Ambassador College (1947-1997) fue una universidad de artes liberales de cuatro años dirigida por la Iglesia de Dios Mundial . La universidad fue establecida en 1947 en Pasadena, California , por el radio evangelista Herbert W. Armstrong , líder de lo que entonces era la Radio Iglesia de Dios , más tarde rebautizada como Iglesia de Dios Mundial. La universidad fue aprobada por el estado de California para otorgar títulos .
En 1960 se abrió un segundo campus en Bricket Wood, Hertfordshire , Inglaterra, y en 1964 se abrió un tercer campus en Big Sandy, Texas . Cuando Ambassador cerró por motivos financieros en mayo de 1997, había funcionado durante 50 años y había obtenido la acreditación regional de la Asociación de Colegios y Escuelas del Sur .
La historia del Ambassador College estuvo ligada al desarrollo de la Radio/Iglesia de Dios Mundial. El nombre Radio Iglesia de Dios fue seleccionado inicialmente, en la década de 1930, porque Herbert Armstrong inició la iglesia como un programa de radio en Eugene, Oregon . El ministerio creció hasta incluir publicaciones y se formaron congregaciones, primero en los Estados Unidos y luego gradualmente en otros países; de ahí el eventual cambio de nombre a "Iglesia de Dios Mundial".
Después de que Armstrong trasladó sus operaciones a California, fundó Ambassador College en 1947. La universidad comenzó a adquirir lujosas mansiones en Orange Grove Blvd. en Pasadena, que culminó con la adquisición de la mansión Hulett C. Merritt , que anteriormente perteneció a un magnate minero de mineral de hierro, a fines de la década de 1950. Hulett Merritt era el presidente de US Steel y ganaba millones en Mesabi Iron Range en Minnesota. La finca de Hulett Merritt, "Villa Merritt Ollivier" en Pasadena, se construyó en cuatro acres por 1.100.000 dólares en 1905-08. Esta área en South Orange Grove Avenue se conocía localmente como "Millionaires 'Row" (según el Estudio arquitectónico e histórico de la ciudad de Pasadena de 1997). La mansión del Sr. Merritt estaba ubicada en 99 Terrace Drive y limitaba al norte con Olcott Place y al oeste con South Orange Grove Avenue. Después de la muerte de Hulett Sr. en enero de 1956, Herbert W. Armstrong compró la propiedad a los cuatro nietos supervivientes de Hulett en octubre de 1956 porque estaba adyacente al Ambassador College. Villa Merritt Ollivier pasó a llamarse "Ambassador Hall" y posteriormente Ambassador College obtuvo permiso para cerrar Terrace Drive. A partir de entonces, la residencia y la dirección de la antigua Villa Merritt Ollivier pasaron a llamarse Ambassador Hall, 100 S. Orange Grove Blvd., Pasadena.
Esta mansión, con un jardín italiano hundido, una sala con paneles de palisandro y una piscina en el sótano, se convirtió en la pieza central del campus hasta que se construyó el Auditorio. La universidad construyó dos modernos edificios de aulas que flanquean el Ambassador Hall, y el formal jardín italiano hundido, con una plaza en el centro, unió los tres edificios y el jardín en un centro académico. La antigua mansión de Hulett Sr. también apareció como escena inicial en el antiguo programa de televisión The Millionaire , mirando hacia arriba desde los escalones bordeados de árboles hacia la colina con la mansión y las imponentes palmeras arriba. El estudio arquitectónico de Pasadena de 1997 decía en la página 2.1–33: "La casa de Hulett C. Merritt es importante como residencia de uno de los millonarios más célebres de Pasadena y los residentes más destacados de South Orange Grove Blvd".
La universidad fue diseñada para preparar a los jóvenes para la vida y el servicio en la iglesia. En los primeros días de Ambassador, los estudiantes varones frecuentemente se graduaban en el ministerio de la iglesia. En la década de 1970, eso ocurrió con menos frecuencia. A medida que la iglesia creció en membresía en las décadas de 1960 y 1970, una proporción cada vez menor de solicitantes pudo ser aceptada, y algunos solicitantes tuvieron que esperar años para ser aceptados.
El lema de la universidad era Recuperar los verdaderos valores . Aunque la mayoría de los estudiantes de la universidad estaban asociados con la iglesia, no era un requisito estricto. No obstante, los estudiantes y profesores eran principalmente aquellos con afiliación religiosa.
A lo largo de la mayor parte de su historia, Ambassador operó bajo la aprobación estatal o su equivalente internacional. No se buscó la acreditación regional, principalmente porque requería que la universidad tuviera una junta funcional separada y distinta de la administración de la iglesia. [1] Armstrong se resistió a este requisito, aparentemente preocupado de que tal separación resultaría en que la verdad de Dios, tal como él creía que era y la enseñaba, fuera diluida en un Embajador que se volvería cada vez más secular. Sostuvo esta opinión a pesar de que numerosos colegios y universidades acreditados en todo el país eran operados por la Iglesia Católica , la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y otras denominaciones cristianas sin que esas organizaciones estuvieran obligadas a alterar las enseñanzas de la iglesia.
La fase final de Embajador comenzó a finales de los años 1970 y se caracterizó por una constante incertidumbre e indecisión. El campus Ambassador en Bricket Wood, Hertfordshire, Inglaterra, se cerró en 1974, ya que se consideraron necesarios fondos operativos para otras funciones de la Iglesia de Dios Mundial. Por razones similares, el campus de Texas se cerró en 1977 y a todos los estudiantes que lo deseaban se les ofreció la oportunidad de transferirse al campus original en Pasadena, California. Mientras tanto, los líderes de la iglesia habían tomado la decisión de buscar la acreditación regional en California. Sin embargo, en 1978, el presidente Garner Ted Armstrong , hijo del fundador de la universidad, Herbert Armstrong, anunció que todo volvería al campus de Texas, [2] y que las instalaciones de California se convertirían en una escuela de posgrado. Sin embargo, al cabo de unos meses, el joven Armstrong fue expulsado de todos los puestos en la iglesia y la universidad debido a un escándalo no relacionado, [3] y Herbert Armstrong, recuperado de un ataque cardíaco, anunció que Ambassador cerraría sus puertas por completo.
Sin embargo, esa postura se suavizó con la misma rapidez y se tomó la decisión de continuar operando Ambassador como una institución académica reducida, más en línea con un colegio bíblico . A partir de agosto de 1978, a los nuevos estudiantes entrantes se les ofreció un curso de un año ("Diploma en Estudios Bíblicos"), y se graduaron posteriormente, el 4 de septiembre de 1979. Finalmente, Ambassador volvió al estado completo de cuatro años, operando con la aprobación del estado. pero aún sin acreditación regional. La acreditación era algo con lo que Armstrong no estaba de acuerdo.
En 1981, Herbert Armstrong decidió reabrir el campus de Texas, [4] que todavía era propiedad de la iglesia. En 1985 decidió cerrar nuevamente ese campus. [5] En enero de 1986, Armstrong murió y su sucesor como líder de la iglesia, Joseph W. Tkach , decidió mantener abierto el campus de Texas. [6]
La montaña rusa de cierres y aperturas fue posible sólo porque el Embajador no estaba acreditado regionalmente. La aprobación estatal para otorgar títulos (un requisito en la mayoría de los estados, incluidos California y Texas) es todo lo que había buscado la institución.
Sin embargo, la dinámica de la educación superior en Estados Unidos pronto comenzó a tener un efecto en las universidades independientes y no acreditadas como Ambassador. Durante muchos años, no se requería acreditación regional para abrir universidades en varios estados; solo se necesitaba la aprobación estatal. Sin embargo, a finales de la década de 1980, muchos estados comenzaron a exigir que una universidad, después de haber funcionado durante un cierto número de años, pasara de la aprobación estatal a la acreditación regional o cerrara. Ambassador se encontraba en una encrucijada, ya que tenía que buscar acreditación regional o ser reducido a un colegio bíblico que ofrecía diplomas en lugar de títulos reconocidos o cerrar sus puertas para siempre. [ cita necesaria ]
La junta de regentes de Ambassador, todavía formada por miembros de la Iglesia de Dios Mundial, decidió fusionar todas las operaciones en un solo lugar y buscar acreditación regional. Se tomó la decisión de separar la universidad de la base de operaciones de la iglesia en California y trasladar todas las operaciones de la universidad al campus de Big Sandy, Texas. La universidad de California cerró permanentemente en 1990. [7] Los estudiantes del campus de Pasadena y muchos profesores que estaban cursando títulos avanzados fueron transferidos al campus de Big Sandy, que se encontraba en medio de un auge de la construcción para dar cabida a la afluencia de nuevo personal y para apoyar los esfuerzos de acreditación regional.
Ambassador College en Big Sandy, Texas, inició el proceso de solicitud de acreditación regional de la Asociación de Colegios y Escuelas del Sur . La acreditación se otorgó en 1994. [8] Ese mismo año la universidad cambió de nombre a Universidad Ambassador. Sin embargo, este nuevo período de transformación duró poco. Durante décadas, el embajador no tuvo un fondo de dotación separado del de la iglesia. Los funcionarios escolares habían comenzado el proceso de establecer el primer fondo operativo exclusivo en la historia de Ambassador, pero no hubo tiempo suficiente para construirlo. La controversia doctrinal dentro de la Iglesia de Dios Universal provocó numerosas divisiones y escisiones de la iglesia, y la consiguiente disminución de miembros y contribuciones a la iglesia condujo a una rápida disminución del subsidio financiero anual que la iglesia históricamente había proporcionado a la universidad. En diciembre de 1996, la junta directiva de la universidad votó a favor del cierre de la institución de una vez por todas. [9] En mayo de 1997, cuando la universidad acababa de concluir su 50 aniversario, Ambassador cerró sus puertas. Sin embargo, el legado del Ambassador College perduró en la forma del Grace Communion Seminary (una institución educativa afiliada a Grace Communion International (GCI), miembro de la Asociación Nacional de Evangélicos). Grace Communion Seminary es el nombre comercial de Ambassador College (AC) y una corporación religiosa sin fines de lucro de California con estatus federal 501(c)(3), fundada en 1947 en Pasadena, California, como una universidad de artes liberales relacionada con la iglesia. En 1990, AC transfirió su alumnado a un campus afiliado en Texas . En 2003, Ambassador College, que opera como Ambassador College of Christian Ministry, comenzó a ofrecer cursos en línea en áreas de estudios bíblicos, teología y ministerio cristiano, brindando un diploma y un programa de posgrado. Desde 2005, el programa de diploma, bajo el nombre de Ambassador College of Christian Ministry, ha continuado como un programa de capacitación de la GCI en el ministerio cristiano, administrado bajo los auspicios de la filial de la GCI en Australia en www.ambascol.org. Grace Communion Seminary, administrado desde Glendora , California, limita sus programas educativos a cursos de posgrado en ministerio pastoral. Todos los programas están abiertos a hombres y mujeres académicamente calificados que deseen ampliar su educación en estudios bíblicos y teología y su servicio en el ministerio pastoral en la tradición evangélica.
Además de ser el patrocinador identificado de la transmisión de radio The World Tomorrow durante un tiempo (aunque los costos de la transmisión fueron pagados por la iglesia), la universidad de Pasadena se hizo conocida localmente por su lugar de culto y conciertos en el Ambassador Auditorium , que durante 20 años Fue sede de muchos artistas de renombre, desde música clásica hasta jazz . La serie de conciertos cerró en 1995. El auditorio estuvo en gran parte sin uso durante una década hasta que una parte del campus Ambassador se vendió a la escuela secundaria interdenominacional Maranatha y una parte más pequeña, incluido el auditorio, a HRock Church.
En septiembre de 2006, el Ayuntamiento de Pasadena aprobó la reurbanización del espacio restante del campus Ambassador en el complejo "Westgate Pasadena", un gran desarrollo de uso mixto que consta de 820 condominios y apartamentos, así como 22.000 pies cuadrados (2.000 m 2 ) de espacio comercial. espacio. [1] En junio de 2008, una gran parte de un proyecto relacionado al otro lado de la autopista fue ejecutada. El proyecto Westgate no se vio afectado. [10]
En el otoño de 2010, TBS lanzó Glory Daze sobre la vida universitaria de la década de 1980, que se filmó en los edificios y en el campus del antiguo Ambassador College en Pasadena. En 2013, TBS estrenó el reality show King of the Nerds , también filmado en el campus.
Los antiguos edificios de Bellas Artes y Ciencias fueron demolidos en 2013 [11] y la Sala de Administración hizo lo mismo a principios de 2016. [12]
El campus de Bricket Wood funcionó durante 14 años en Hanstead House , a unos kilómetros al norte de Londres. La finca había pertenecido a Annie Henrietta Yule y su hija Gladys, quienes la utilizaban para su granja de cría de caballos árabes , Hanstead Stud . La universidad funcionó en la casa y los terrenos durante catorce años. Los principales administradores del campus incluyeron a Ernest L. Martin , Roderick C. Meredith , Ronald L. Dart y Raymond F. McNair.
Cerró en 1974 y poco tiempo después fue vendido a la Junta Central de Generación de Electricidad . Fue utilizado como centro de formación gerencial, primero por CEGB y luego por HSBC, y cerró en 2011. Actualmente se está desarrollando para viviendas.
La historia del campus de Big Sandy se puede dividir en siete períodos:
El campus de Big Sandy se inauguró en el otoño de 1964. Desde principios de la década de 1950, el campus se había utilizado como lugar para la Fiesta anual de los Tabernáculos . El campus cerró en el otoño de 1977 y los estudiantes y profesores se trasladaron al campus de Pasadena.
Durante el período de 1977 a 1981, el campus se utilizó como lugar de celebración y fue utilizado por la congregación local de la Iglesia de Dios Universal. Después de varias ventas cercanas de la propiedad, se tomó la decisión de reabrir en el otoño de 1981.
Durante un tiempo, el campus de Big Sandy incluyó una granja orgánica, en consonancia con el énfasis de la universidad en la salud personal y la pureza corporal. [13] [14] [15] [16] [17]
Cuando el campus volvió a abrir, inicialmente sirvió como una universidad de dos años, y los estudiantes tenían la oportunidad de solicitar la transferencia a Pasadena después de dos años. En el otoño de 1989, el campus volvió a tener un formato de cuatro años.
En el otoño de 1990, los estudiantes y el personal de Pasadena fueron transferidos, mientras se hacían planes para buscar acreditación. Se construyeron numerosos edificios casi de la noche a la mañana, incluidos cinco dormitorios, un edificio administrativo, un edificio de música y sala de conferencias y un edificio de oficinas. La acreditación se logró en el verano de 1994. Sin embargo, la división doctrinal comenzó a ocurrir un año después, en diciembre de 1995, lo que finalmente condujo al cierre del campus en 1997.
El campus ahora sirve como sede del Instituto de Principios Básicos de la Vida y varios de sus ministerios generales, y se utilizó para albergar a los refugiados del huracán Katrina en el otoño de 2005. El campo de golf del campus, rebautizado como Campo de golf Embassy Hills, ya está abierto. para el publico.
Ambassador College también patrocinó excavaciones arqueológicas en Israel. Junto con una Fundación Cultural Internacional Ambassador relacionada , patrocinó tanto la serie de conciertos del Auditorio Ambassador como muchas apariciones de Herbert Armstrong en compañía de estadistas y estadistas del mundo. Las dos organizaciones también patrocinaron conjuntamente proyectos educativos en Tailandia, Sri Lanka, Nepal y Jordania. Armstrong International Cultural Foundation es una organización humanitaria sin fines de lucro patrocinada por la Iglesia de Dios de Filadelfia y con sede en el campus de Herbert W. Armstrong College en Edmond, Oklahoma.
El doble concepto detrás de todos los objetivos y actividades de la fundación es: 1) que el hombre es un ser único, que posee vastos potenciales mentales, físicos y espirituales, cuyo desarrollo debe ser ayudado y fomentado, y 2) que es el responsabilidad de todos los hombres de atender y cuidar las necesidades de sus semejantes, un precepto profesado por la gran mayoría de las religiones del mundo, apropiadamente resumido en tres palabras bíblicas: “Ama a tu prójimo”.
La fundación ha patrocinado varias actividades en Jerusalén. En 2006, la fundación comenzó a proporcionar voluntarios y ayuda para la innovadora excavación del palacio del rey David en Jerusalén realizada por la Dra. Eilat Mazar. También ha ayudado a renovar Liberty Bell Park en el corazón de la ciudad, un proyecto que había iniciado Herbert W. Armstrong [18].
Varios graduados de Ambassador y ex administradores han liderado esfuerzos para replicar la escuela en otros entornos.
Cuando Ambassador cerró en 1997, la Iglesia de Dios Mundial estableció el Centro Ambassador en la Universidad Azusa Pacific . Más tarde, esto dio paso al Ambassador College of Christian Ministry en línea, que estaba dirigido por el último presidente del Ambassador, Russell K. Duke. El programa de posgrado recibió entonces el nombre de Grace Communion Seminary. Russell Duke fue presidente hasta 2015; Gary W. Deddo fue presidente hasta diciembre de 2021. Michael Morrison es ahora el presidente.
El ex ministro de la WCG, Gerald Flurry, estableció el Imperial College en Edmond, Oklahoma, basándose en gran medida en el modelo Ambassador. Para evitar confusiones con el Imperial College de Londres, la escuela ahora es Herbert W. Armstrong College . Uno de los hitos del campus es una roca que se considera que Herbert W. Armstrong utilizó como "roca de oración" cuando vivía en Oregon. El Auditorio Armstrong del campus cuenta con dos candelabros de Baccarat comprados en el Auditorio Ambassador en Pasadena en 2004 y una escultura de cisne de bronce (Swans in Flight de Sir David Wynne) comprada en el campus de Big Sandy en 2009. En 2015, se abrió un segundo campus HWAC. en Edstone, Reino Unido, cerca de Stratford-Upon-Avon.
La Iglesia de Dios Unida estableció el Ambassador Bible College [19] en su sede de Ohio. El programa no está acreditado.
Garner Ted Armstrong , presidente del Embajador de 1975 a 1978, estableció la Academia Imperial en Tyler, Texas. Sin embargo, la matrícula de estudiantes era bastante pequeña y el programa ya no existe.
Roderick C. Meredith estableció la Living University en línea en el otoño de 2007. La universidad tiene su sede en la sede de la Living Church of God en Charlotte, Carolina del Norte. El director ejecutivo es el Dr. Michael P. Germano, ex vicepresidente de asuntos académicos de Ambassador. [20]