Soldado universal es una película de 1971 dirigida por Cy Endfield y protagonizada por George Lazenby como un mercenario . Fue la última película de Endfield, quien también tiene un papel actoral en ella. El título proviene de la canción de 1964 del mismo nombre de Buffy Sainte-Marie . [7]
Ryker (Lazenby), un ex mercenario, sale de su retiro para participar en el derrocamiento de un dictador africano. Viaja a Londres para encontrarse con su ex compañero de guerra Jesse Jones ( Ben Carruthers ) y sus asociados Freddy Bradshaw ( Robin Hunter ) y Temple Smith (Alan Barnes). Después de ayudar a sus compañeros mercenarios a probar y enviar armas a Sudáfrica, Ryker comienza a tener preocupaciones éticas sobre su participación. Finalmente se distancia de los demás y alquila un apartamento en Londres. Cae en la cultura hippie y comienza a salir con una chica llamada Chrissie (Chrissie Townson).
Jesse sigue la pista de Ryker. Le explica que la operación no está produciendo los beneficios que esperaba e intenta convencerlo de que vuelva. Ryker se niega, pero idea un plan con Jesse para frustrar la operación y quedarse con el dinero. Lo consiguen y escapan con el coche de Bradshaw. Un traficante de armas llamado Rawlings ( Edward Judd ) los persigue.
Jesse descubre que su "bono" es algo menor que la cantidad de dinero que supuestamente habían malversado. Ryker revela que su verdadero plan era sabotear la operación de tráfico de armas, no quedarse con todo el dinero. Jesse ataca a Ryker; Ryker, ahora pacifista, se niega a defenderse. Ryker finalmente se ve obligado a romperle el tobillo a Jesse para poner fin a su ataque. Mientras Ryker mete a Jesse en un automóvil para recibir tratamiento médico, Rawlings los abate con disparos de rifle.
La película se basó en una idea original de Cy Endfield y algunos asociados en la década de 1960. Originalmente se concibió como una película de acción y aventuras sobre un mercenario que compra armas en Londres. Endfield se distrajo con otros proyectos hasta que se reencontró con George Lazenby . [6]
Lazenby acababa de alcanzar la fama internacional interpretando a James Bond en On Her Majesty's Secret Service, pero decidió no repetir el papel. Pasó más de un año decidiendo qué película hacer a continuación cuando se topó con Endfield. Los dos hombres habían trabajado juntos anteriormente: fue Endfield quien había dirigido a Lazenby en el anuncio de chocolate Big Fry que ayudó al actor a ser elegido para interpretar a James Bond. [6] Lazenby:
Le dije que quería hacer una película en la que pudiera creer. Volvió dos días después con un guión convencional sobre traficantes de armas, sólo una broma para los dos. Pero con sus 28 años de experiencia en el negocio, sabía que teníamos que tener ese tipo de guión para conseguir el respaldo. [5]
Lazenby y Endfield llevaron el proyecto a Frederick Schwartz de Appaloosa Productions, quien consiguió la financiación. Su coproductor fue Donald Factor, de la familia Factor , que había dejado el negocio familiar seis años antes para trabajar en la realización de películas; sus créditos incluían That Cold Day in the Park . La mitad del presupuesto de 300.000 libras se recaudó de un banco y el resto provino de los actores y el equipo que acordaron diferir el pago. [6] Era extremadamente raro que los equipos británicos aceptaran diferir el pago, pero el desempleo era alto en la industria cinematográfica británica en ese momento. [8] Lazenby no cobró honorarios por su actuación; de hecho, invirtió su propio dinero para que la película se hiciera realidad. [5] Hubo una garantía de preventa del consorcio de distribución de Albert Caraco; Caraco tenía los derechos para vender la película en todo el mundo, excepto en Gran Bretaña y los EE. UU., donde los productores tenían los derechos. [8]
La película se anunció en noviembre de 1970. [9] Lazenby describió la película en ese momento como "anti-armas y anti-Bond... una [comedia] sin argumento. Es realmente solo una serie de sucesos que mantienen al público entretenido. Este es el tipo de película que se está estrenando en Europa ahora". [10] Más tarde explicó:
Creo que se está produciendo una verdadera revolución entre los jóvenes de hoy, que es mucho más que una moda pasajera. Los jóvenes están empezando a comprender que la economía mundial depende de la carrera armamentística, y eso no les gusta. Creen que quienes siguen fabricando armas podrían estar construyendo nuevos sistemas de irrigación para hacer productivos los desiertos, o fabricando equipos agrícolas para ayudar a alimentar a todos los hambrientos. La gente estaría mucho más feliz trabajando de esta manera que en guerras y estaría salvando vidas en lugar de quitárselas. Si alguien me dijera hoy que hay un ejército avanzando justo en las afueras de Botany Bay , no querría coger un arma y dispararle. Me gustaría más nadar hasta allí y tener una conversación al respecto. [5]
Lazenby dijo que la película era "la historia de lo que me ha pasado. Muchos de mis amigos practican yoga y fui a la India para averiguar de qué se trata", y dijo que le enseñaron que "hay otra manera si no te gusta esta", y que el yo intuitivo debe reemplazar al yo condicionado. "No tienes que ser nadie", dijo, "si el presidente de los EE. UU. te invita a cenar mañana por la noche, no debería significar nada especial porque eres un dios para ti mismo". Lazenby agregó que "si alguien me hubiera hablado de los yoguis hace seis años, probablemente lo habría cortado en la boca". [11]
Donald Factor dijo: "Esto es mucho más que una muestra más de pacifismo vacío, otro ataque al establishment. Soldado Universal intenta presentar una visión alternativa. Es una declaración positiva, no destructiva". [6]
El rodaje se realizó en Londres en noviembre y diciembre de 1970. Algunas escenas se rodaron en Finch's, un pub de Portobello Road que había sido popular entre los mercenarios reales. El ejército británico se negó a prestar sus cuarteles para una escena que incluía una manifestación por la paz. La escena en una fábrica de armas se rodó en una fábrica cercana a Londres. [6]
Lazenby dijo que la película fue hecha con un estilo improvisado:
La escribimos sobre la marcha, observando qué era lo que mejor sabía hacer cada miembro del reparto y adaptándola en consecuencia. Les contamos a los actores la idea de una escena, pero les dejamos que la digan con sus propias palabras. No hay expertos en elocución en nuestro equipo y nadie habla en ese idioma extranjero de Hollywood, que no tiene nada que ver con cómo habla la gente en la calle. De esta manera, los personajes no suenan como actores. Será una experiencia extraña ver mi película, pero espero que sea entretenida y tenga algo que decir. Tal vez haya muchos jóvenes que digan que no nos hemos alejado lo suficiente de la vieja técnica. Bueno, si pudiera poner en la pantalla lo que tengo en la cabeza, nunca lo plasmaría. [5]
"Lo hicimos sobre la marcha", dijo Lazenby más tarde. "Había un guión, pero no lo seguimos: todos estábamos fumando tabaco raro". [12]
Germaine Greer apareció como Clara Bowden, esposa de Derek Bowden, interpretado por el director de la película Cy Endfield. "Es una persona muy interesante con muchas ideas nuevas", dijo Lazenby. "Trabajar con gente como ella es una experiencia mucho mejor que trabajar con actores comunes y corrientes que no piensan en nada más que en sus propias carreras". [5]
La novia de Lazenby en la película fue interpretada por su novia en la vida real en ese momento. Los dos se casaron más tarde. [12]
Después de terminar el rodaje principal, Lazenby regresó a Australia para una breve visita donde le dijo a un periodista:
Nadie sabe todavía exactamente cómo terminará la película. Cuando vuelva de Australia, editaremos, ajustaremos la música y tendremos todo listo, salvo la última toma. Después, unos tres días antes de que se estrene la película, queremos hacer una manifestación real en la calle, que los actores se mezclen con ella, Cy la filmará y ésta será la escena final de la película. De esta manera, será absolutamente actual. Debe ser actual para que tenga el impacto que queremos. Entonces, el público se sentirá realmente involucrado con la historia actual. [5]
Lazenby se mostró optimista de que podría utilizar este método para otras películas:
Durante los nueve meses que pasé trabajando en la película de Bond aprendí cómo se hacían las cosas a la antigua usanza y mucho sobre lo que no se debe hacer. Ahora estoy intentando aprender un enfoque más nuevo y más libre trabajando con Cy Endfield. Siento que una vez que haya aprendido de él algo sobre cómo montar una película, podré seguir adelante y desarrollar algunas de mis propias ideas. Ahora tengo suerte, porque conozco los trucos del oficio lo suficiente como para sentir que nunca tendré que morirme de hambre y esto me da la oportunidad de trabajar en mis ideales. [5]
Lazneby dijo que Endfield quería terminar la película con el personaje de Lazenby muerto y el actor no estuvo de acuerdo. "No quería que muriera porque había hecho lo correcto. Así que me negué a filmarlo. En su lugar, tuvieron que congelar la imagen". [12]
Lazenby afirmó que Jimi Hendrix iba a hacer la música de la película. "Luego murió", dijo. [13] [14]
Lazenby admitió más tarde que "no sabía lo que estaba haciendo" cuando rodó la película y que los inversores tuvieron que hacerse cargo antes de que terminara el rodaje. [15] Él y otros tres hombres asociados con la película fueron demandados por £10.000 cada uno por Ionian Finance, que había prestado dinero para la película. [16]
La película tuvo cierto éxito después de una recepción crítica positiva. [17]
"Yo participé en la operación y nunca recibí un centavo", dice Lazenby. "Sólo lo vi una vez". [12]
Dilys Powell del Sunday Times reseñó la película y dijo: "Me complace recomendar... esta historia... una actuación notable en el papel principal de George Lazenby, relajado, reflexivo pero sólidamente resuelto, muy diferente de ese fracaso de hace un año o dos como James Bond". [18] Judith Crist de Nueva York encontró que el actor era un punto fuerte de la película anterior, que no fue un fracaso en taquilla (presupuesto: $8 millones, taquilla mundial: $82 millones [19] ), afirmando que "Esta vez hay menos suavidad y una musculatura y masculinidad sensatas en el papel a través del apuesto Sr. Lazenby". [20]
Desde entonces Lazenby ha calificado la película de "tonta". [21]
"En Soldado universal estuve involucrado en la producción, la escritura e incluso un poco en la dirección", dijo en 1973. "No creo ser un actor lo suficientemente bueno como para fragmentarme de esa manera en un trabajo. Ahora que puedo dedicarme por completo a la interpretación, espero que sea bueno y me lleve a otros papeles". [22]