El equipo de baloncesto Missouri State Lady Bears representa a la Universidad Estatal de Missouri en el baloncesto femenino de la División I de la NCAA . El equipo tiene una gran trayectoria, ya que ha llegado a 2 Final Fours de la NCAA, ha participado en 17 torneos de la NCAA y ha ganado 13 títulos de la temporada regular de la conferencia. Las Lady Bears compiten en la Conferencia Missouri Valley . [2]
Missouri State, conocida como Southwest Missouri State (SMSU) hasta 2005, comenzó a jugar baloncesto femenino en 1969. Las Lady Bears jugaron en los torneos estatales de la AIAW de Missouri de 1970 a 1982, en los torneos regionales de postemporada de la AIAW en 1974, 1975 y 1981, y en el torneo nacional de la División II de la AIAW en 1981. En 1982, las Lady Bears se unieron a las filas de los programas de la División I de la NCAA. De 1982 a 1992, las Lady Bears jugaron en la Gateway Collegiate Athletic Conference antes de que esa conferencia fuera absorbida por la Missouri Valley Conference en 1992.
Missouri State ha participado en 17 torneos de la NCAA, incluidas seis participaciones consecutivas entre 1991 y 1996, cuatro participaciones consecutivas entre 1998 y 2001, así como participaciones en 2003, 2004, 2006, 2016, 2019, 2021 y 2022. El éxito de las Lady Bears en torneos se destaca por dos viajes a la Final Four (1992, 2001), dos participaciones en la Elite Eight (1992, 2001) y cinco viajes a la Sweet Sixteen (1992, 1993, 2001, 2019, 2021).
Las Lady Bears han participado en 9 ocasiones en el WNIT ( 2002 , 2005 , 2010 , 2011 , 2012 , 2015 , 2017 , 2018 , 2023 ). Ganaron el WNIT de 2005, 78-70, contra West Virginia .
Al final de la temporada 2023-2024, tienen un récord histórico de 993-639 (.608). [3] [4]
En 1992, Missouri State, como cabeza de serie número 8, se convirtió en la selección femenina con menor cabeza de serie en ese momento en llegar a la Final Four. Las Lady Bears vencieron a Kansas 75-59, a Iowa 61-60 en tiempo extra, a UCLA 83-57 y a Ole Miss 94-71. Fueron derrotadas 84-72 por Western Kentucky en las semifinales nacionales.
En 2001, Missouri State obtuvo el quinto puesto en la Región Oeste. Las Lady Bears llegaron a la Final Four en St. Louis después de ganar la Región Oeste. Missouri State derrotó a Toledo 89-71, Rutgers 60-53, Duke 81-71 y Washington 104-87. Fueron derrotadas en las Semifinales Nacionales por Purdue 81-64.
Los Bears hicieron una aparición en el torneo de baloncesto de la División II Nacional de la AIAW, con un récord combinado de 0-1.
Missouri State ha retirado cuatro números, que ahora cuelgan de las vigas de la casa de Lady Bear, Great Southern Bank Arena . Además, la ex entrenadora principal, Cheryl Burnett, fue honrada con una camiseta retirada en reconocimiento a su liderazgo en el programa de Lady Bear.