Utagawa Kuniyoshi ( japonés :歌川 国芳, [ɯtaɡawa kɯɲiꜜjoɕi] ; 1 de enero de 1798 [1] - 14 de abril de 1861) fue uno de los últimos grandes maestros del estilo japonés ukiyo-e de grabados en madera y pintura. [2] Era miembro de la escuela Utagawa. [3]
La variedad de temas de Kuniyoshi incluía muchos géneros: paisajes, mujeres, actores de kabuki , gatos y animales míticos . Es conocido por sus representaciones de las batallas de legendarios héroes samuráis . [4] Su obra de arte incorporaba aspectos de la representación occidental en la pintura de paisajes y la caricatura . [2]
Kuniyoshi nació el 1 de enero de 1798, hijo de un tintorero de seda, Yanagiya Kichiyemon, [5] originalmente llamado Yoshisaburō. Al parecer, colaboró en el negocio de su padre como diseñador de patrones, y algunos han sugerido que esta experiencia influyó en su rico uso del color y los patrones textiles en los estampados. Se dice que Kuniyoshi quedó impresionado, a la temprana edad de siete u ocho años, por los estampados de guerreros ukiyo-e y por las imágenes de artesanos y plebeyos (tal como se representan en los manuales de los artesanos), y es posible que estos influyeran en sus propios estampados posteriores.
Yoshisaburō demostró su talento para el dibujo a los 12 años, atrayendo rápidamente la atención del famoso maestro de la estampa ukiyo-e Utagawa Toyokuni . [3] Fue admitido oficialmente en el estudio de Toyokuni en 1811, y se convirtió en uno de sus principales alumnos. Permaneció como aprendiz hasta 1814, momento en el que recibió el nombre de "Kuniyoshi" y se estableció como artista independiente. Durante este año produjo su primera obra publicada, las ilustraciones para el kusazōshi gōkan Gobuji Chūshingura , una parodia de la historia original de Chūshingura . Entre 1815 y 1817 creó una serie de ilustraciones de libros para yomihon , kokkeibon , gōkan y hanashibon , e imprimió sus estampas independientes a todo color de guerreros y actores de kabuki .
A pesar de su prometedor debut, el joven Kuniyoshi no logró producir muchas obras entre 1818 y 1827, probablemente debido a la falta de encargos de los editores y a la competencia de otros artistas dentro de la escuela Utagawa (Utagawa - ryū ). [3] Sin embargo, durante este tiempo sí produjo imágenes de mujeres hermosas (' bijin-ga ') y experimentó con grandes patrones textiles y efectos de luz y sombra que se encuentran en el arte occidental, aunque sus intentos mostraron más imitación que comprensión real de estos principios.
Su situación económica se volvió desesperada en un momento dado, cuando se vio obligado a vender tatamis usados . Un encuentro casual con su próspero compañero de estudios Kunisada , a quien consideraba superior en talento artístico, lo llevó a redoblar sus esfuerzos (pero no creó ningún resentimiento persistente entre los dos, que luego colaboraron en varias series).
Durante la década de 1820, Kuniyoshi produjo una serie de trípticos heroicos que muestran los primeros signos de un estilo individual. En 1827 recibió su primer encargo importante para la serie Ciento ocho héroes del popular Suikoden en total ( Tsūzoku Suikoden gōketsu hyakuhachinin no hitori ), basada en el increíblemente popular cuento chino, el Shuihu Zhuan . En esta serie, Kuniyoshi ilustró héroes individuales en hojas sueltas, dibujando tatuajes en sus héroes, una novedad que pronto influyó en la moda de Edo . La serie Suikoden se volvió extremadamente popular en Edo, y la demanda de grabados de guerreros de Kuniyoshi aumentó, lo que le permitió ingresar a los principales círculos literarios y ukiyo-e.
Continuó produciendo grabados de guerreros, tomando muchos de sus temas de cuentos de guerra como Historia de los Heike ( Heike monogatari ) y El ascenso y caída de Minamoto y Taira ( Genpei Seisuiki ). Sus grabados de guerreros eran únicos en el sentido de que representaban figuras populares legendarias con un énfasis añadido en los sueños, apariciones fantasmales, presagios y hazañas sobrehumanas. Esta temática está inculcada en sus obras El fantasma de Taira no Tomomori en la bahía de Daimotsu ( Taira Tomomori borei no zu ) y el tríptico de 1839 El puente Gōjō ( Gōjō no bashi no zu ), donde logra invocar una sensación efectiva de intensidad de acción en su representación del combate entre Yoshitsune y Benkei . Estos nuevos estilos temáticos satisfacían el interés del público por lo espantoso, emocionante y extraño que estaba creciendo durante la época.
Las Reformas Tenpō de 1841-1843 tenían como objetivo aliviar la crisis económica mediante el control de las exhibiciones públicas de lujo y riqueza, y la ilustración de cortesanas y actores en ukiyō-e fue prohibida oficialmente en ese momento. Esto puede haber tenido cierta influencia en la producción de Kuniyoshi de grabados de caricaturas o imágenes cómicas ( giga ), que se usaban para disfrazar a actores y cortesanas reales. Muchas de estas criticaban simbólica y humorísticamente al shogunato (como el diseño de 1843 que muestra a Minamoto no Yorimitsu dormido, embrujado por la Araña de la Tierra y sus demonios) y se hicieron populares entre el público políticamente insatisfecho. Timothy Clark, curador de arte japonés en el Museo Británico , afirma que las convenciones represivas de la época produjeron consecuencias no deseadas. Las limitaciones creadas por el gobierno se convirtieron en una especie de desafío artístico que en realidad alentó el ingenio creativo de Kuniyoshi al obligarlo a encontrar formas de ocultar las críticas al shogunato de manera alegórica. [6]
Durante la década anterior a las reformas, Kuniyoshi también produjo grabados de paisajes ( fūkeiga ), que estaban fuera de los límites de la censura y atendían la creciente popularidad de los viajes personales en el Japón de finales del período Edo . Entre estos destacan los Productos famosos de las provincias ( Sankai meisan zukushi , c. 1828-30), donde incorporó sombreado, perspectiva y pigmentos occidentales, y Vistas famosas de la capital oriental a principios de la década de 1830, que ciertamente estaban influenciadas por las Treinta y seis vistas del monte Fuji ( Fugaku sanjūrokkei ) de Hokusai de principios de la década de 1830. Kuniyoshi también produjo durante este tiempo obras de temática puramente natural, en particular de animales, pájaros y peces que imitaban la pintura tradicional japonesa y china.
A finales de la década de 1840, Kuniyoshi comenzó de nuevo a ilustrar grabados de actores, esta vez evadiendo la censura (o simplemente evocando la creatividad) a través de retratos infantiles, de estilo caricaturesco, de actores famosos de kabuki, siendo el más notable "Garabatos en la pared del almacén" ( Nitakaragurakabe no mudagaki ). Aquí utilizó creativamente una escritura elemental e infantil escrita descuidadamente en kana debajo de los rostros de los actores. Reflejando su amor por los felinos, Kuniyoshi también comenzó a usar gatos en lugar de humanos en kabuki y grabados satíricos. También es conocido durante esta época por haber experimentado con composiciones amplias, magnificando los elementos visuales en la imagen para lograr un efecto dramático y exagerado (por ejemplo, la hija de Masakado, la princesa Takiyasha, en el antiguo palacio de Soma ). En 1856, Kuniyoshi sufrió parálisis, lo que le causó mucha dificultad para mover sus extremidades. Se dice que sus obras a partir de este momento fueron notablemente más débiles en el uso de la línea y la vitalidad general. Antes de su muerte en 1861, Kuniyoshi pudo presenciar la apertura de la ciudad portuaria de Yokohama a los extranjeros, y en 1860 produjo dos obras que representan a los occidentales en la ciudad ( Yokohama-e , por ejemplo, Vista de Honchō y Barrios del placer, Yokohama ). Murió a la edad de 63 años en abril de 1861 en su casa de Genyadana.
Kuniyoshi fue un excelente maestro y tuvo numerosos alumnos que continuaron su rama de la escuela Utagawa. Entre los más notables estaban Yoshitoshi , Yoshitora , Yoshiiku , Yoshikazu , Yoshitsuya y Yoshifuji . Por lo general, sus estudiantes comenzaban un aprendizaje en el que trabajaban principalmente en musha-e en un estilo similar al de su maestro. A medida que se consolidaban como artistas independientes, muchos desarrollaron estilos propios altamente innovadores. Su alumno más importante fue Yoshitoshi , que ahora es considerado como el "último maestro" de la xilografía japonesa.
Entre aquellos influenciados por Kuniyoshi estaba Toyohara Chikanobu . [7] Takashi Murakami atribuye la influencia pionera de Kuniyoshi a su trabajo. [4]
A continuación se muestra una lista parcial de sus series de grabados, con fechas:
Consulte el Proyecto Kuniyoshi [8] para obtener una lista más extensa.
La obra de Kuniyoshi puede analizarse temáticamente, como en este grupo de imágenes que presentan gatos.
Las caricaturas estaban entre los temas de Kuniyoshi.
El Chūshingura del Monstruo (Bakemono Chūshingura) , ca. 1836, Museo de Arte de la Universidad de Princeton
La obra de Kuniyoshi se conserva en las colecciones permanentes de muchos museos de todo el mundo, incluido el Museo Metropolitano de Arte , [12] el Museo de Arte de la Universidad de Princeton, [13] el Museo de Arte Nasher , [14] el Museo de Arte de la Universidad de Michigan , [15] el Museo de Arte Walters , [16] el Museo de Arte de Portland , [17] el Museo de Arte de Seattle , [18] el Museo de Arte de Birmingham , [19] los Museos de Bellas Artes de San Francisco , [20] el Museo de Arte de Indianápolis , [21] el Museo de Brooklyn , [22] y el Museo Van Gogh . [23]
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