Ursus of Ultima Thule es una novela de fantasía de arreglos del escritor estadounidense Avram Davidson . Apareció originalmente como la novela corta "Arnten of Ultima Thule" en If v. 20, no. 12, julio/agosto de 1971, [1] y la serie de dos partes "Las forjas de Nainland están frías" en Fantastic , v. 21, no. 6-v. 22, no. 1, agosto-octubre de 1972. [2] [3] La novela completa, que incorporó un nuevo capítulo como puente entre las dos historias componentes, fue publicada por primera vez en rústica por Avon Books en diciembre de 1973. Fue reeditada en tapa dura y rústica comercial por Wildside Press en marzo de 2000, con una edición de audiolibro posterior de la misma editorial en noviembre de 2011. Las ediciones de libros electrónicos fueron publicadas por Prologue Books en agosto de 2012 y SF Gateway en mayo de 2013. [4]
La novela se desarrolla en un pasado lejano, en el entonces país bastante templado de Ultima Thule , ahora enterrado bajo el hielo del Ártico. Este reino primitivo está formado por varias bandas, pero tiene un rey, Orfas. El joven protagonista Arnten es rechazado por sus compañeros de su banda debido a su mente inquisitiva y su condición de hijo del hombre oso exiliado Arntat. No obstante, se le permite unirse a una cacería de caballos salvajes por parte del más tolerante Tall Roke, el mejor cazador de la banda. La expedición fracasa cuando los cazadores se encuentran con un mamut, lo que resulta en la muerte de la mayoría del grupo y Arnten es el chivo expiatorio del desastre. Siguiendo el consejo de su tío chamán, huye para buscar a su padre.
El reino está en crisis. Para obtener armas y otros artículos de primera necesidad, depende del hierro extraído y forjado por los enanos o nainitas locales, pero el metal se ha vuelto "enfermo" y propenso a descomponerse. El rey Orfas, cuya salud está de algún modo vinculada a la del hierro, también está enfermo y, como resultado, se está volviendo cada vez más tiránico. Nadie sabe cómo manejar la situación.
Arnten encuentra a su padre, de quien se entera que es el medio hermano del rey. Fue exiliado porque Orfas había llegado a verlo como una amenaza; ha logrado mantenerse libre al permanecer en forma de oso. Arnten se da cuenta de que él mismo ha heredado la naturaleza de oso de su padre. Mientras padre e hijo viajan juntos en forma humana, son descubiertos y capturados por los hombres de Orfas, y condenados a las minas de los Nains.
Con la ayuda de Arntat y los Nain, Arnten escapa de las minas y regresa a su aldea natal. Allí se une a Tall Roke, su tío y otros, que ya se han recuperado, para viajar a la tierra de los magos, quienes pueden romper el hechizo que afecta al hierro. La misión tiene éxito y Arnten reclama su verdadera herencia.
El editor y crítico Rich Horton dice que el libro es "una novela agradable" y que le "gustó", elogiando algunas "escenas pulcras", incluyendo un interludio con un "perry" (peri), "la escena con los magos, [y] las historias de las aventuras de Arntat con Orfas". Pero cree que la trama es "bastante sencilla y realmente no sorprende mucho", y la escritura, aunque posee "los ritmos sesgados y los giros extraños de frase y el deleite en revelar el conocimiento esotérico que esperamos, ... no canta aquí como la mejor prosa de Davidson". En general, lo evalúa como "una parte bastante menor del canon de Avram Davidson". [5]
El libro también fue reseñado por Richard A. Lupoff en Algol n.° 22, mayo de 1974. [4]