El programa de fútbol de Eastern Kentucky Colonels representa a la Eastern Kentucky University (EKU) en el fútbol universitario , compitiendo en el nivel de la Subdivisión de Campeonato de Fútbol de la División I de la NCAA (FCS) como miembro de la United Athletic Conference (UAC). La escuela tradicionalmente ha tenido mucho éxito en el campo de fútbol, habiendo ganado 21 títulos de la conferencia OVC y dos Campeonatos Nacionales de la División I FCS (entonces llamados División I-AA ) en 1979 y 1982, y llegando a las finales en 1980 y 1981. Gran parte del éxito se produjo durante el largo mandato del entrenador en jefe Roy Kidd de 1964 a 2002. En 1990, Eastern honró a Kidd nombrando el estadio de fútbol de la escuela Roy Kidd Stadium . El equipo de fútbol de Eastern Kentucky pudo asegurar 31 temporadas ganadoras consecutivas antes de finalmente registrar un récord de temporada perdedora en 2009.
En septiembre de 2013, el diario Lexington Herald-Leader , el periódico local de la cercana Lexington , informó que la EKU estaba considerando trasladar su programa a la Football Bowl Subdivision , la más importante división de la liga. Sin embargo, según las reglas de la NCAA, tal medida requeriría que la EKU recibiera una invitación de una conferencia de la FBS existente. [2] Al final, tal medida no se llevó a cabo.
La EKU dejó la OVC para pasar a la Atlantic Sun Conference , entonces conocida oficialmente como Conferencia ASUN, en julio de 2021. En ese momento, la ASUN no patrocinaba el fútbol, pero se había comprometido a lanzar una liga de fútbol FCS en un futuro próximo. [3] Durante la temporada 2021, la EKU compitió como miembro asociado de facto de la Western Athletic Conference (WAC) en una asociación de fútbol entre las dos ligas oficialmente denominada como "ASUN–WAC Challenge". [4] Si bien la ASUN lanzó su propia liga de fútbol en 2022, mantuvo su asociación con la WAC para la temporada 2022. Poco después de esa temporada, las dos conferencias fusionaron por completo sus ligas de fútbol, [5] [6] anunciando la nueva marca de United Athletic Conference en abril de 2023. [7]
Eastern Kentucky participó en cuatro campeonatos nacionales consecutivos, ganando dos veces en 1979 y 1982, y terminando segundo en 1980 y 1981, detrás de Boise State e Idaho State, respectivamente.
Eastern Kentucky ha ganado 22 campeonatos de conferencia, 16 absolutos y 6 compartidos. [8]
† Co-campeón
Eastern Kentucky ha participado en seis juegos de bowl. Cuatro de estos juegos de bowl sirvieron como una especie de juego de campeonato, ya sea como un juego de campeonato regional o como el Campeonato de Fútbol de la División I de la NCAA . Los EKU Colonels jugaron en el Opportunity Bowl inaugural presentado por Raising Cane's, y en memoria de la Dra. Sheila Pressley, el 21 de noviembre de 2020. La Eastern Kentucky University fue sede del segundo Opportunity Bowl anual presentado por Dinsmore & Shohl el 20 de noviembre de 2021. El juego enfrentó a EKU y Jacksonville State University.
El fútbol de la Universidad Eastern Kentucky se considera la primera dinastía en el fútbol de la FCS. Incluye una racha de cuatro años hasta el partido por el campeonato de 1979 a 1982. Durante este período, tuvieron un récord de 46-7 bajo el mando del legendario entrenador Roy Kidd. Eastern Kentucky ocupa el tercer lugar de todos los tiempos en la FCS en cuanto a apariciones en los playoffs, con un total de 21 apariciones (Montana 26/UNI 22). A continuación, se incluye una lista de todas las apariciones en los playoffs.
Los Coroneles hicieron una aparición en los playoffs de la División II, con un récord de 0-1.
La Batalla del Bluegrass es el nombre que se le da a la rivalidad de fútbol entre Eastern Kentucky y Western Kentucky . Ambas escuelas fueron anteriormente miembros de la Conferencia del Valle de Ohio y jugaron entre sí regularmente hasta la transición de Western Kentucky de la FCS de la NCAA a la FBS en 2008. Los dos equipos se han enfrentado 84 veces en el campo de fútbol, y Western Kentucky actualmente tiene una ventaja de 47–35–3 en la serie de todos los tiempos. Se sabe que esta rivalidad es particularmente competitiva y ninguno de los equipos obtuvo una ventaja hasta la historia reciente, cuando Western ascendió al nivel FBS. Se la conoce como la rivalidad más antigua y feroz que tiene la mancomunidad de Kentucky, incluso más que el juego de la Copa de Gobernadores de las escuelas más grandes de la Universidad de Kentucky y la Universidad de Louisville debido a la cantidad de veces que se enfrentaron los equipos, la longevidad de la rivalidad y las importantes implicaciones de la conferencia que solía tener el juego anual.
Después de una pausa de casi nueve años, la serie se reanudó nuevamente en 2017, cuando Western Kentucky recibió a Eastern Kentucky en un juego jugado en Houchens Industries-LT Smith Stadium , donde Western Kentucky ganó 31-17. [9] Después de otra pausa de siete años, los equipos se volvieron a encontrar el 7 de septiembre de 2024 en Western Kentucky, donde ganaron una vez más 31-0. [10]
El Old Hawg Rifle es el nombre del trofeo de rivalidad entre los Eastern Kentucky Colonels y los Morehead State Eagles . Esta rivalidad fue importante porque las escuelas están muy cerca y sirven a la misma región general del este de Kentucky. El arma es una antigua, anterior a la Guerra de la Independencia , arma de avancarga que se rumorea que alguna vez se usó en la Guerra del Condado de Rowan en Kentucky . El rifle no se ha utilizado activamente en la rivalidad desde 1962, aunque los dos equipos han seguido jugando entre sí desde entonces. El rifle actualmente se mantiene en exhibición en el centro de estudiantes de Morehead State. Los dos equipos se han enfrentado 73 veces en el campo de fútbol, y Eastern Kentucky actualmente tiene una ventaja de 53-16-4 en la serie de todos los tiempos. Eastern Kentucky ha ganado 28 de los últimos 29 enfrentamientos.
Horarios anunciados a partir del 9 de junio de 2024. [11]