Aquila, Inc. era una red de distribución de electricidad y gas natural con sede en Kansas City, Missouri , Estados Unidos . La empresa también poseía y operaba activos de generación de energía . Anteriormente operaba bajo el nombre de UtiliCorp United, Inc. La compañía en un momento ocupó el puesto 33 en la lista Fortune 500 . [2]
El 6 de febrero de 2007, la compañía anunció planes para una fusión valorada en 1.700 millones de dólares para convertirse en una subsidiaria de propiedad total de Great Plains Energy . Junto con la fusión, Black Hills Corporation adquirirá su empresa de electricidad de Colorado y las empresas de gas de Colorado, Iowa , Kansas y Nebraska por 940 millones de dólares. La fusión se cerró el 14 de julio de 2008 y Aquila ahora opera bajo el nombre de Black Hills Energy.
Aquila tiene sus raíces en Solomon Valley Milling Company, fundada en 1902 por Lemuel K. Green en Osborne, Kansas . El molino de vapor solía procesar harina y Green descubrió que podía vender electricidad.
En 1908 vendió el molino y compró la planta de luz eléctrica HM Spalding en Concordia, Kansas . Antes de la compra de Green, la planta generaba energía sólo desde el amanecer hasta la medianoche y estaba cerrada los domingos. Green compró energía de otro molino harinero y comenzó a venderla a las ciudades vecinas.
En 1916 vendió la planta a AE Fitkin & Company en la ciudad de Nueva York por 550.000 dólares. Luego compró Reeder Light, Ice & Fuel Company en Pleasant Hill, Missouri y cambió el nombre de la empresa a Green Power & Light Company. Luego construyó el lago Baldwin, que se utilizó para generar energía hidroeléctrica y para proporcionar agua a la comunidad.
En 1922, buscando expandirse con una planta generadora en Clinton, Missouri, hizo pública la empresa con el nombre de West Missouri Power Company. Su principal rival en el área metropolitana de Kansas City era Kansas City Power & Light . La empresa continuó expandiéndose por el suroeste de Missouri.
En 1926 lo vendió nuevamente al Grupo Fitkin , que se fusionó con la Compañía de Servicios Públicos de Missouri. Green se retiró a Escondido, California , donde compró un huerto de naranjos de 2.000 acres (8,1 km2 ) . Murió en 1930. La Ley de Servicios Públicos de 1935 disolvió los servicios públicos. El hijo de Green, Ralph Green, compró una participación mayoritaria en Missouri Public Service. Green iba a incorporar Middle West Corporation, Missouri Gas & Electric Service Company y City Light and Traction Company de Sedalia, Missouri.
Ralph Green murió en 1962 y su hijo Richard Green tomó el mando. Richard Green, Jr. asumió el control en 1982. El último Green buscó expandirlo más allá de su base en Missouri y pasó a llamarse UtiliCorp United Inc. en 1985. Compró People's Natural Gas, Northern Minnesota Utilities, West Virginia Power, West Kootenay Power y Light en Columbia Británica y Michigan Gas Utilities. En 1989 asignó sus operaciones de gas no reguladas a una filial recién creada, Aquila Energy Corp. Las adquisiciones se realizaron mediante la emisión de acciones y la reducción del control de la familia Green.
En 1991, Centel vendió sus participaciones en servicios eléctricos en Kansas y Colorado a UtiliCorp por 345 millones de dólares, que operaba bajo el nombre de WestPlains Energy. Antes de eso, Centel en Colorado era conocida como Southern Colorado Power Company, que luego se cambió a Centel Electric-Southern Colorado Power Division. Centel en Kansas era anteriormente Western Power and Gas, que se cambió a Centel Electric-Western Power Division.
En 1992 la empresa formó una empresa conjunta para distribuir y comercializar gas natural en el Reino Unido . De 1995 a 2000 compró participaciones en empresas de servicios públicos en Nueva Zelanda y Australia . En algunos mercados, Utilicorp colocó las facturas de electricidad y teléfono en la misma factura. West Virginia Power se vendió a Allegheny Energy en 1999, pasando a formar parte de su filial Monongahela Power.
En 2001, UtiliCorp escindió Aquila, pero luego la volvió a comprar en 2002 y luego cambió el nombre de toda la corporación a Aquila, Inc.
El precio de las acciones de Aquila alcanzó un máximo de 37,55 dólares en mayo de 2001 y ocupó el puesto 33 en Fortune 500. Las acciones se desplomaron a 6,75 dólares en julio de 2002 a raíz del escándalo de Enron que había puesto en duda las prácticas comerciales de todas las empresas de servicios eléctricos. [3]
En 2004 se presentaron cinco demandas ante un tribunal federal alegando que la junta directiva de Aquila instó a los empleados a invertir fuertemente sus ahorros para la jubilación en acciones de la empresa. El 26 de enero de 2005, estas demandas se agruparon en una sola demanda colectiva [4] alegando que altos funcionarios de la empresa violaron la Ley federal de seguridad de los ingresos de jubilación de los empleados , que exige que los empleadores administren los programas de jubilación de los empleados de manera responsable. [5] La empresa resolvió el caso por 10,5 millones de dólares en abril de 2007. [6] 66.000 de los clientes de la empresa en Missouri se quedaron sin electricidad durante varios días durante las tormentas invernales norteamericanas de mediados de diciembre de 2007 .
La compañía comenzó a vender sus activos y cayó al puesto 891 en la lista Fortune en 2007. [7] En 2007, sus activos eléctricos en el noroeste de Missouri fueron adquiridos por su histórico rival Kansas City Power & Light (a través de su nueva matriz Great Plains Energy ) por 1,7 dólares. mil millones. [8] Sus propiedades de gas, así como su área de servicio eléctrico en el sureste de Colorado (incluido Pueblo ), fueron adquiridas por Black Hills Corporation .
En 2006, Aquila Networks vendió las propiedades eléctricas de Kansas a Mid-Kansas Electric Company (una cooperativa). Mid-Kansas Electric Company consta de seis cooperativas eléctricas: Lane-Scott Electric Cooperative, Inc. (Dighton, Kansas|Dighton), Prairie Land Electric Cooperative, Inc. ( Norton ), Pioneer Electric Cooperative, Inc. ( Ulysses ) (la El antiguo territorio de Aquila para Pioneer opera como Southern Pioneer Electric Company), Victory Electric Cooperative Association, Inc. ( Dodge City ), Western Cooperative Electric Association ( WaKeeney ) y Wheatland Electric Cooperative, Inc. ( Scott City ). Se vendieron las operaciones de gas de Kansas. a Empire District Electric Company . [9] En 2008, las propiedades eléctricas de Colorado fueron adquiridas por Black Hills Corporation y pasaron a llamarse Black Hills Energy.
Comunidades de Mid-Kansas Electric Company anteriormente atendidas por Aquila Networks:
Cooperativa eléctrica Lane-Scott: Ness City
Cooperativa eléctrica Prairie Land: Phillipsburg , Smith Center
Southern Pioneer Electric Company Coldwater , Liberal , Medicine Lodge
Asociación Cooperativa Eléctrica Victory: Dodge City
Cooperativa eléctrica occidental: Ellsworth , Lincoln
Cooperativa eléctrica de Wheatland: Great Bend , Harper