Unstan (u Onstan u Onston ) es un túmulo neolítico con cámara ubicado a unos 3 km al noreste de Stromness en Mainland, Orkney , Escocia . La tumba fue construida sobre un promontorio que se extiende hasta el lago de Stenness cerca del asentamiento de Howe. [1] Unstan es notable por ser un híbrido atípico de los dos tipos principales de túmulo con cámara encontrados en Orkney , y por ser el lugar del primer descubrimiento de un tipo de cerámica que ahora lleva el nombre de la tumba. El sitio está bajo el cuidado de Historic Environment Scotland como monumento programado . [2]
La tumba es un ejemplo particularmente bien conservado, y algo inusual, de un túmulo con cámaras de Orkney-Cromarty . [3] Las tumbas de este tipo a menudo se denominan túmulos "estancados" debido a su distintiva estructura interna. Los túmulos estancados tienen un pasadizo central flanqueado por una serie de piedras transversales pareadas que separan los espacios laterales en compartimentos que recordaron a los primeros investigadores a los establos de caballos. [4] Las primeras versiones de este tipo de tumba se encuentran en Caithness , y por lo general constan de no más de cuatro compartimentos estancados. [5] En Orkney, las tumbas se volvieron cada vez más elaboradas; el número de compartimentos alcanzó un máximo de catorce en el Knowe de Ramsay en Rousay . [6] Unstan es un ejemplo más modesto de la forma con cinco cámaras que flanquean un pasadizo de 6,4 m (21 pies) de longitud. [7] Como la mayoría de las tumbas en Orkney, el techo original ha desaparecido, reemplazado por una cúpula de hormigón moderna que protege el sitio. Los muros restantes se elevan hasta una altura de casi 2 m (6,6 pies), [8] y consisten principalmente en delgadas losas apiladas de losas locales [9] que provienen de la antigua arenisca roja del Devónico .
Unstan es un ejemplo atípico del túmulo con cámaras de Orkney-Cromarty en varios aspectos. En primer lugar, el túmulo o túmulo funerario que cubría la tumba es circular, de 13 m (43 pies) de diámetro, [8] en lugar de la forma oblonga o rectangular habitual. [1] [7] En segundo lugar, el túmulo es redondo porque la tumba contiene una cámara lateral, [10] una característica más común en las tumbas de tipo Maeshowe . En tercer lugar, la cámara principal no se abre al final del pasadizo, como las típicas tumbas estancadas, sino a lo largo de un lado largo. [11] Una vez más, esto es más característico de las tumbas Maeshowe. [1] El túmulo está hecho de dos [8] o tres [7] filas concéntricas de mampostería.
La evidencia de las tumbas cercanas sugiere que estas, y Unstan, fueron construidas en algún momento entre 3400 y 2800 a. C. [12] [13] [14]
Unstan también es notable porque el primer descubrimiento de un estilo distintivo de cerámica se realizó aquí en 1884. [15] Estas ollas son los ejemplos tipo de lo que se ha llegado a conocer como cerámica Unstan . La cerámica Unstan generalmente consiste en elegantes cuencos poco profundos con una banda de patrón acanalado debajo del borde, [16] creados utilizando una técnica conocida como "punción y arrastre". Una segunda versión consiste en cuencos sin decorar y de fondo redondo. [17] Algunos de los cuencos tenían trozos de roca volcánica incluidos en la arcilla para hacerlos más fuertes. Después de la cocción, se utilizaron herramientas de hueso para pulir las superficies para hacerlas brillantes e impermeables. [18] Se encontraron partes de veinte a treinta cuencos en la tumba, muchos de ellos eran de cerámica Unstan. La mayoría de los cuencos estaban rotos o incompletos; esto es común en túmulos con cámaras y sugiere que los recipientes se rompieron intencionalmente para incluirlos con los muertos. Estos cuencos no fueron creados recientemente para su uso en la tumba; claramente habían sido utilizados anteriormente, ya que algunos de los fragmentos, por ejemplo, tenían impresiones de granos de cebada. [19] Se encontraron varios fragmentos en un hueco poco profundo en el suelo de arcilla, un patrón visto en otras tumbas. [20] Varios de los recipientes reconstruidos se encuentran en el Museo Nacional de Escocia . [7]
En Unstan se encontraron restos humanos: había dos esqueletos agachados en la celda lateral, varios más en el compartimento principal [1] y varios huesos estaban esparcidos por el resto de la tumba. [8] También se encontraron huesos de animales y carbón.
Es posible que Unstan estuviera en uso hasta bien entrado el segundo milenio a. C.; se descubrió una punta de flecha en la tumba que es característica del Pueblo Campaniforme que vivió desde finales del Neolítico hasta la Edad del Bronce . [21] [22] Además, los entierros en posición agachada no se practicaban en el Neolítico. [23]
La cúpula de hormigón actual data de la década de 1930. [23]
El segundo elemento del nombre, stan o ston , proviene de una versión particularmente orcadiana de la palabra nórdica stadr , que significa asentamiento agrícola. [24]
