La Universidad Virtual Africana ( UAA ) es un esfuerzo panafricano para crear una institución de educación a distancia abierta y asequible que sirva al continente africano. La UAA comenzó en 1997 como un proyecto del Banco Mundial y luego se convirtió en una institución autónoma después de que fuera entregada a los gobiernos africanos en 2003. [1] [2] [3] Durante la vida del programa, los críticos han cuestionado su eficacia, así como sus aspectos neocoloniales.
El África subsahariana es una región que ha experimentado altas tasas de VIH/SIDA, inestabilidad política y pobreza. [4] Estas condiciones han contribuido a una escasez de instituciones educativas estatales, un número insuficiente de educadores y un excedente de estudiantes. [4] Por estas razones, muchos estudiantes asisten a universidades fuera del África subsahariana, lo que ha drenado a la región de sus residentes educados. [5] En concreto, la AVU fue diseñada para ampliar la capacidad de las instituciones de educación superior del África subsahariana para atender a un mayor número de estudiantes. [6] La UVA esperaba que estos espacios adicionales redujeran el costo de la educación a niveles más asequibles. [6] Además, la iniciativa de la AVU deseaba dotar a los estudiantes del África subsahariana de las habilidades que necesitarían para competir en los nuevos empleos profesionales que surgían en el continente, especialmente en las industrias técnicas. [6] La iniciativa esperaba que la AVU pudiera proporcionar acceso a bases de datos académicas, profesores de alta calidad y programas técnicos para cerrar la brecha entre las economías de los países africanos y las del resto del mundo. [6]
En 2013, el programa contaba con más de 40.000 graduados en 27 países subsaharianos y tenía previsto ampliarlo a contenidos basados en teléfonos en 2015 debido a la prevalencia de los teléfonos inteligentes en el continente. [7] [8]
Las condiciones impuestas a los préstamos del Banco Mundial obligaron a los países africanos a reducir el gasto en educación superior, ya que las instituciones de educación superior pagaban dividendos menores que los programas de educación primaria y secundaria. [9] Estas condiciones redujeron la calidad de la educación proporcionada por las universidades africanas. Además, el Banco Mundial también introdujo sus propios programas alternativos más caros impartidos por profesores occidentales. [9] Estos programas, especialmente en lo que respecta al contenido histórico, cultural y humanístico, suscitaron inquietudes sobre las interpretaciones que proporcionaban los académicos occidentales. [9] Los orígenes de muchas universidades africanas también se remontan a la influencia occidental. [10] Las escuelas occidentales modernas han reforzado este legado de dependencia a través de las universidades occidentales asociadas a la AVU que proporcionan el contenido del programa. [10] Este flujo de conocimiento se mueve en una dirección unidireccional de Occidente a Oriente, lo que deja a los países africanos con poca voz en el plan de estudios. [10]