El Parque Nacional Upemba ( en francés : Parc national d'Upemba ) es un gran parque nacional en Haut-Lomami , provincia de Lualaba y provincia de Haut-Katanga (antes en la provincia de Katanga ) del sureste de la República Democrática del Congo , antes Zaire .
En el momento de su creación, el 15 de mayo de 1939, el parque nacional de Upemba tenía una superficie de 17.730 kilómetros cuadrados (6.850 millas cuadradas). Era el parque más grande de África. En julio de 1975, se revisaron los límites y hoy el parque integral tiene una superficie de 10.000 kilómetros cuadrados (3.900 millas cuadradas) con un anexo de otros 3.000 kilómetros cuadrados (1.200 millas cuadradas). [1]
Su sección inferior se encuentra en la depresión de Upemba , una zona exuberante de lagos y pantanos que incluye el lago Upemba , que lleva su nombre, y está bordeada por el río Lualaba . Su sección superior se encuentra en las montañas más secas de la meseta de Kibara .
El Parque Nacional Upemba se estableció por primera vez en 1939. Al igual que gran parte de la vida silvestre de la región, en la actualidad el parque continúa estando amenazado por las actividades de los cazadores furtivos, la contaminación y las actividades de los refugiados y las milicias. [2]
En el parque también hay un puñado de aldeas. En los últimos años, el parque ha sido objeto de numerosos ataques por parte de cazadores furtivos y milicias locales. El 28 de mayo de 2004, por ejemplo, la sede del parque en Lusinga fue atacada por la milicia Mai Mai . Varios guardabosques y sus familias fueron asesinados, la sede fue incendiada y la familia del guardabosques jefe fue tomada como rehén. [2]
El 1 de junio de 2005, los protectores del parque recibieron el Premio Abraham de Conservación por su papel en la protección de la rica biodiversidad de la cuenca del río Congo .
En enero de 2023, las Fuerzas Armadas de la República Democrática del Congo lanzaron una operación contra los rebeldes Mai Mai Kata Katanga que se escondían en los parques nacionales de Kundelungu y Upemba. [3]
El hábitat del parque varía desde pastizales y bosques afromontanos en altitudes mayores en las montañas Kibara ; pasando por bosques de Miombo y selvas tropicales ; hasta pantanos , humedales , lagos y arroyos con zonas ribereñas en altitudes más bajas. [4] Es el hogar de unas 1.800 especies diferentes, algunas de ellas descubiertas en 2003.
El lago Upemba tiene una profundidad máxima de tan solo 3,2 metros (10 pies) y es un lugar de intenso crecimiento de algas. Los cursos de agua de la región fluctúan según la estación y el nivel del agua en los lagos es alto de marzo a junio y bajo de octubre a enero. Muchos de los cuerpos de agua de la zona se caracterizan por extensos pantanos, con papiros , lechugas del Nilo y abrojos de agua , entre otras especies. [5]
El sistema de lagos, ríos, pantanos y humedales sustenta una variada fauna de peces, que incluye más de 30 especies de ciprínidos , mormíridos (también conocidos como peces elefante de agua dulce), barbos , alestidae , mocócidos y cíclidos . [5]
Las especies de aves incluyen varias especies amenazadas o en peligro de extinción, como el picozapato , la grulla carunculada y el zorzal moteado . [4]
La rana hocicuda de Schmidt sólo se conoce en el parque. [6]