Combined Universities GAA fue un equipo de fútbol gaélico y hurling que estaba formado por jugadores de las principales universidades de Irlanda. [1] Los jugadores eran seleccionados del St Patrick's College, Maynooth , Queen's University Belfast , Trinity College Dublin , University College Cork , University College Dublin , University of Ulster en Jordanstown y University College Galway . En la década de 1980, Combined Advanced Colleges GAA (Combined Colleges) se unió para hacer de las competencias anuales entre Combined Universities, Army (Defense Forces) y Garda un torneo cuadrangular.
El concepto de un partido entre los Colegios Combinados de la Universidad Nacional de Irlanda y los equipos campeones de toda Irlanda en hurling y fútbol gaélico fue propuesto por primera vez por el University College de Dublín durante la temporada 1929-30. [2] La UCD argumentó que los equipos representativos de las Universidades Combinadas ya competían contra equipos nacionales en otros deportes como el rugby y el hockey y que la introducción de partidos similares en los juegos gaélicos no solo aumentaría el perfil de los deportes gaélicos en las universidades, sino también el prestigio de los juegos gaélicos en la comunidad. El Consejo Central de la Asociación Atlética Gaélica inicialmente se mostró reacio a esta propuesta, particularmente por razones financieras. Sin embargo, en marzo de 1931, una delegación de la UCD fue a Croke Park para presentar esta propuesta. En esta ocasión, el Consejo Central aprobó la idea de una serie anual de partidos. Desafortunadamente, el primer partido de hurling en abril de 1931 entre un equipo de la NUI Colleges Select (6 de UCC, 5 de UCG y 4 de UCD) y el equipo campeón de Irlanda Tipperary en Thurles fue desastroso en términos de promover el concepto de una serie anual de partidos. Tipperary demostró ser demasiado fuerte para los lanzadores de la NUI Select y ganó el partido sin que se registrara ningún punto en su contra. [3] El partido de fútbol entre el equipo campeón de Irlanda Kerry y el equipo campeón de Irlanda no se llevó a cabo. Sobre la base de que tales partidos poco competitivos no serían atractivos para los espectadores, la idea se descartó. [2]
El siguiente intento de adoptar partidos representativos para el equipo de selección de universidades de la NUI se produjo en 1933 con un partido internacional de hurling/shinty entre un equipo de universidades irlandesas y la Southern Scottish Shinty League en Govan, Glasgow, el 6 de mayo. Las universidades irlandesas ganaron 1-0. [4] El partido se consideró un gran éxito como exhibición de uso altamente cualificado de dos formas de palo. Sin embargo, la esperanza de un partido anual murió cuando la Asociación Camanachd , el organismo rector del shinty, fue informada de la postura política antibritánica de la GAA. [2]
En la década de 1940, numerosos jugadores de nivel intercondado participaron en campeonatos interuniversitarios, la Copa Sigerson y las competiciones de la Copa Fitzgibbon . El concepto de "Universidades combinadas" se volvió a plantear con el argumento de que un equipo tan representativo promocionaría positivamente los juegos gaélicos dentro y fuera de las universidades. Después de los torneos interuniversitarios de 1946-47, se eligieron equipos representativos de fútbol y hurling para jugar contra los campeones de toda Irlanda. El partido de hurling no se llevó a cabo. El partido entre los campeones de fútbol de toda Irlanda Kerry y la Selección de Universidades Combinadas en Tralee en mayo de 1947, que ganó Kerry, fue descrito como "un asunto muy aburrido y sin interés", posiblemente porque no había nada más en juego que ganar el partido [5]. Ambos equipos estaban por debajo de las fortalezas publicadas; casi un tercio de los equipos seleccionados no jugaron. [6] Una vez más, las esperanzas de un partido anual se desvanecieron. [2]
A pesar de estos reveses, las universidades perseveraron en sus intentos de establecer partidos representativos para los equipos de la Combined Universities Select. En 1950, estos esfuerzos se vieron recompensados con un partido de fútbol de las Combined Universities contra el resto de Irlanda en Croke Park. El premio de este partido fue la Copa Memorial Dr. John Ryan, que fue donada por el Dr. Joseph Stuart , un ex estudiante de la UCD que provenía de Ogonnelloe , County Clare y futuro presidente de la GAA (1958-61). [2] John Ryan fue un estudiante de la UCD en la década de 1910 que llevó a los hurlers de la UCD a dos victorias en la Copa Fitzgibbon y capitaneó a Dublín al éxito del All-Ireland Hurling en 1917. [7] El partido de 1950 recibió una amplia cobertura de prensa, se emitió por radio y asistieron más de 20.000 espectadores. Aunque los estudiantes perdieron por seis puntos, enorgullecieron al sector universitario en este juego de alto perfil. El partido fue elogiado como el tipo de fútbol que llenaría el Croke Park cualquier domingo. La serie anual de partidos de las universidades combinadas contra el resto de Irlanda, a veces llamada GAA Ireland, había tenido un feliz nacimiento.
El equipo de universidades combinadas participó en partidos de exhibición contra el resto de Irlanda GAA o el equipo GAA Irlanda durante la década de 1950. Fueron días felices para los deportistas gaélicos universitarios debido al alto perfil de estos partidos. A partir de 1952, el partido anual fue un evento doble de hurling y fútbol. Compitieron muchos de los mejores jugadores de ambos códigos. Si bien muchos partidos tuvieron una buena asistencia (entre 15.000 y 20.000 espectadores), estos partidos no lograron despertar la misma pasión o lealtad asociada con los partidos entre clubes, entre condados o entre provincias. El hurling de las universidades combinadas también sufrió la falta de jugadores altamente talentosos que pudieran competir contra la flor y nata de los jugadores de hurling entre condados. Después del partido de hurling de 1956, este partido se abandonó. Los partidos de fútbol de las universidades combinadas contra la GAA Irlanda desaparecieron en la década de 1960 a pesar de los intentos de darle vida a la serie anual con partidos contra el ejército y los equipos intercondados.
En la década de 1970 se produjo una expansión del número de universidades participantes en las competiciones de la Copa Sigerson y la Copa Fitzgibbon. La eliminación de la regla 27 de la GAA en 1971 que prohibía la práctica de "partidos extranjeros" permitió a los estudiantes practicar deportes de una manera mucho más abierta dentro del espíritu de una educación universitaria amplia y de la vida deportiva. [8]
El concepto de las Universidades Combinadas se revivió en 1972 con la admisión de selecciones de élite de las competiciones de la Copa Sigerson y Fitzgibbon a la competición interprovincial de la Copa de Ferrocarriles en sus respectivos códigos. El Consejo Central de la GAA aceptó una propuesta de Comhairle na nOllscoil a modo de prueba. La serie interprovincial había estado decayendo en términos de interés público y se pensó que la introducción de una "quinta provincia" competitiva reviviría la popularidad de las competiciones de la Copa de Ferrocarriles al añadir un nuevo elemento de picante. En el hurling, el equipo de las Universidades Combinadas no estaba a la altura de las provincias más fuertes. En fútbol, las Universidades Combinadas ganaron la Copa de Ferrocarriles en 1973 al vencer a Connacht en la final en Athlone. Sin embargo, después de tres años, la incursión de las Universidades Combinadas en la competición interprovincial terminó. [2]
Un nuevo intento de ofrecer partidos representativos surgió en 1976 cuando las Universidades Combinadas jugaron contra los Servicios Combinados en ambos códigos en The Mardyke, Cork. [9] Tras el clásico encuentro en el primer partido del Trofeo Hodges Figgis entre los ganadores de la Copa Sigerson y la Copa Trench en 1976, [10] los Colegios Avanzados (una combinación no universitaria) se unieron a los partidos representativos de fútbol en 1977. El primer partido de fútbol entre los Colegios Avanzados Selectos y las Universidades Combinadas resultó en una victoria para los primeros. [11] En 1978, los Colegios Avanzados vencieron a los Servicios Combinados para jugar contra las Universidades Combinadas en un partido final. [12] Con los Servicios Combinados dividiéndose en equipos de Garda y del Ejército Irlandés en 1979, los partidos de fútbol se convirtieron en un formato de mini-torneo de cuatro vías entre estos equipos. Los Colegios Avanzados se unieron al torneo de hurling en 1981 para convertirlo en un torneo de cuatro equipos. Estas series en distintos formatos continuaron hasta mediados de la década de 1990.
En el ámbito universitario y de los colegios superiores, la selección de los equipos representativos tenía un prestigio considerable, en particular para las instituciones más pequeñas y menos exitosas. Una de las principales dificultades fue encontrar fechas para los partidos que no coincidieran con los encuentros entre condados y clubes. El último partido de las universidades combinadas se celebró en 2000 contra una selección de universidades británicas en Manchester para celebrar el milenio. [2]
En 1971, el Consejo de Universidades de la GAA (Comhairle na nOllscoil) solicitó al Consejo Central de la GAA permiso para competir en las series de fútbol y hurling de la Railway Cup. [90] La solicitud había sido estudiada por el Ejecutivo del Consejo Central. El Consejo de Universidades estimó que había alrededor de 70 jugadores intercondados en las competiciones Sigerson y Fitzgibbon estudiando en UCD, UCG, UCC, QUB, TCD, UU Coleraine y St Patrick's Maynooth. En la reunión del Consejo Central celebrada el 23 de octubre de 1971, la propuesta de Comhairle na nOllscoil fue aprobada por unanimidad. [91] Aunque algunos elementos de la prensa vieron la idea con buenos ojos como una forma de devolverle la vida a este torneo interprovincial, [90] otros temían que el público se cansara de esta innovación, como ocurrió en el caso de los tests de las Universidades Combinadas contra el (resto de) Irlanda mucho antes de que perdieran su vida sin que nadie los lamentara [92] y dudaban de que las Universidades Combinadas pudieran resucitar la Railway Cup. [93] Pat McDonnell, de la UCC y zaguero de Cork, Hurler del Año de Texaco en 1969, tuvo el honor de capitanear el primer equipo de las Universidades Combinadas que compitió en la Railway Cup contra el Ulster en Croke Park. Los hurlers de la Universidad derrotaron al Ulster en la ronda preliminar, [94] pero fueron derrotados por poco por el Leinster en la semifinal, [95] mientras que los futbolistas de la Universidad no sobrevivieron a la ronda preliminar de la Railway Cup de fútbol.
En 1973, los futbolistas de las universidades combinadas vencieron a Connacht para ganar la Copa de Ferrocarriles en una repetición de la final en Athlone. [96] Esta es la única ocasión en la historia de la Copa de Ferrocarriles en la que no fue ganada por un equipo provincial. Los hurlers volvieron a vencer a Ulster, pero fueron derrotados nuevamente por Leinster en la semifinal. En 1974, tanto los hurlers como los futbolistas de la Universidad llegaron a las semifinales, perdiendo ante Munster [97] y Leinster, [98] respectivamente.
El experimento de la Railway Cup estaba recibiendo críticas desde el sector universitario porque estaba interfiriendo con los partidos de la Liga Universitaria. [99] En mayo de 1974, Comhairle na nOllscoil decidió renunciar a la competición de la Railway Cup. [100] En lugar de participar en la Railway Cup, el Comité de Universidades propuso un partido anual entre las Universidades Combinadas y los equipos All-Stars patrocinados por Carrolls. [100] No hubo partidos representativos en 1975. El Comité de Gestión de la GAA organizó partidos entre las Universidades Combinadas y los Carrolls All-Stars en Limerick el 25 de enero de 1976 en ayuda del Fondo de Ayuda de Irlanda del Norte. [101] Sin embargo, por diversas razones, estos partidos representativos propuestos fueron abandonados. [102] En abril de 1976, los partidos de las Universidades Combinadas contra los Servicios Estatales (Garda y Ejército) se llevaron a cabo en el Mardyke en Cork. Estos partidos evolucionaron hasta convertirse en una serie triangular y luego en una serie cuadrangular con la incorporación de los Colegios Avanzados, que perduró hasta la década de 1990.