Associated Universities, Inc. ( AUI ) es una corporación de gestión de investigación que construye y opera instalaciones para la comunidad de investigación. Es una corporación 501(c)(3) sin fines de lucro con sede en Washington, DC, Estados Unidos. El presidente actual es Adam Cohen. La principal unidad operativa actual de la corporación es el Observatorio Nacional de Radioastronomía , que opera bajo un acuerdo de cooperación con la Fundación Nacional de Ciencias .
Las instituciones miembros de la corporación son Columbia , Cornell , Harvard , Johns Hopkins , Instituto Tecnológico de Massachusetts , Pensilvania , Princeton , URochester y Yale . [1]
AUI se estableció en 1946 como una institución educativa dedicada a la investigación, el desarrollo y la educación en ciencias físicas, biológicas y de ingeniería. Nueve universidades del noreste se unieron al patrocinio de la AUI en 1946: Universidad de Columbia, Universidad de Cornell, Universidad de Harvard, Universidad Johns Hopkins, Instituto de Tecnología de Massachusetts, Universidad de Pensilvania, Universidad de Princeton, Universidad de Rochester y Universidad de Yale.
La Junta de Regentes del Departamento de Educación de la Universidad Estatal de Nueva York concedió a AUI un estatuto absoluto, que pedía a AUI "adquirir, planificar, construir y operar laboratorios y otras instalaciones" que unirían los recursos de las universidades y otras organizaciones de investigación. y el Gobierno Federal. Se imaginó que la AUI crearía instalaciones y laboratorios tan grandes, complejos y costosos que estarían fuera del alcance de una sola universidad. Estas instalaciones debían ponerse a disposición de todos los científicos calificados, independientemente de su afiliación, de forma competitiva, así como del personal científico residente.
Con el paso de los años, AUI adquirió un carácter nacional amplio con una junta directiva diversificada de universidades y otras instituciones de todo el país. Las nueve universidades fundadoras siguen representadas, aunque los vínculos con sus administraciones no son de carácter formal.
Desde 1947 hasta 1998, AUI fue responsable de construir y luego administrar el Laboratorio Nacional Brookhaven (BNL) del Departamento de Energía, un centro de investigación científica multidisciplinario ubicado en Long Island, Nueva York. En ese período, AUI/BNL fueron responsables del diseño, desarrollo, construcción y operación de numerosas instalaciones importantes, siendo las más recientes la Fuente de Luz Sincrotrón Nacional y el Colisionador Relativista de Iones Pesados . Durante la gestión de AUI en Brookhaven, se otorgaron seis premios Nobel por investigaciones realizadas total o parcialmente en BNL. Cuatro de esos premios fueron otorgados a científicos del laboratorio, en 1957, 1976, 1980 y 1988. AUI perdió el contrato para administrar el BNL en 1998 a raíz de un incendio en 1994 en el reactor de flujo de alta luz de la instalación que expuso a varios trabajadores. a la radiación e informes en 1997 de una fuga de tritio en el agua subterránea de Long Island Central Pine Barrens , donde se asienta la instalación. [2] [3]
En 1955, la AUI propuso el establecimiento de un radioobservatorio nacional y ha gestionado el Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO) para la NSF desde su creación en 1956.
En 2002, AUI fue nombrada por la NSF como ejecutiva norteamericana para el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA).
En 2008, AUI, junto con la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA), crearon el Observatorio Astronómico Virtual LLC, para gestionar el Observatorio Astronómico Virtual de NSF y NASA.
En 2015, AUI, la Fundación Nacional de Ciencias (NSF), seleccionó a Associated Universities, Inc. (AUI) para administrar el Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO) a través de un nuevo acuerdo cooperativo de 10 años. El nuevo acuerdo incluye la operación del Karl G. Jansky Very Large Array (VLA), la participación norteamericana del internacional Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) y los laboratorios de desarrollo y las funciones administrativas y de gestión de NRAO, a partir del 1 de octubre de 2016. .
El Green Bank Telescope (GBT) y Very Long Baseline Array (VLBA), cuya desinversión se recomendó hace varios años, saldrán de NRAO y se convertirán en instalaciones independientes conocidas como Green Bank Observatory (GBO), con Karen O'Neill como directora. , y el Long Baseline Observatory (LBO), con Walter Brisken como director. A la espera de la presentación, revisión y aprobación de una solicitud de financiamiento suplementario, AUI continuará administrando cada una bajo un acuerdo cooperativo separado durante los próximos dos años, mientras que NSF decide el futuro a largo plazo de estas instalaciones. [4]
El Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO), con sede en Charlottesville, Virginia, es un Centro de Investigación y Desarrollo financiado con fondos federales (FFRDC) operado por Associated Universities, Inc. en virtud de un acuerdo de cooperación con la Fundación Nacional de Ciencias de los Estados Unidos . NRAO diseña, construye y opera radiotelescopios de alta sensibilidad para uso de científicos de todo el mundo.
Los telescopios NRAO están abiertos a todos los astrónomos independientemente de su afiliación institucional o nacional. El tiempo de observación en los telescopios NRAO está disponible de forma competitiva para científicos calificados después de evaluar las propuestas de investigación sobre la base del mérito científico, la capacidad de los instrumentos para realizar el trabajo y la disponibilidad del telescopio durante el tiempo solicitado. NRAO también ofrece programas formales e informales en educación y extensión pública para maestros, estudiantes, el público en general y los medios de comunicación. Las instalaciones de NRAO se analizan a continuación.
El Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), el observatorio milimétrico/submilimétrico más avanzado del mundo, está situado en la meseta de Chajnantor en los Andes chilenos, cerca de San Pedro de Atacama, a 5.000 m sobre el nivel del mar. ALMA fue construida por una asociación internacional que comprende América del Norte, Europa y Asia Oriental, en cooperación con la República de Chile. AUI es el ejecutivo norteamericano de ALMA.
ALMA es una instalación astronómica internacional, un único instrumento de investigación compuesto por 66 antenas de alta precisión que permitirán una investigación transformadora de la física del Universo frío, regiones que son ópticamente oscuras pero brillan intensamente en la porción milimétrica del espectro electromagnético. ALMA ofrecerá a los astrónomos una nueva ventana a los orígenes celestes y sondeará las primeras estrellas y galaxias y obtendrá imágenes directas de la formación de los planetas.
ALMA está financiada en Asia Oriental por los Institutos Nacionales de Ciencias Naturales (NINS) de Japón en cooperación con la Academia Sínica (AS) de Taiwán, en Europa por la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Sur (ESO) y en América del Norte. por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF) en cooperación con el Consejo Nacional de Investigación de Canadá (NRC) y el Consejo Nacional de Ciencias de Taiwán (NSC). La construcción y operaciones de ALMA están dirigidas en nombre de Asia Oriental por el Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ), en nombre de Europa por ESO y en nombre de América del Norte por el Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO), administrado por universidades asociadas. , Inc. (AUI).
El Very Large Array (VLA), un conjunto de 27 antenas de 25 metros, está ubicado en las llanuras de San Agustín, a unas 50 millas al oeste de Socorro, Nuevo México. Inaugurado en 1980, es un instrumento científico extremadamente poderoso que ha transformado muchas áreas de la astronomía, ha sido utilizado por más astrónomos y ha producido más artículos científicos que cualquier otro radiotelescopio del mundo. Incluso después de más de un cuarto de siglo, el VLA supera a todas las demás instalaciones de radioastronomía por su combinación de sensibilidad, flexibilidad, velocidad y calidad general de imágenes. Actualmente, el VLA se está reconstruyendo como un nuevo observatorio, el Expanded Very Large Array (EVLA). El EVLA proporcionará un radiotelescopio de sensibilidad, resolución y capacidad de obtención de imágenes sin precedentes, mediante la modernización y ampliación del Very Large Array existente. Cuando esté terminado, el EVLA tendrá mejoras de sensibilidad de un orden de magnitud, con una frecuencia entre 1,0 y 50 GHz, con un ancho de banda de hasta 8 GHz por polarización. Las modificaciones están completas en más del 50% y se espera que la ciencia con el VLA comience en 2010.
La misión de CDL, con sede en Charlottesville, Virginia, es apoyar la evolución de las instalaciones existentes de NRAO y proporcionar la tecnología y la experiencia necesarias para construir la próxima generación de instrumentos de radioastronomía. Esto se logra mediante el desarrollo de tecnologías habilitadoras: amplificadores de bajo ruido, detectores milimétricos y submilimétricos, componentes ópticos y electromagnéticos, incluidos alimentadores y conjuntos en fase, procesamiento de señales digitales y nuevas arquitecturas de receptores. El personal de CDL ha desarrollado y producido estos componentes y subsistemas críticos no sólo para los telescopios de NRAO, sino también para la comunidad astronómica mundial para instrumentos terrestres y espaciales. Las innovaciones técnicas desarrolladas o mejoradas en la CDL han contribuido a mejoras en antenas de comunicaciones, transistores, refrigeradores criogénicos, imágenes médicas y científicas, estándares de tiempo y frecuencia, relojes atómicos, navegación GPS, ubicación de llamadas de emergencia al 911 y navegación de precisión de naves espaciales. La tecnología NRAO aumenta nuestra comprensión del Universo y contribuye a la competitividad estadounidense.
El Centro Científico Norteamericano de ALMA en Charlottesville, Virginia, es la sede de ALMA en América del Norte. El NAASC apoya las operaciones científicas de ALMA en Chile y brinda apoyo a los usuarios de la comunidad norteamericana, incluido un sitio web para usuarios y guías de propuestas, preparación de propuestas, apoyo a los usuarios después de la observación, "libros de cocina" de reducción de datos y organización de reuniones/talleres de ALMA.
El Telescopio Robert C. Byrd Green Bank es el radiotelescopio totalmente orientable más grande del mundo. El Telescopio Green Bank (GBT) de 100 metros está ubicado en el Observatorio Green Bank en Green Bank, Virginia Occidental , que se encuentra dentro de la Zona Nacional de Radio Silencio (NRQZ) .
El Very Long Baseline Array (VLBA) es un sistema de radiotelescopios continental que ofrece el mayor poder de resolución de cualquier instrumento astronómico operativo en la actualidad. Es un sistema de diez antenas de radiotelescopio idénticas de 25 metros, distribuidas desde St. Croix en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, a través de los Estados Unidos continentales, hasta Mauna Kea, Hawaii, trabajando juntas como un solo instrumento.
AUI está ayudando a un equipo universitario que está construyendo un telescopio submilimétrico de campo de visión muy amplio de 6 metros, aprovechando un magnífico sitio adyacente a ALMA, a 5600 metros sobre el nivel del mar en el desierto de Atacama en el norte de Chile. AUI respalda firmemente el potencial científico de este telescopio, actualmente denominado CCAT Prime (CCAT-p). AUI obtuvo la concesión del terreno para el sitio, ayudó a desarrollar el diseño inicial de la carretera y está ayudando al grupo universitario a establecer su propia presencia legal en Chile. El objetivo sigue siendo la creación de un telescopio submilimétrico de próxima generación que combine alta sensibilidad, un amplio campo de visión y un amplio rango de longitudes de onda para proporcionar una capacidad sin precedentes para estudios submilimétricos multicolores de áreas extensas y profundas.