El tornado de Smithville, Mississippi de 2011 fue un tornado en cuña EF5 extremadamente violento y de rápido movimiento que devastó áreas rurales de Mississippi y Alabama, incluida la ciudad de Smithville, Mississippi durante la tarde del 27 de abril de 2011 , lo que resultó en daños catastróficos y 23 muertes. [1] Este tornado fue parte del Súper Brote de 2011 , el brote de tornados más grande en la historia de los Estados Unidos, y el tercero de cuatro tornados EF5 que tocaron tierra el 27 de abril de 2011, durante el día más prolífico del brote para tornados. El tornado alcanzó un ancho máximo estimado de 3 ⁄ 4 de milla (1,2 de un kilómetro) con velocidades de viento estimadas de hasta 205 mph (330 km/h).
Las condiciones ambientales que condujeron al Súper Brote de abril de 2011 estuvieron entre las "más propicias para tornados violentos jamás documentadas". [2] El 25 de abril, una vigorosa vaguada de onda corta de nivel superior se desplazó hacia los estados de las llanuras del sur. [3] Una amplia inestabilidad, humedad de nivel bajo y cizalladura del viento alimentaron un brote significativo de tornados desde Texas hasta Tennessee ; al menos 64 tornados tocaron tierra ese día. [2] Un área de baja presión se consolidó sobre Texas el 26 de abril y viajó hacia el este mientras la vaguada de onda corta antes mencionada atravesaba los valles del río Misisipi y el río Ohio . [4] Otros 50 tornados tocaron tierra ese día. [2] El brote de varios días culminó el 27 de abril con el día más violento de actividad tornádica desde el Súper Brote de 1974 . Se produjeron múltiples episodios de actividad tornádica con dos olas de sistemas convectivos de mesoescala en las horas de la mañana, seguidas por un brote generalizado de supercélulas desde Mississippi hasta Carolina del Norte durante la tarde y la noche. [2]
La actividad del 27 de abril fue precipitada por una baja superficial de 995 mbar ( hPa ; 29,39 inHg ) situada sobre Kentucky y una vaguada profunda, negativamente inclinada (alineada de noroeste a sureste) sobre Arkansas y Luisiana . Un fuerte chorro superficial del suroeste interseccionó estos sistemas en un ángulo de 60°, un flujo ageostrófico que llevó a valores de helicidad relativos a la tormenta superiores a 500 m 2 s −2 —indicativo de cizalladura extrema del viento y un potencial muy alto para supercélulas tornádicas. Abundante humedad del Golfo de México fue llevada al norte a través del Sur Profundo , lo que llevó a temperaturas máximas diurnas de 77 a 81 °F (25 a 27 °C) y puntos de rocío de 66 a 72 °F (19 a 22 °C). Además, los valores de energía potencial convectiva disponible (CAPE) alcanzaron 2500–3000 J/kg −1 . [2]
La supercélula de Smithville se encontraba a lo largo de un límite térmico en el noreste de Mississippi. Se trataba de un límite de salida orientado de este a oeste dejado por la línea de turbonadas matutina . También se supone que este límite es el mismo límite en el que se desarrolló el tornado de Hackleburg . Las condiciones se vieron mejoradas localmente por vientos superficiales más orientales generados a lo largo del límite residual, lo que permitió un corredor con mayor potencial de tornados. [2]
Después de producir un tornado EF3 de largo recorrido que pasó cerca de New Wren , la misma supercélula produjo este tornado que comenzó a 3 millas (4,8 km) al oeste-suroeste de Smithville a lo largo de la vía fluvial Tennessee-Tombigbee cerca de la esclusa Glover Wilkins a las 3:42 pm CDT (2042 UTC), rompiendo numerosos árboles cerca del área de recreación de Smithville. El tornado de rápido movimiento luego se intensificó rápidamente a medida que se acercaba a la ciudad, alcanzando una intensidad EF5. Cuando la tormenta cruzó Davis Road South, el suelo fue profundamente erosionado en un campo cercano, dejando una zanja en el suelo que todavía era visible en fotografías aéreas tomadas más de un año después. [5] [6] El tornado comenzó a producir daños notablemente intensos y arrasó varias casas y estructuras a medida que avanzaba hacia el noreste, siguiendo MS 25. La primera víctima mortal del tornado ocurrió en esta área cuando un bed and breakfast fue arrasado y arrastrado desde sus cimientos, con escombros de la estructura esparcidos largas distancias a favor del viento. Los bloques de cemento de la estructura se rompieron en pequeños pedazos de hormigón y quedaron esparcidos por un campo cercano. Un camión semirremolque fue arrojado300 yd (270 m) y destruido en esta área, y un RV fue arrojado230 m (250 yardas) y parcialmente incrustado en el suelo cercano. Un segundo camión semirremolque quedó completamente destrozado, y su parachoques se encontró colgando de los puntales de la torre de agua de Smithville, ubicada a 2,3 km (1,4 millas) al noreste. Una residencia de ladrillo también fue arrastrada a lo largo de este segmento del camino, y parte de su losa de cimentación de hormigón fue arrancada y ligeramente desalojada, y se observó una extensa erosión del suelo y descortezado de árboles en la propiedad. El tornado erosionó la capa superficial del suelo hasta una profundidad de un pie (30 cm). Algunos edificios de almacenamiento de metal y 14 casas móviles fueron arrasados cerca, y el armazón de metal de algunas de las casas móviles fue arrojado y retorcido en pedazos. [6] [1] [5]
El tornado entró entonces en Smithville con máxima intensidad, produciendo daños de categoría EF5 a medida que avanzaba por zonas comerciales y residenciales. Docenas de grandes casas de ladrillo bien construidas y ancladas con pernos fueron completamente arrasadas en la ciudad, y muchos árboles grandes de madera dura fueron completamente descortezados y desnudos. Una gran casa de ladrillo tenía sus cimientos parcialmente desprendidos y desplazados, con un intenso descortezado de la madera dura y vegetación baja destrozada visible. Todos los muebles, electrodomésticos y tuberías de las casas en la trayectoria directa del tornado fueron destrozados o faltantes, y algunas casas tenían baldosas del piso raspadas de sus cimientos. Los arbustos a lo largo de los perímetros de algunas casas también fueron destrozados y/o arrancados, y los escombros de muchas de las casas arrasadas fueron finamente granulados en pequeños pedazos. Un todoterreno fue arrojado 0,80 km hasta la parte superior de la torre de agua de Smithville, rebotó y fue lanzado 400 m más antes de impactar contra el suelo y finalmente detenerse en el lado opuesto de la ciudad, donde más tarde fue encontrado aplastado y aplanado. El ayuntamiento, la oficina de correos, cuatro iglesias, varios negocios, el sistema de agua y la comisaría de policía fueron destruidos cuando el tornado atravesó la ciudad. El pavimento de alquitrán y gravilla fue arrancado de una carretera de la ciudad y amontonado, se observó una intensa erosión del suelo en varias zonas y una camioneta Chevrolet de 1965 fue arrojada desde una residencia y nunca fue encontrada. Varios otros vehículos de la ciudad fueron arrojados cientos de metros, destrozados en múltiples pedazos, desmantelados hasta sus chasis o envueltos alrededor de árboles también. [7] Algunos casos de daños muestran que muchos de los vehículos envueltos alrededor de árboles encontraron subvórtices extremos, y algunas secciones de chapa metálica habían sido envueltas alrededor de árboles varias veces. La clínica médica local también fue destruida, y los suministros se dispersaron por toda la ciudad. [8] La gran funeraria de ladrillo EE Pickle quedó reducida a una losa desnuda cuando el tornado salió por el lado noreste de la ciudad, con los escombros esparcidos y arrastrados por el viento hacia una zona boscosa adyacente. Se observó un descortezado extremo de los árboles en esta área, y piezas de vehículos y estructuras se esparcieron a largas distancias por todo el bosque. Los restos destrozados del todoterreno que impactó la torre de agua se encontraron en una zanja al borde de esta zona boscosa. Alrededor de esta zona, es posible que existiera un "núcleo secundario", esto es evidente por las lápidas de granito cercanas de un cementerio que volaron en la dirección opuesta al paso del tornado, y algunas se rompieron y fueron arrojadas. [9] En total, el tornado destruyó 117 estructuras en Smithville y dañó otras 50, matando a 16 personas. [10]El tornado se debilitó a medida que avanzaba por las zonas rurales al noreste de la ciudad y se trasladó al condado de Itawamba , donde arrancó numerosos árboles y líneas eléctricas y causó daños en el techo de una casa antes de salir del condado. [5] [11] [6]
El tornado luego continuó cruzando la frontera estatal de Alabama hacia el condado de Marion , donde causó daños EF1 a dependencias y casas móviles cerca de Bexar . Continuando hacia el noreste, el tornado volvió a intensificarse al golpear la comunidad rural de Shottsville con una intensidad EF3 alta, donde se destruyeron casas y casas móviles, cientos de árboles se partieron y descortezaron y siete personas más murieron. El tornado produjo daños adicionales de alta intensidad EF3 a medida que continuaba al norte de Hamilton , donde se destruyeron varias casas móviles y casas de madera, incluida una casa de madera en el fondo de un barranco que fue barrida desde su base (aunque la falta de acceso por carretera impidió una inspección minuciosa de la construcción de la casa, lo que impidió una posible calificación más alta en esa ubicación). [12] Varias casas adicionales resultaron dañadas y un gallinero fue destruido cuando el tornado se aproximaba al condado de Franklin . El tornado cruzó la línea del condado y se debilitó a una fuerza de EF2, donde rompió y arrancó numerosos árboles grandes, dañó o destruyó varios gallineros, destrozó un automóvil, destruyó una casa móvil, arrancó gran parte del techo de una casa de dos pisos y causó daños significativos en el techo de varias otras casas antes de disiparse cerca de la ciudad de Hodges a las 4:23 pm CDT (2123 UTC). El camino de los daños fue de 37,3 millas (60,0 km) de largo y 3 ⁄ 4 millas (1,2 km) de ancho en su punto más ancho, y mató a un total de 23 personas a lo largo de su camino. Otras 137 personas resultaron heridas. [12] [13]
En 2012, en una presentación y un documento presentados en la 26.ª Conferencia sobre Tormentas Locales Severas por Eugene W. McCaul, de la Asociación de Investigación Espacial de Universidades ; Kevin R. Knupp, profesor de ciencias atmosféricas de la Universidad de Alabama ; Chris Darden, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional de Huntsville, Alabama; y Kevin Laws, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional de Birmingham, Alabama, se afirmó que se estaba difundiendo en Internet información ficticia sobre el tornado. En concreto, se demostró que los informes de que el tornado EF5 había arrancado del suelo una tubería de drenaje de acero habían sido inventados y que los equipos de carreteras habían desenterrado la tubería para garantizar la seguridad de los vehículos, ya que la carretera había sido declarada previamente insegura. [14]
El gobernador de Mississippi, Haley Barbour, visitó Smithville varios días después del tornado y examinó los daños. Varias organizaciones llegaron para ofrecer ayuda en la ciudad, incluida la Cruz Roja. [15]