El Cuerpo de Capellanes de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) está compuesto tanto por clérigos ( oficiales comisionados que han sido respaldados y ordenados por una organización religiosa) como por soldados rasos de Asuntos Religiosos. Como capellanes militares , su principal propósito es apoyar el libre ejercicio de la religión por parte de los miembros del servicio militar, sus dependientes y otro personal autorizado. También brindan asesoramiento sobre cuestiones espirituales, éticas, morales y de adaptación religiosa a los líderes del Departamento de Defensa de los Estados Unidos . [1]
Los capellanes de la Fuerza Aérea provienen de una variedad de orígenes religiosos, incluidos el budismo , el catolicismo , el cristianismo ortodoxo oriental , el islam , el judaísmo y el protestantismo , y cualquier otra organización religiosa con un patrocinador que haya sido reconocido por la Junta de Capellanes de las Fuerzas Armadas . [2]
Además de servir como un recordatorio visible de lo Sagrado, el Cuerpo de Capellanes de la Fuerza Aérea brinda atención espiritual y la oportunidad para que los miembros de la Fuerza Aérea y sus familias ejerzan su derecho constitucional a la libertad de religión. [3]
El 29 de julio de 1775, el Congreso Continental estableció la primera capellanía militar estadounidense. Los capellanes recibían 20 dólares al mes, el salario de un capitán, y no necesitaban una ordenación formal ni el respaldo de una organización religiosa. [4] Durante la Guerra Civil estadounidense , tanto el gobierno como las organizaciones eclesiásticas intentaron aumentar el profesionalismo. La ordenación por parte de un organismo eclesiástico autorizado se convirtió en un requisito legal y se reconoció oficialmente el estatus de no combatientes de los capellanes. [5]
El primer capellán del aire de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos fue el capitán Charles I. Carpenter , nombrado el 28 de julio de 1942. Aunque la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se convirtió en un departamento separado el 18 de septiembre de 1947, tras la aprobación de la Ley de Seguridad Nacional , el Ejército se opuso a la creación de una capellanía separada de la Fuerza Aérea, ya que violaría el Acuerdo Spaatz-Eisenhower, que establecía que no se aprobarían organizaciones paralelas en el Ejército y la Fuerza Aérea a menos que fuera orgánicamente necesario, y serviría como precedente para la separación de otros servicios. Carpenter, por otro lado, enfatizó la necesidad de un sentido compartido de identidad entre los capellanes y los hombres a los que servían y favoreció una capellanía separada de la Fuerza Aérea. El 10 de mayo de 1949, después de consultar con Carpenter, el general Carl Spaatz ordenó la institución de una capellanía separada de la Fuerza Aérea; menos de 10 de los 458 capellanes en servicio activo eligieron permanecer en el Ejército. [6] Carpenter fue ascendido a mayor general y fue nombrado el primer Jefe de Capellanes de la Fuerza Aérea , cargo que ocupó desde 1949 hasta 1958.
La carrera de Especialista Asistente de Capellán de la Fuerza Aérea se estableció en 1948.
El Jefe de Capellanes de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (CCHAF) es el capellán de mayor antigüedad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, el líder del Cuerpo de Capellanes de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el asesor principal en cuestiones religiosas del Secretario y Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El CCHAF es responsable de establecer un programa de capellanía eficaz que satisfaga las necesidades religiosas de todos los miembros de la Fuerza Aérea al liderar un Cuerpo de Capellanes de la Fuerza Aérea de aproximadamente 2200 capellanes y asistentes de capellanes de los componentes activos y de la Reserva Aérea. Como miembro de la Junta de Capellanes de las Fuerzas Armadas, el CCHAF asesora al Secretario de Defensa y al Estado Mayor Conjunto sobre cuestiones religiosas, éticas y de calidad de vida. [7] El puesto de Jefe de Capellanes lo ocupa actualmente el mayor general Randall Kitchens.
El Subjefe de Capellanes de la Fuerza Aérea ayuda al Jefe de Capellanes a dirigir y mantener el Cuerpo de Capellanes.
El gerente de campo de carrera de la Fuerza Aérea para asistentes de capellanes dirige el campo de carrera de asistentes de capellanes, prepara a los asistentes de capellanes para apoyar al Cuerpo de Capellanes de la Fuerza Aérea y asesora al Jefe de Capellanes de la Fuerza Aérea sobre asuntos de política relacionados con los asistentes de capellanes y el Cuerpo de Capellanes de la Fuerza Aérea. [7] El puesto lo ocupa actualmente el Sargento Maestro Jefe Chambers.
El Colegio del Cuerpo de Capellanes de la Fuerza Aérea (AFCCC) está ubicado en el Centro Ira C. Eaker para el Desarrollo Profesional en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell , Alabama. [8]
