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Vaca esférica

Cómic de una vaca esférica ilustrado en una reunión de 1996 de la Asociación Astronómica Americana, en referencia al modelado astronómico

La vaca esférica es una metáfora humorística para los modelos científicos altamente simplificados de fenómenos complejos. [1] [2] [3] [4] Originaria de la física teórica , la metáfora se refiere a la tendencia de los físicos a desarrollar modelos de juguete que reducen un problema a la forma más simple imaginable, haciendo que los cálculos sean más factibles, incluso si la simplificación dificulta la aplicación del modelo a la realidad.

La metáfora y sus variantes se han utilizado posteriormente en otras disciplinas.

Historia

La frase proviene de un chiste que se burla de las suposiciones simplificadoras que a veces se utilizan en la física teórica. [5]

La producción de leche en una granja lechera era baja, por lo que el ganadero escribió a la universidad local pidiendo ayuda a la academia. Se formó un equipo multidisciplinario de profesores, encabezado por un físico teórico, y se llevaron a cabo dos semanas de investigación intensiva in situ. Luego, los académicos regresaron a la universidad, con los cuadernos repletos de datos, donde la tarea de escribir el informe quedó en manos del líder del equipo. Poco después, el físico regresó a la granja y le dijo al ganadero: "Tengo la solución, pero solo funciona en el caso de vacas esféricas en el vacío".

John Harte , quien recibió su doctorado de la Universidad de Wisconsin en 1965, [6] informó que escuchó el chiste por primera vez cuando era estudiante de posgrado . [7] Una de las primeras referencias publicadas se encuentra en un artículo de 1970 de Arthur O. Williams Jr. de la Universidad de Brown , quien lo describió como "un chiste profesional que circuló entre los científicos hace unos años". [8]

La historia se cuenta en muchas variantes, [9] incluyendo un chiste sobre un físico que dijo que podía predecir el ganador de cualquier carrera siempre que involucrara caballos esféricos moviéndose a través del vacío. [10] [11] Una carta de 1973 al editor en la revista Science describe la "famosa historia" sobre un físico cuya solución a los problemas de producción de huevos de una granja avícola comenzó con "Postular un pollo esférico". [12]

Referencias culturales

Un GIF de una vaca esférica.
Un GIF de una homotopía de una vaca esférica a una más típica.
Un dibujo de una vaca esférica sobre esquís, con el texto Approksimoidaan pyöreä lehmä ( en finlandés , "Nos aproximamos a una vaca esférica").

El concepto es lo suficientemente conocido como para que la frase se utilice a veces como abreviatura de toda la cuestión de la modelización adecuada. Por ejemplo, Consider a Spherical Cow es un libro de 1985 sobre la resolución de problemas utilizando modelos simplificados. [7] Un artículo de 2015 sobre los errores sistémicos introducidos por la simplificación de los supuestos sobre las simetrías esféricas en los halos de materia oscura galáctica se titulaba "Milking the spherical cow – on aspherical dynamics in spherical coordinates" (Ordeñar la vaca esférica: sobre la dinámica asférica en coordenadas esféricas). [13]

Las referencias al chiste aparecen incluso fuera del campo del modelado científico. "Vaca esférica" ​​fue elegida como el nombre en clave para la distribución de Linux Fedora 18. [14] En la comedia The Big Bang Theory , el Dr. Leonard Hofstadter cuenta un chiste con el remate que menciona "pollos esféricos en el vacío", en el episodio " La polarización de Cooper-Hofstadter ". [15] En el videojuego educativo de simulador de gravedad espacial Universe Sandbox , se agregó una vaca esférica como un objeto que el usuario puede colocar en marzo de 2023. [16]

Véase también

Referencias

  1. ^ Shelton, Robin; Cliffe, J. Allie. "Vacas esféricas". Grupo de remanentes de supernova . Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA . Archivado desde el original el 9 de octubre de 1999.
  2. ^ Kaiser, David (25 de abril de 2014). "Las vacas sagradas y esféricas de la física". Nautilus Quarterly .
  3. ^ Carroll, Sean . «Cómo la filosofía de la vaca esférica facilita los problemas de física difíciles». New Scientist . Consultado el 27 de abril de 2023 .
  4. ^ Allain, Rhett . "¿Qué pasa con la vaca esférica?". Wired . ISSN  1059-1028 . Consultado el 27 de abril de 2023 .
  5. ^ Lee, Timothy B. (4 de septiembre de 2013). "El teorema de Coase se cita ampliamente en economía. Ronald Coase lo odiaba". The Washington Post .
  6. ^ "John Harte". ESPM UC Berkeley Rausser College of Natural Resources . Consultado el 4 de abril de 2018 .
  7. ^ ab Harte, John (1985). "Prefacio". Consideremos una vaca esférica: un curso de resolución de problemas medioambientales . Los Altos: William Kaufmann. p. xiii. ISBN 0-86576-086-1.
  8. ^ Williams Jr., AO (1970). "Métodos de modo normal en la propagación del sonido submarino". En Stephens, RWB (ed.). Acústica submarina . Wiley-Interscience. pág. 25. ISBN 0471822043.
  9. ^ Kirkman, TW (1996). "Vaca esférica: un modelo simple". Estadísticas para usar . Consultado el 19 de febrero de 2007 .
  10. ^ Mager, Birgit; Evenson, Shelley (1 de febrero de 2008). "El arte del servicio: cómo utilizar las artes para informar el diseño y la especificación de servicios". En Hefley, Bill; Murphy, Wendy (eds.). Ciencia, gestión e ingeniería de servicios: educación para el siglo XXI . Springer . p. 80. doi :10.1007/978-0-387-76578-5_12. ISBN 978-0-387-76577-8. Recuperado el 28 de septiembre de 2011 .
  11. ^ Birattari, Mauro (15 de abril de 2009). "Algunas consideraciones sobre la metodología experimental". Tuning Metaheuristics: A Machine Learning Perspective . Estudios en Inteligencia Computacional. Vol. 197. Springer . págs. 183–184. doi :10.1007/978-3-642-00483-4. ISBN 978-3-642-00482-7. Recuperado el 1 de septiembre de 2012 .
  12. ^ Stellman, Steven D. (28 de diciembre de 1973). "Un pollo esférico". Science . 182 (4119): 1296. doi :10.1126/science.182.4119.1296.c. PMID  17733092. S2CID  29103654 . Consultado el 18 de febrero de 2017 .
  13. ^ Pontzen, Andrés; Leer, Justin I.; Teyssier, Romain; Gobernato, Fabio; Gualandris, Alessia; Roth, Nina; Devriendt, Julien (1 de agosto de 2015). "Ordeñar la vaca esférica - sobre dinámica asférica en coordenadas esféricas". Avisos mensuales de la Real Sociedad Astronómica . 451 (2): 1366-1379. arXiv : 1502.07356 . doi : 10.1093/mnras/stv1032 . Consultado el 6 de diciembre de 2022 .
  14. ^ Larabel, Michael (1 de mayo de 2012). "Fedora 18 tiene el nombre en código de The Spherical Cow" (La vaca esférica). Phoronix . Consultado el 6 de junio de 2023 .
  15. ^ Huva, Amy. "Cuando los nerds se vuelven virales". Earth Matters . The Vancouver Observer . Archivado desde el original el 5 de diciembre de 2019.
  16. ^ "Un cometa, un asteroide y un planeta entran en el sistema solar | Actualización 32.2". Universe Sandbox . 2023-03-23 ​​. Consultado el 2023-03-27 .

Enlaces externos