El término estación de servicio se utiliza para describir a las emisoras de radio fijas que difunden señales que no están destinadas a ser recibidas por el público en general (pero a dichos miembros no se les prohíbe activamente recibirlas). Las estaciones de servicio, como sugiere el nombre, transmiten señales que tienen un uso práctico inmediato, por medio de modos analógicos o, por lo general, digitales; la mayoría de las veces, las transmisiones de servicio son de naturaleza "punto a punto", destinadas a una estación receptora específica. Las estaciones de servicio prevalecen más en frecuencias de onda corta, aunque no se limitan a las frecuencias de onda corta.
Un uso común de las estaciones de servicios públicos es la difusión de información meteorológica. La información meteorológica se suele transmitir mediante RTTY y el envío de códigos sinópticos , o los mapas meteorológicos se envían mediante radiofax , que utilizan los marineros y otros. Los aeropuertos realizan transmisiones meteorológicas por voz en HF , conocidas como VOLMET . Algunos ejemplos incluyen New York Radio, que transmite información meteorológica para lugares del este de los Estados Unidos, o Shanwick Radio, que hace lo mismo para Europa.
Las frecuencias de alta frecuencia se siguen utilizando con frecuencia para el control del tráfico aéreo transoceánico. Antes, las agencias de noticias utilizaban RTTY para las noticias y, con menos frecuencia, radiofax para las imágenes, aunque esto ya no se hace. Las comunicaciones por satélite e Internet han sustituido a la alta frecuencia para esta aplicación.
Muchos servicios de radio marítima se conocen a menudo como estaciones de utilidad, incluidas la telefonía de barco a costa y viceversa y el radioteletipo con corrección de errores como SITOR .
El uso militar de la onda corta también es común, pero casi todas las transmisiones están cifradas, y la voz se cifra mediante modos como ANDVT . La transmisión de datos puede utilizar RTTY cifrado, utilizar Link-11 para datos de seguimiento de radar o utilizar modos de establecimiento automático de enlaces (ALE) para establecer enlaces de comunicación automáticamente.
Algunas estaciones de servicios públicos se encuentran en otras bandas de frecuencia, incluidas la radio meteorológica NOAA , estaciones de información para viajeros y similares; otras señales de tipo servicio público se conectan a subportadoras de transmisión FM .