Los Vikings de la Universidad de Limerick son el equipo de fútbol americano de la Universidad de Limerick en Limerick , Irlanda. El equipo actualmente [ ¿cuándo? ] compite en la División Uno de Fútbol Americano de Irlanda . Los Vikings han ganado tres títulos de la IAFL Shamrock Bowl : en 2007 , 2008 y 2009 y la Copa del Atlántico en 2010. Los Vikings también ganaron su primer AFI Division 1 Bowl en 2023, concluyendo una temporada perfecta de 10-0.
El récord histórico de los Vikings es 105-49-5 (0.660).
Fundado en 1999, el equipo jugó principalmente fútbol bandera hasta finales de 2001, cuando se unió a la liga de invierno de la IAFL . [1]
En el primer partido de la historia de UL, salieron al campo de juego como visitantes contra los Dublin Rebels, que luego serían campeones del Shamrock Bowl, y fueron derrotados por 48-0. Los Vikings perdieron sus primeros cuatro partidos, pero el 2 de diciembre de 2001 consiguieron su primera victoria, 12-8, contra los Dublin Dragons en Limerick. [ cita requerida ]
En 2002, los Vikings ganaron todos los partidos que jugaron gracias a un equipo compuesto principalmente por estudiantes de intercambio estadounidenses. [ cita requerida ] Como campeones de la liga, avanzaron directamente al Shamrock Bowl. Sin embargo, como la mayoría de los estudiantes estadounidenses habían regresado a casa, UL fue derrotado claramente por los Carrickfergus Knights, 66-0. [ cita requerida ]
Los Vikings decidieron que, para el beneficio a largo plazo del equipo, no podían depender tanto de los estudiantes de intercambio como lo habían estado haciendo. [ cita requerida ] Las temporadas 2003 y 2004 se dedicaron a construir una base de jugadores irlandeses locales. [ cita requerida ] A pesar de no ganar en ninguna de esas dos temporadas, los Vikings reclutaron a varios jugadores que luego serían parte de futuros equipos ganadores del Shamrock Bowl. [ cita requerida ]
En 2005, los mejorados Vikings rompieron su racha de tres años y 13 derrotas con una victoria 26-22 sobre sus rivales Cork Admirals, y se perdieron por poco los playoffs, terminando con un récord de 3-5. [ tone ] Animados por su prometedora campaña de 2005, [ tone ] los Vikings hicieron de los playoffs su objetivo en 2006. Los Vikings tenían otra clase de reclutamiento fuerte y el equipo estaba formado principalmente por jugadores irlandeses, aunque fueron ayudados por la llegada de cuatro estudiantes de intercambio estadounidenses. [ cita requerida ] Los UL Vikings de 2006 terminaron la temporada con un récord de 5-2-1, liderado por su defensa, que cedió solo 6 puntos en cinco partidos en casa. Los Vikings llegaron a la postemporada por primera vez en cuatro años. Ayudados por el regreso de varios ex jugadores, UL derrotó a los Carrickfergus Knights en la carretera para llegar al Shamrock Bowl por segunda vez en la corta historia del equipo. Sin embargo, un fuerte equipo de Dublin Rebels derrotó a los Vikings 44-12 para reclamar su cuarta victoria consecutiva en el Shamrock Bowl. [ tono ] A pesar de la derrota, el equipo había logrado dar un giro al llegar al Shamrock Bowl con un equipo joven, casi exclusivamente irlandés. [ tono ]
Los Vikings tuvieron su mejor temporada en 2007. [ tono ] Ganaron todos los partidos que jugaron (la única derrota fue por incomparecencia debido a la falta de disponibilidad de campo contra Cork) de manera dominante: su margen de victoria más pequeño fue de 16 puntos. [ tono ] La mejor defensa de la liga de los Vikings permitió más de 6 puntos en un juego solo una vez, en una victoria como visitante por 36-20 sobre los Cork Admirals, y la ofensiva fue igualmente dominante, [ investigación original? ] promediando casi 43 puntos por juego y anotando al menos cuatro touchdowns en cada juego, liderados por una O-Line abrumadora y un fuerte juego terrestre. [ investigación original? ]
Los Vikings entraron a los playoffs como favoritos para el Shamrock Bowl, pero tuvieron que superar a un equipo de los Belfast Bulls, cuarto clasificado, en las semifinales, y finalmente ganaron por un marcador dominante de 44-2. Esto condujo al primer Shamrock Bowl entre equipos de Munster contra los Cork Admirals , que se celebró en el UL Sports Grounds el 29 de julio. Los Vikings ganaron un partido reñido por un margen de 22-14 gracias a tres touchdowns terrestres del MVP del juego Seamus Hogan para reclamar su primer título del Shamrock Bowl .
Los Vikings terminaron la temporada regular de 2008 con un récord de 7-1, ganando su segundo título consecutivo de la División Sur. La única derrota fue en casa a manos de los Dublin Rebels, finalistas del Shamrock Bowl . Los Vikings recuperaron a la mayoría de los titulares de la temporada 2007. [ cita requerida ]
Los Vikings terminaron como cabezas de serie número dos y, tras derrotar fácilmente a los Belfast Trojans por 42-8 en la semifinal, avanzaron a su tercer Shamrock Bowl consecutivo. El bowl se llevó a cabo el 10 de agosto en el CIT Stadium de Cork contra los Dublin Rebels, cabezas de serie número uno. Los Vikings tenían una ventaja de 14-3 al llegar al medio tiempo y, gracias a un gol de campo bloqueado en el cuarto cuarto, los Vikings ganaron su segundo Shamrock Bowl en dos años, derrotando a los Rebels por 14-12. [ cita requerida ]
En la temporada 2009, los Vikings recuperaron el núcleo de su equipo de 2008, pero perdieron a los linieros Jim Davis y Kieran Coen, quienes se fueron a los Valencia Firebats de la Liga Española .
Los Vikings volvieron a confiar en su potencia y en una defensa dura y rápida para llegar a los playoffs por cuarto año consecutivo, pero volvieron a caer ante los Dublin Rebels , esta vez por 12-7 en casa. Los Vikings terminaron como el segundo clasificado por tercer año consecutivo, y se enfrentaron a los físicos Carrickfergus Knights en casa en las semifinales, donde dieron la bienvenida a Davis y Coen, que habían ayudado a llevar al Valencia a la victoria en el Spanish Bowl. Con una ventaja de 20-0 en el medio tiempo, el juego se abandonó poco después del descanso cuando un jugador de los Knights se lesionó gravemente, y los Vikings avanzaron a su cuarto Shamrock Bowl consecutivo.
Los Vikings se enfrentaron a los Dublin Rebels en Belfast para el Shamrock Bowl XXIII. En un partido reñido y físico, el marcador estaba empatado 6-6 después de cuatro cuartos, lo que significaba que el Shamrock Bowl tendría que ir a tiempo extra por primera vez en la historia del juego. Los Rebels ganaron el sorteo y eligieron recibir el balón, pero dos jugadas después del período extra, el mariscal de campo de los Rebels, Andy Dennehy, fue interceptado por el esquinero de los Vikings, JP Nerbun, para preparar un intento de gol de campo de 30 yardas ganador del juego. El pateador de UL, Daniel Smith, lo convirtió con éxito [2] y los Vikings se adjudicaron su tercer Shamrock Bowl en tres años.
Los Vikings continuaron con el éxito de los últimos años al alcanzar los playoffs por quinto año consecutivo. Ayudados por la incorporación de los novatos Shane Gleeson en el centro y Sean Sheehy en la esquina, el equipo fue liderado una vez más por un fuerte juego terrestre y una defensa física en su camino a un récord de 6-1-1. Su única derrota una vez más llegó a manos de los eternos rivales del campeonato, los Dublin Rebels . En junio de 2010, los Vikings ganaron su primer título internacional, al ganar la segunda Copa Atlántica de la EFAF, celebrada en Dublín. Esta victoria, junto con su constante éxito nacional, elevó a los Vikings al ranking de los 20 mejores de la EFAF por primera vez en la historia del equipo, debutando en el puesto número 19. [3] El éxito de los Vikings en la Copa Atlántica resultó en que fueran nombrados Equipo del Mes de la IFAF en junio de 2010, el primer equipo irlandés en ganar este premio. [4] Los Vikings avanzaron a su quinto Shamrock Bowl en cinco años al vencer a los Carrickfergus Knights por 20-0 en su semifinal del Shamrock Bowl. Los Vikings no lograron su cuarta victoria consecutiva en el Shamrock Bowl, ya que perdieron en el Shamrock Bowl ante los Dublin Rebels , cabeza de serie número 1 , por 15-0.
Nota: G = Victorias, P = Derrotas, T = Empates