El Unternehmen Reisebüro , también conocido como el Grupo Girrmann , fue uno de los primeros y más influyentes grupos que ayudaron a la gente a escapar de Berlín Oriental durante la Guerra Fría . Fue iniciado por estudiantes de la Universidad Libre de Berlín y estaba ubicado en la "Casa del Futuro". Los fundadores del grupo fueron tres estudiantes de derecho, incluidos Detlef Girrmann y Bodo Köhler. Su propósito original era ayudar a la gente a escapar de Berlín Oriental, poco después de que se levantara el alambre de púas del Muro de Berlín . Sus planes incluían el uso de pasaportes de Alemania Occidental para ayudar a escapar a individuos de apariencia similar. El grupo se disolvió en 1963 después de ser infiltrado por la Stasi . [1]
Buscaban pasaportes de embajadas extranjeras y de ciudadanos particulares que pudieran utilizarse para ayudar a quienes deseaban escapar. Estos estudiantes se enfrentaban al gran desafío de evadir a la Stasi y a sus espías. Los castigos por intentar "huir de la república" eran duros, pero estos estudiantes eran inflexibles en su resolución y excepcionales a la hora de engañar a la Stasi .
Naturalmente, no estaba exento de peligros para el corredor o para el posible fugitivo, ya que si la Stasi se enteraba, ambos serían detenidos y juzgados, uno como organizador de la fuga y el otro por "huir de la República". Por eso, todo corredor que visitara a un "ex alumno" tenía que tener preparada una historia inofensiva, un motivo por el que estaba de visita, por ejemplo, para preguntar si el "ex" quería entregarle un trabajo final de curso o si, a pesar de todo, podía venir al oeste de la ciudad para reunirse con su profesor. La historia falsa tenía que ser absolutamente creíble, pero también lo suficientemente inofensiva, para que el corredor pareciera, en el peor de los casos, un idiota bienintencionado y nunca un "criminal" (en la jerga del Este). Sólo cuando uno estaba seguro de que no había nadie indeseado escuchando, o el corredor podía estar seguro de que el "ex" estaba "a salvo", por ejemplo, no era un espía o alguien que mientras tanto había sido "convertido" por la Stasi , sólo entonces podía pasar con mucha cautela a la siguiente etapa... [2]
Falsificaban el pasaporte y luego creaban un historial para quienes lo usaran. La creación de un historial personal no era una tarea fácil, incluía horas de memorizar historias, aprender frases en sus idiomas "nativos" y conocimientos generales de su "patria" para engañar a los guardias fronterizos ante cualquier pregunta difícil que pudieran hacerles. Este método funcionó bien hasta que la Stasi comenzó a sospechar (o fue alertada por un espía) y los guardias fronterizos comenzaron a insertar tarjetas en los pasaportes de cualquiera que cruzara durante el día. [3] Sin una de estas tarjetas era imposible cruzar al lado oeste. Esta práctica frenó eficazmente los intentos de fuga utilizando pasaportes, pero los pasaportes no eran la única forma de escapar.
El sistema de alcantarillado se creó antes de la ocupación soviética y, por lo tanto, no tenía barreras entre el Este y el Oeste. El primer intento importante de utilizar el alcantarillado no lo hizo el grupo de Girrmann, sino un grupo de estudiantes de último año de secundaria de Berlín Occidental que también intentaban liberar a sus compañeros de la escuela. [3]
Tras su aparente éxito, el grupo de Girrmann se apoderó del camino y perfeccionó el proceso con profesionalidad. Ejecutaron un plan complicado que incluía a dos estudiantes, Dieter Wohlfahrt y un estudiante con el nombre en clave "Langer" (alto en alemán). "Langer" viajaría en una Vespa hacia el este, y Wohlfahrt conduciría un vehículo sobre la tapa de la alcantarilla (para ocultar la actividad que se desarrollaba debajo). Luego, juntos, quitarían la tapa de la alcantarilla y esperarían a que llegaran los primeros grupos asignados. Después de que el primer grupo entrara en las alcantarillas, "Langer" volvería a Berlín Occidental y les informaría de que el primer grupo estaba en camino. Después del último grupo y unos minutos más para los que llegaran tarde, Wohlfahrt cerraría la tapa de la alcantarilla y conduciría de regreso a Berlín Occidental. Este plan fue efectivo, eficiente y simple. El senador de Alemania Occidental Lipschitz proporcionó a los voluntarios las mismas botas de vadeo que el departamento de saneamiento de Berlín utilizaba para trabajar en las alcantarillas. [3]
Al igual que el plan del pasaporte, este plan terminó prematuramente en la quinta noche de operaciones, el 12 de octubre de 1961. Alrededor de la medianoche, un vehículo desconocido corrió hacia el último hombre. El vehículo se detuvo abruptamente y Vopos , armado , salió del auto y comenzó a buscar en todas las alcantarillas. Afortunadamente, todos escaparon sin víctimas ni heridas. Sin embargo, los Vopos reemplazaron las tapas de las alcantarillas con tapas a prueba de sierras poco después de este incidente.
El Grupo Girrmann desapareció después de las alcantarillas, pero posiblemente fue la organización más exitosa en ayudar a los berlineses orientales a escapar, con aproximadamente 5.000 intentos exitosos reportados solo en 1961. [4]