University of Laughs (笑の大学, Warai no Daigaku ) es una historia del dramaturgo japonés Kōki Mitani que comenzó como una obra de teatro en 1996 protagonizada por los actores Masahiko Nishimura como el censor y Yoshimasa Kondo como el dramaturgo. La obra ganó el Premio a la Mejor Obra en los Premios de Teatro Yomiuri de 1996.
Después de ese éxito, Fuji Television y Toho Studios la llevaron al cine en 2004, protagonizada por los actores Kōji Yakusho y Goro Inagaki . La pieza presenta de forma cómica el conflicto entre la censura y la libertad de expresión de un artista.
Ambientada en 1940, [1] un joven dramaturgo, Tsubaki Hajime (Inagaki/Kondo) se topa con un censor del gobierno, Sakisaka Mutsuo (Yakusho/Nishimura). El trabajo del censor es impedir que cualquier cosa política o tabú llegue a los medios de comunicación de antes de la guerra, pero este censor también tiene algo contra la comedia.
Tsubaki viene a que los censores revisen su guión antes de que comiencen los ensayos. Pero el censor, que busca una excusa para cerrar el grupo de comedia en el que trabaja Tsubaki, le dice que toda su obra es basura y que Tsubaki tendría que reescribirla por completo antes de que Sakisaka permitiera que se representara.
Pero lo que comienza como una burla cruel hace que el juego que alguna vez fue de mala calidad sea cada vez mejor a medida que Tsubaki regresa día tras día para hacerlo trizas y criticar una y otra vez. Finalmente la obra se perfecciona y la aversión de Sakisaka hacia Tsubaki se convierte en respeto por su talento.
Se trata de una obra de dos hombres a la que se le da dimensión a través del cine.
La obra se representó originalmente en el Aoyama Round Theatre en Shibuya , Tokio , Japón en 1996 con gran éxito. En 1998, el bis se presentó con el elenco original en el Teatro Parco de Shibuya, Tokio.
La película luego fue estrenada en 2004 por Toho Studios y dirigida por Hoshii Mamoru, quien fue elegido por el propio guionista por su trabajo anterior en la dirección de una de sus otras historias de éxito, Furuhata Ninzaburo .
En julio de 2007, Teatro BRAVA! en Osaka y el Teatro Parco de Shibuya presentaron la versión en inglés de la obra programada en el West End (con un nuevo título, The Last Laugh ), protagonizada por los actores británicos Martin Freeman como el dramaturgo y Roger Lloyd-Pack como el censor.
Las únicas diferencias importantes en las dos versiones fue la adición de otros personajes que no hablan en la secuencia inicial de la película para su ubicación, y el corte de un chiste sobre un cuervo varado siendo cuidado por Sakisaka (el Censor) en el original. jugar.
Mitani Koki, el escritor del guión, afirma que su inspiración para Tsubaki provino de Kikuya Sakae , quien fue el escritor de la estrella de la comedia del período Shōwa , Kenichi Enomoto . Afirma que la obra no pretendía ser ningún tipo de comentario político, ni estaba inspirada en acontecimientos actuales. En cambio, se sabe que Mitani recurre a menudo a la historia en busca de jidaigeki, como su popular serie dramática Shinsengumi .
Aunque la historia trata sobre la censura, no muestra una visión negativa de la misma. De hecho, el encanto de esta historia es la forma inteligente en que el juego de Tsubaki mejora como resultado de tener que sortear las restricciones que Sakisaka le impone. Si se tratara de un comentario sobre la opresión de los artistas, Mitani habría presentado la censura desde una perspectiva más negativa.
Sin embargo, en una entrevista para The Japan Times, Mitani admitió que la obra era oportuna y tenía potencial para simpatizar incluso con personas de otros países y culturas.