Upali Thera ( en tailandés : อุบาลี , RTGS : Ubali ) fue un monje theravada tailandés y fundador de la orden budista Siam Nikaya en Sri Lanka . [1] Visitó Kandy en 1753 y allí realizó upasampada (ordenación superior, a diferencia de samanera u ordenación de novicios ) para un grupo de monjes cingaleses. [1] La upasampada no se observó en Sri Lanka durante siglos hasta esta época. [2] Upali Thera creía que la Sangha budista en Kandy sufría un estado de corrupción, y sus esfuerzos estaban dirigidos a "purificar" las prácticas, que incluían la astrología , de la orden monástica allí. Con este fin, fundó la nueva orden monástica.
También fue gracias a los esfuerzos de Upali Thera que la Procesión de la Reliquia del Diente Sagrado se reorganizó en su forma actual. Cada año en Kandy hay una celebración que incluye un desfile en el que el foco es una reliquia que se cree que es un diente de Buda . Esta procesión se centraba originalmente en honrar a las deidades hindúes , en particular las incorporadas al budismo de Sri Lanka . Upali Thera creía que esto era inapropiado en una nación budista, y su influencia llevó al rey a declarar que "de ahora en adelante los dioses y los hombres deben seguir a Buda".