motor es entonces 12/15 = 80%. El motor anterior sólo se puede utilizar ocho horas al día, 50 semanas al año. Las horas de operación serían entonces 2800 horas, y el factor de uso del motor para una base de 8760 horas por año sería 2800/8760 = 31,96%. Con una base de 2800 horas al año, el factor de uso del motor sería del 100%.
En la ingeniería de tuberías marinas, es la relación entre la tensión máxima permitida y la tensión generalmente modelada en esa sección.
En las centrales eléctricas , la utilización varía según la demanda de la central en el mercado eléctrico.
