Evan Pugh (29 de febrero de 1828 - 29 de abril de 1864) fue el primer presidente de la Universidad Estatal de Pensilvania , en el cargo desde 1859 hasta su muerte en 1864. [1]
Como químico agrícola , fue responsable de asegurar la designación de Penn State en 1863 como institución de concesión de tierras en virtud de la Ley de Concesión de Tierras Morrill . Fue enterrado en Union Cemetery en Bellefonte, Pensilvania , junto con su esposa, Rebecca Valentine Pugh. [2]
Evan Pugh nació de Lewis y Mary (de soltera Hutton) Pugh el 29 de febrero de 1828 cerca de Oxford en el condado de Chester, Pensilvania . [3] Fue el cuarto de seis hijos: Rebecca, que murió poco después de nacer (1823), Susan (1824-1913), Elizabeth (1826-1847), Enoc (1830-1854) y John (1832-1834). . La familia remonta su linaje a Ellis Pugh, un colono cuáquero galés en la colonia de William Penn .
Vivían en cincuenta y seis acres de tierra, entregada a Lewis por su padre Jesse, en una propiedad familiar en una granja de piedra con un granero y una herrería/fabricante de ruedas. Poco después del nacimiento de Evan, Lewis quedó ciego y quemado en un accidente en la fragua. Murió en 1840 y su viuda envió a Evan y Elizabeth a vivir con su abuelo y tres tías en una granja vecina.
Pugh fue instruido por sus tías en álgebra, geometría, geografía, historia, latín y taquigrafía. De 1844 a 1846 trabajó como aprendiz de herrero, pero su extensa tutoría y su disgusto por su "maestro" lo convencieron de seguir una educación superior. Su familia estuvo de acuerdo y se matriculó en el Whitestown Seminary , una escuela de trabajo manual cerca de Utica, Nueva York . Después de asistir al seminario durante un año, regresó a casa para ayudar con la granja y abrió la Academia Jordan Bank. Pugh impartió clases, incluidas botánica, química analítica, geología y mineralogía, en el segundo piso de la herrería, y en su tiempo personal realizó experimentos de química y contribuyó a revistas agrícolas y periódicos del condado. [4]
Después de que su madre se volvió a casar y su hermano, Enoch, se fue a trabajar a Ohio, Pugh decidió vender la granja familiar a un tío y usar el dinero ganado ($2800) y sus ahorros para viajar a Europa. Pugh "decidió que podría participar en el campo de la educación si podía avanzar en sus propios estudios", y las universidades alemanas en ese momento eran líderes en el desarrollo de la química, particularmente en los campos agrícolas. Se matriculó en la Universidad de Leipzig y estudió con Otto Erdmann con especialización en la química de la nutrición vegetal en 1853. En 1855, se matriculó en la Universidad de Göttingen para el semestre de primavera y estudió química analítica, orgánica y agrícola avanzada bajo la tutela. de Friedrich Wöhler . Aprobó su doctorado. exámenes en 1856 y escribió su disertación Análisis químicos varios sobre minerales meteóricos particulares encontrados en México.
Para estudiar más a fondo el efecto de los gases atmosféricos en el crecimiento de las plantas, Pugh viajó a la Universidad de Heidelberg para estudiar con Robert Bunsen . Sin embargo, el laboratorio estaba abarrotado y no le gustaba la política y la naturaleza represiva de la ciudad universitaria. Se fue de vacaciones a las montañas del Jura, caminando desde Suiza hasta Francia. Tras llegar a París, se interesó por la asimilación directa del nitrógeno libre del aire por las plantas debido a una polémica entre dos científicos franceses. Esto impulsó a Pugh a comenzar su propio proyecto en 1857 en el laboratorio de Rothamsted, cerca de Londres. Esta investigación se convirtió más tarde en el informe de Pugh Sobre las fuentes de nitrógeno de la vegetación, etc. El informe fue ampliamente elogiado y Pugh fue elegido miembro de la Sociedad Química de Londres después de presentar el informe a la Royal Society a principios de 1859. [5]
Pugh llevó un diario de viaje y escribió cartas detalladas a su familia y a los periódicos del condado de Chester durante sus viajes por Europa. También escribió diarios detallados de sus experimentos y apuntes de clase. Estos manuscritos, incluidas las versiones mecanografiadas modernas de los relatos, se encuentran actualmente junto con sus documentos en las Bibliotecas de la Universidad Estatal de Pensilvania en la Biblioteca de Colecciones Especiales.
Mientras Pugh estudiaba en el laboratorio de Rothamsted, se comunicó con el Dr. Alfred L. Elwyn del condado de Chester, uno de los fundadores de Farmers' High School en el condado de Center, Pensilvania . Elwyn le sugirió que postulara para el puesto y solicitara que la Junta le concediera una licencia para terminar sus estudios en Inglaterra. En febrero de 1859, el juez fideicomisario Frederick Watts se puso en contacto con Pugh y le ofreció el puesto de presidente de Farmers' High School, así como un estipendio para la compra de equipo de laboratorio para traerlo de Europa. El nombramiento de Pugh comenzó oficialmente en febrero de 1860 durante el segundo año de la escuela; sin embargo, asumió la mayoría de las funciones como presidente en octubre de 1859.
A pesar de los numerosos desafíos que enfrentó una universidad incipiente, especialmente cuando la Guerra Civil interrumpió sus años de formación, Pugh logró establecer Farmers' High School como un líder prominente en educación e investigación agrícola. Sus deberes habituales como presidente incluían enseñar, asesorar a los 69 estudiantes matriculados, actuar como disciplinador, responder cartas de los padres, encargar libros, presionar en Harrisburg para obtener financiación, escribir discursos públicos para obtener apoyo, pacificar a los acreedores y convocar reuniones de los Fideicomisarios. A finales de 1861, 11 estudiantes obtuvieron los primeros títulos universitarios agrícolas estadounidenses en la Licenciatura en Agricultura Científica después de graduarse bajo la dirección de Pugh y otros cuatro profesores supervisores. No mucho después, en 1862, Pugh comenzó un programa de posgrado en química agrícola y sólo un año después obtuvo la primera Maestría en Agricultura Científica. [6]
Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1862. [7]
Durante sus visitas para discutir la composición mineral del valle de Nittany con el notable maestro de herrería de Bellefonte, Abram Valentine, Pugh conoció a la hija de Abram. Rebecca y Pugh se reunían con frecuencia para hablar sobre libros, idioma alemán y noticias de actualidad, y a principios de 1863 los dos estaban comprometidos. Como preparación para su matrimonio, comenzó a diseñar, transportar piedra y construir una casa que más tarde se convertiría en la residencia del presidente.
La boda, sin embargo, se retrasó cuando ambos resultaron heridos en un accidente de carruaje en junio de 1863 mientras regresaban de visitar a William Shortlidge cerca de Bellefonte. Pugh se rompió el brazo y pasó el verano y el otoño en hospitales locales de Filadelfia recibiendo tratamientos por la colocación inadecuada de la extremidad. Esta lesión, junto con el enorme estrés debido a la invasión de Pensilvania por parte del general Lee, la ya enorme carga de trabajo académico y administrativo de la escuela y la construcción continua de su casa contribuyeron a que un sistema inmunológico debilitado fuera incapaz de defenderse de un ataque de fiebre tifoidea. Pugh se desplomó en su escritorio mientras escribía una declaración para la Legislatura y murió una semana después, el 29 de abril de 1864. [8] Rebecca nunca volvió a casarse y sólo visitó el campus dos veces después de su muerte: una para presentar la primera promoción de graduados en una reunión de ex alumnos con su retrato, y la segunda vez que asistía a una celebración del semicentenario de la fundación de Penn State. Murió en 1921 y dejó todos los libros, correspondencia y recuerdos de Evan a Penn State. [9]
En 1960, la Universidad Estatal de Pensilvania inició el programa de Cátedra Evan Pugh en el que la universidad otorga anualmente su más alto honor a un miembro del cuerpo docente que "ha demostrado el coraje de ser pionero en su campo, la disciplina para permanecer a la vanguardia de la investigación". y la generosidad de espíritu para compartir estos logros con los estudiantes". [10]