Unkei ( en japonés :運慶; c. 1150 [1] - 1223) fue un escultor japonés de la escuela Kei , que floreció en el período Kamakura . Se especializó en estatuas de Buda y otras figuras budistas importantes. Las primeras obras de Unkei son bastante tradicionales, similares en estilo a las piezas de su padre, Kōkei . Sin embargo, las esculturas que produjo para el Tōdai-ji en Nara muestran un estilo de realismo diferente a todo lo que Japón había visto antes. Hoy, Unkei es el más conocido de los artistas Kei, y muchos historiadores del arte lo consideran su "miembro más distinguido". [2]
Se dice que muchas de las obras que se conservan son suyas, pero la primera que se le puede atribuir con cierta certeza es un Dainichi Nyorai en Enjō-ji en Nara (1176).
Unkei era un budista devoto , y los registros de 1183 ( final del período Heian ) muestran que transcribió dos copias del Sutra del loto con la ayuda de dos monjes calígrafos y una mujer patrocinadora llamada Akomaro. [3] En el colofón de la obra , Unkei da los nombres de todos los involucrados en la realización de la reverencia ritual ( raihai ) durante la duración del proyecto; la lista incluye al propio Unkei y a varios miembros de su escuela. Unkei registra además que contó las líneas copiadas al final de cada día y luego hizo que los devotos se inclinaran tres veces y cantaran el "augusto título" (probablemente daimoku ) y el nembutsu para cada una. En total, Unkei registra que "Durante la copia, las personas mencionadas anteriormente se inclinaron cincuenta mil veces y [cantaron] el nembutsu cien mil veces, y el augusto título del Sutra del loto , cien mil veces". [4] En 1203, Unkei trabajó con Kaikei , otros dos maestros escultores y 16 asistentes para crear dos figuras de guardianes para las puertas del Nandaimon (Gran Puerta Sur) de Tōdai-ji en Nara . Las estatuas, conocidas como Kongō Rikishi o Niō , miden 26 pies de alto. [5] El equipo terminó las figuras en 72 días utilizando la técnica yosegi de esculpir varias piezas de madera por separado y luego combinarlas para el producto terminado. [6]
En algún momento entre 1208 y 1212, Unkei esculpió una figura de un Miroku Butsu ( sánscrito : Buda Maitreya ) en Tōdai-ji, junto con varias figuras que la acompañaban. Estas incluían dos bodhisattva , los Shitennō ( Cuatro Reyes Celestiales ), y un par de rakan indios (sánscrito: arhats ) llamados Muchaku y Seshin . Solo el Miroku Butsu y el rakan siguen en pie hoy en día. [7] Después de la finalización de estas obras y otras en el Kōfuku-ji , Unkei trasladó la sede de la escuela Kei a Kioto .
Unkei trabajaba principalmente en Kioto y Nara , aunque a veces viajaba a Kamakura para realizar encargos para samuráis de alto rango y administradores del shogunato . [2]
Una escultura de finales del siglo XII de Dainichi Nyorai , atribuida a Unkei, se vendió en una subasta en Christie's el 18 de marzo de 2008 por 14,37 millones de dólares, lo que la convierte en la obra de arte japonesa más cara jamás vendida. [8] [9]
Las primeras obras de Unkei son similares en estilo a las de su padre, Kōkei , y a las de su contemporáneo, Kaikei . Son bastante tradicionales y muestran cierta delicadeza. [5] Las obras que Unkei esculpió alrededor de 1210 para el Hokuendō (Sala Octagonal Norte) en Tōdai-ji, por otro lado, son indicativas de su estilo completamente desarrollado. [7] En esta época, Unkei había comenzado a enfatizar el realismo sobre la tradición y las formas sólidas y musculosas sobre las efímeras y delicadas. [5]
El Miroku Butsu de Unkei se encuentra en la tradición de figuras de Buda anteriores, incluidas las de su padre y, en última instancia, las de Tori Busshi . Al igual que las obras de esos escultores, el Buda está representado sentado y respaldado por un intrincado halo . Sin embargo, el trabajo de Unkei presenta mayores avances hacia el realismo . Las incrustaciones de cristal hacen que los ojos brillen y los detalles están tallados profundamente y con nuevos detalles. [10] Además, el trabajo de Unkei no sigue el canon de proporciones establecido por Jōchō en el período Heian . La figura de Unkei, en cambio, tiene un torso largo que no coincide con la distancia entre las rodillas de la figura (un estilo utilizado por los escultores durante los 150 años anteriores). A pesar de esto, el Buda de Unkei no parece desequilibrado o difícil de manejar. Más bien, es un Buda realista que parece amable y empático. En esencia, Unkei creó un nuevo estilo de escultura. [10]
Este nuevo realismo es especialmente evidente en las estatuas no budistas de Unkei. Sus guardianes Kongō Rikishi están de pie en contrapposto con posturas dramáticas. Su musculatura, aunque anatómicamente incorrecta, está bien detallada, [5] lo que hace que parezcan estar en pleno movimiento. [6] Estos Niō reflejan el estilo de vida guerrero y los ideales samuráis a los que Unkei estuvo expuesto en Kamakura. [2]
Las figuras rakan de Unkei , Mujaku y Seshin, llevan este realismo a un nivel aún más alto, haciendo que las figuras parezcan casi retratos . [11] Ambas estatuas lucen vestimentas sacerdotales que enmarcan sus cuerpos de manera realista. Están de pie a tamaño natural y solas y están completamente esculpidas en bulto redondo como si estuvieran destinadas a ser vistas desde cualquier ángulo. Mujaku está representado como un hombre delgado que manipula una especie de objeto sagrado envuelto en tela. Parece reservado y reflexivo. Seshin, en contraste, está representado en medio de una conversación, gesticulando y hablando, un contrapeso extrovertido al solemne Mujaku. [10] Los hombres se muestran como personas específicas, no simplemente miembros de un tipo común. [12]
Debido a la naturaleza colaborativa de la escultura en este período, es difícil determinar exactamente cuánto de esta innovación se puede atribuir a Unkei personalmente. [5] Independientemente de quién fue el responsable, este nuevo estilo fue adoptado por los seguidores y descendientes de Unkei, incluidos sus hijos Tankei , Kōun, Kōben y Kōshō, y continuó hasta mediados del período Kamakura. [5] Kōben y Kōshō especialmente llevarían el estilo de Unkei a nuevos extremos. [12]
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