Harry Palmer es el nombre que recibe el antihéroe protagonista de varias películas basadas en novelas de espías escritas por Len Deighton , en las que el personaje principal es un oficial de inteligencia anónimo. Para mayor comodidad, las novelas también suelen denominarse novelas de "Harry Palmer".
Michael Caine interpretó a Harry Palmer en tres películas basadas en novelas publicadas en las que aparecía este personaje: The Ipcress File (1965), Funeral in Berlin (1966) y Billion Dollar Brain (1967). Caine también protagonizó este personaje en otras dos películas que no estaban basadas directamente en las novelas de Deighton.
El Times llamó a Caine "el epítome de la frescura de los años sesenta en su primera aparición como el agente secreto Harry Palmer". [1] Un tráiler de su segundo papel como Palmer lo describió como poseedor de "monturas de cuerno,ingenio cockney y puño de hierro". [2] Las gafas de montura de cuerno gruesa del personaje, las chicas y el desprecio por la autoridad fueron citados por Mike Myers como una influencia para Austin Powers ; Caine más tarde protagonizaría Austin Powers en Goldmember (2002), con su interpretación de Nigel Powers, padre del agente secreto Austin Powers , una parodia de Palmer. [3]
Al desarrollar la película de 1965 The Ipcress File , basada en la novela homónima de Len Deighton de 1962 , el equipo de producción necesitaba un nombre para el protagonista, hasta entonces anónimo , un delincuente de poca monta convertido en espía. Eligieron "Harry Palmer", porque querían un nombre mundano, "uno que no significara absolutamente nada, un nombre común", para distanciarlo del James Bond de Ian Fleming , el estereotípico espía sofisticado y audaz. [4] Caine dice que conocía a un chico aburrido en la escuela llamado "Palmer", con Harry Saltzman diciendo "bien, ¿y qué tal un nombre de pila?", con Caine comentando inocentemente "Harry", sin darse cuenta de su metedura de pata hasta ver la mirada de Saltzman. [5]
Len Deighton presentó al personaje principal en The IPCRESS File , su primera novela, publicada en noviembre de 1962. En esa novela en primera persona , el oficial de inteligencia es anónimo, aunque en un momento dado es recibido por alguien que dice "Hola, Harry"; más tarde dice: "Ahora mi nombre no es Harry, pero en este negocio es difícil recordar si alguna vez lo fue". [6] El personaje de Deighton es descrito como de clase trabajadora , que vive en un piso de una calle secundaria y en hoteles de mala muerte, y compra en supermercados . Lleva gafas , se ve obstaculizado por la burocracia y anhela un aumento de sueldo. Se revela de pasada que es de Burnley , Lancashire, y que nació en 1922 o 1923. [7]
En 2009, Deighton escribió un epílogo que decía: " Ahora , al escribir un segundo libro, me pareció una ventaja tener un héroe anónimo. Puede que sea el mismo hombre; o tal vez no. Pude hacer cambios menores en él y en su pasado... Me di cuenta de que... identificarlo como un norteño exigiría a mi conocimiento que no podría sostener. Sería más sensato darle un pasado más cercano al mío".
Desde la primera novela, el narrador demuestra tener conocimientos sobre buena comida y bebida , pintura , música clásica y del siglo XX , jazz , historia militar y latín . En Caballo bajo el agua , se lo describe como un experto en moneda mundial.
En 1974 se publicó la novela Spy Story , seguida de Yesterday's Spy (1975) y Twinkle, Twinkle, Little Spy (1976) (también conocida como Catch a Falling Spy en Norteamérica). Como el protagonista también permanece anónimo en estas novelas, todavía está abierto el debate sobre si el narrador de estas tres últimas novelas es el mismo que en los libros anteriores. Hay evidencia contradictoria para cualquiera de las dos opiniones. A pesar de esto, y a pesar de que el protagonista principal no tiene nombre, los ocho libros se han llamado extraoficialmente las novelas de Harry Palmer , basándose en el nombre del protagonista que aparece en las adaptaciones cinematográficas posteriores de The IPCRESS File y sus secuelas.
La evidencia de que este narrador es diferente de las novelas anteriores proviene del propio Deighton, quien es citado diciendo que el narrador de Spy Story no es el mismo personaje que el narrador de The IPCRESS File ; de hecho, durante la mayor parte de Spy Story , el narrador es nombrado y abordado como "Patrick Armstrong" - aunque, como dice otro personaje, "Tenemos tantos nombres diferentes". Además, se informa que tiene alrededor de 30 años, [8] mientras que el narrador de The IPCRESS File nació en 1922 o 1923 [7] (lo que lo convierte en 40 años), y por lo tanto implica que este protagonista es diferente al de las novelas anteriores.
El concepto unitario –que las novelas posteriores presentan al mismo narrador– se ve reforzado por la sobrecubierta de 1974 de la edición estadounidense de Harcourt, Brace & Jovanovich de Spy Story , en la que la sinopsis de la portada dice: «Ha vuelto, después de cinco largos años de ausencia, el espía inglés insubordinado, decente y con gafas que luchó, se las arregló y sobrevivió a su escandaloso camino a través de los superventas Caballo bajo el agua , Funeral en Berlín y el resto de esos maravillosos y célebres thrillers de espías de Len Deighton». Del mismo modo, en la sobrecubierta de la edición de 1976 de Catch a Falling Spy , la novela presenta al «héroe familiar de Deighton, nuestro inglés con gafas». Varios personajes secundarios de las novelas anteriores también aparecen en Spy Story , lo que conecta aún más los libros.
La novela The IPCRESS File salió a la luz justo después del estreno de la primera película de James Bond, Dr. No (1962). Cuando la novela alcanzó el estatus de best seller, los productores cinematográficos de Eon Productions, Harry Saltzman y Albert R. Broccoli, se acercaron a Deighton para escribir el guion de la segunda película de Bond , From Russia with Love (1963). En realidad, se utilizó poco del guion de Deighton en el rodaje. Saltzman decidió, en cambio, hacer uso de The IPCRESS File con la expectativa de comenzar una nueva serie de películas de agentes secretos. A diferencia de las películas de Bond , The Ipcress File fue diseñado para tener un estilo algo diferente, en su mayoría bastante naturalista, con indicios de la escuela del fregadero de la cocina , adaptaciones cinematográficas de las cuales Saltzman había producido. Saltzman, sin embargo, también contrató a miembros del equipo que habían trabajado en las películas de Bond, incluido el diseñador de producción Ken Adam , el editor de películas Peter Hunt y el compositor de bandas sonoras John Barry . [9] Michael Caine fue elegido para interpretar el papel principal.
En la versión cinematográfica, Harry Palmer es un sargento del ejército británico reclutado a la fuerza en los servicios de seguridad para cumplir una condena de prisión por tráfico de influencias . Trabajó primero para la Inteligencia del Ejército y luego para el Ministerio de Asuntos Exteriores . Trabaja para el brillante pero ligeramente hipócrita coronel Ross . Harry Palmer tiene mucho en común con Deighton, incluidas sus pasiones por la historia militar (Harvey Newbegin se queja del contenido de su estantería en Billion Dollar Brain ), la cocina y la música clásica.
Tras el estreno de The Ipcress File (1965), la productora de Saltzman realizó Funeral in Berlin (1966) y Billion Dollar Brain (1967), ambas protagonizadas por Michael Caine. La segunda novela de Harry Palmer, Horse Under Water, no se utilizó. En 1976, la novela de Deighton, Spy Story, se filmó con Michael Petrovitch como "Patrick Armstrong"; no tiene relación con las películas de Saltzman sobre Harry Palmer.
A mediados de los años 90 se estrenaron otras dos películas de Harry Palmer, esta vez con guiones originales y con Michael Caine retomando el papel. Se trata de Bullet to Beijing (1995) y Midnight in Saint Petersburg (1996). A pesar de que en ocasiones se titulaban Len Deighton's Bullet to Beijing y Len Deighton's Midnight in St Petersburg , Deighton no participó en la producción de estas películas.
La evidencia de la identificación popular de Michael Caine como Harry Palmer se puede ver en películas como Blue Ice (1992), donde interpreta a un ex espía llamado 'Harry', y que tiene muchas similitudes con Harry Palmer.
El personaje de Harry Palmer de Caine (con las gafas, las chicas y el desprecio por la autoridad) fue una influencia para las películas de comedia de acción y espías de Mike Myers , Austin Powers . [3] A petición de Myers, Caine protagonizó Austin Powers en Goldmember (2002), con su interpretación de Nigel Powers, padre del agente secreto Austin Powers , una parodia de Harry Palmer. [3]
En Kingsman: The Secret Service (2014), Caine interpreta al jefe con gafas de una unidad de espionaje secreta.
En 2022, ITV lanzó una adaptación televisiva de seis partes de The Ipcress File , protagonizada por Joe Cole como Palmer. [10] [11]
Michael Caine es el epítome de la modernidad de los sesenta en su primera aparición como el agente secreto Harry Palmer. Su inteligencia cockney, sus gafas de montura de carey
Necesitaban un nombre - "Harry Palmer" fue idea de Caine - para que el espía sonara lo más común posible. Querían que fuera una especie de anti Bond