El University City Home Rental Trust (UCHRT) fue un experimento para mantener la integración racial de un barrio. Se llevó a cabo en University City, Missouri, de 1968 a 1990. Uno de sus principales inversores fue Leo Drey . Su esposa, Kay Drey, fue su portavoz principal. El UCHRT compró casas en una parte de la ciudad a la que se estaban mudando los afroamericanos, a medida que los blancos se iban marchando. Las casas se alquilaron a familias blancas con niños en edad escolar. El objetivo era mantener integrados el barrio y la escuela pública local. En 1979, el St. Louis Post-Dispatch dijo: "El proyecto, que según los expertos puede ser el único de su tipo en los Estados Unidos, parece haber promovido la integración con éxito". [1]
University City, un antiguo suburbio interior de St. Louis, tenía una población casi totalmente blanca hasta 1960. [2] A principios de los años 60, un número cada vez mayor de negros se mudaron allí. Los funcionarios electos y los líderes comunitarios decidieron hacer de la integración de la ciudad su objetivo, dijo el entonces administrador de la ciudad, Charles Henry. [3] Sintieron que estaban haciendo un esfuerzo que se debía haber hecho hace mucho tiempo. Kay Drey escribió que en Estados Unidos hasta ese momento, una vez que los negros comenzaban a mudarse a una comunidad, esta permanecía integrada solo durante el tiempo que fuera necesario para que todos los blancos se fueran. [4]
La idea de la fundación surgió del reverendo William G. Lorenz, de la Comisión de Relaciones Humanas de University City. [5] Dijo que en la zona de la escuela primaria Pershing, los propietarios blancos habían llegado a una etapa de "pánico fugitivo incipiente" [6] y que sería necesario hacer algo inusual para atraer a los blancos a la zona y mantener la escuela integrada. Creía que las familias jóvenes, bien educadas, en crecimiento y "muy móviles" buscaban alquilar casas de calidad y que el mercado no satisfacía esta demanda. Afirmó además que muchas de estas personas estaban lo suficientemente ilustradas en cuanto a las actitudes raciales como para mudarse a un barrio mixto, siempre que alquilaran y no compraran. Drey dijo que los inquilinos no tenían por qué temer la caída del valor de reventa, un factor clave de la huida de los blancos por parte de los propietarios de viviendas. [7]
En marzo de 1968, los Dreys, Janet Becker, Alan Kohn y otros inversores formaron el Trust. [8] En agosto, había comprado y renovado nueve casas en el noreste de University City. En septiembre de 1969, poseía 20 casas, todas alquiladas. [9] Pero el Trust experimentó problemas. Durante su primer año operó con pérdidas. [10] Atraer más inversores fue difícil "debido a nuestra naturaleza controvertida". [11] El Comité Ejecutivo intentó dejar en claro que no estaban tratando de excluir a los afroamericanos. Kohn dijo que habló en una reunión del vecindario de 50 personas, de las cuales aproximadamente la mitad eran negras, y que estaban "aliviadas y entusiasmadas con lo que estábamos haciendo". [12]
Para cumplir su propósito, la UCHRT necesitaba familias blancas con niños en edad de asistir a la escuela pública en sus casas. El problema más persistente era conseguir inquilinos adecuados. Cuando trabajaba con una empresa inmobiliaria comercial, la UCHRT descubrió que tendía a enviarles clientes afroamericanos. [13] Fue necesario utilizar el Servicio Residencial de la Ciudad Universitaria, una oficina sin fines de lucro cofundada por los Drey, para encontrar solicitantes blancos. Pero una pareja blanca amenazó con demandarlos, alegando que la UCHRT discriminaba a las familias sin niños en edad escolar. [14] En 1973, Drey escribió que era "cada vez más difícil" encontrar familias adecuadas [15] y describió la confianza como "vacilante". [16] Pero en 1977, todas las casas estaban alquiladas. [17]
Lorenz demostró tener razón en cuanto al tipo de personas que estarían dispuestas a alquilar en la UCHRT. En 1970, nueve de los 22 inquilinos eran profesores jóvenes u otros empleados de la cercana Universidad de Washington en St. Louis . Cinco más trabajaban en otras universidades. En las entrevistas, muchos inquilinos dijeron que estaban satisfechos con el vecindario y la escuela y sentían que estaban haciendo algo bueno por la ciudad. [18]
En 1979, la UCHRT poseía 35 casas, lo que resultaría ser el máximo. El St. Louis Post-Dispatch tomó nota de sus actividades. El reportero Freivogel dijo que la UCRS no informaba a los negros sobre las casas de la UCHRT, sino que los dirigía a los barrios blancos, lo que podría ser una violación de la Ley de Vivienda Justa. Algunos activistas denunciaron a los inversores de la UCHRT como blancos arrogantes y que se extralimitaban. Pero después de entrevistar a los residentes del barrio de Pershing, Freivogel informó que hubo algunos elogios y ninguna queja de los residentes negros sobre el papel del fideicomiso en mantener la zona integrada. [19]
En un artículo analítico posterior, Freivogel aplicó el término entonces vigente de "mantenimiento de la integración" a las actividades de la UCHRT. El mantenimiento de la integración fue "pionero en University City y los suburbios de Chicago" y se había extendido a otras grandes áreas metropolitanas, pero siguió siendo controvertido. [20]
A mediados de los años 80, el UCHRT empezó a liquidarse. Sus inversores consideraron que había cumplido su propósito. En 1984, el Trust había vendido nueve de sus casas. Se habían comprado por 11.000 a 20.000 dólares a finales de los años 60 y ahora valían entre 30.000 y 40.000 dólares. [21] En 1985, Drey calificó al Trust como "una empresa extremadamente exitosa". La zona del noreste de University City "sigue estando al menos algo integrada racialmente ahora". Dijo que el Trust había vendido 23 de sus casas, "la mayoría a nuestros inquilinos". Los inversores del Trust recuperaron el 130% de su inversión. [22] En agosto de 1990, se vendieron todas las casas y el Trust cerró. [23]