Utashinai (歌志内市, Utashinai-shi ) es una ciudad ubicada en la subprefectura de Sorachi , Hokkaido , Japón . Es la ciudad más pequeña de Japón por población.
Antiguamente era una próspera ciudad minera de carbón , pero ha decaído mucho desde el cierre de las minas de carbón. La población alcanzó un máximo de 46.000 habitantes en 1948 y desde entonces ha ido disminuyendo cada año.
Los esfuerzos para transformar Utashinai de una ciudad minera de carbón a un destino turístico alpino han tenido un éxito desigual. La ciudad ha adoptado una temática suiza como parte de su estrategia orientada al turismo y muchos edificios nuevos son de estilo chalet suizo . Una colina de esquí de tamaño mediano , Kamoidake, atrae a una multitud decente de lugareños y alberga frecuentes competiciones de esquí, mientras que un centro de aguas termales llamado Tirol, en honor a la región austriaca , es conocido en todo Hokkaido por la calidad de su agua. Sin embargo, a pesar de estos nuevos proyectos, Utashinai continúa experimentando una disminución demográfica y un estancamiento económico. La escuela secundaria cerró en 2007 y los estudiantes ahora viajan a Sunagawa, Akabira o Takikawa para realizar su educación secundaria.
El río Penkeutashunai, un afluente del río Ishikari , fluye a través de Utashinai. Está el monte Kamoi al noroeste de la ciudad.
El nombre se deriva del ainu ota-us-nay (オタウㇱナイ), que significa "río conectado a una playa de arena". [1]
Al 31 de diciembre de 2020, la ciudad tenía una población de 3.019, con 1.788 hogares y una densidad de 62 personas por km 2 . La superficie total de la ciudad es de 55,99 km 2 . La población de Utashinai ha ido disminuyendo muy rápidamente durante los últimos 80 años. [2]
La mascota de Utashinai es Horun-kun (ホ ル ン く ん) . Es una oveja que se mudó de Suiza a Japón. Lleva una trompeta alpina. Fue presentado en 1998. [3]