Las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos han creado una gran cantidad de diferentes tipos de granadas de 40 mm , tanto en calibres de baja velocidad 40x46 mm como de alta velocidad 40x53 mm, que utilizan lo que se denomina un sistema de propulsión alto-bajo que mantiene las fuerzas de retroceso dentro de los límites de un arma de infantería. En esta página se presenta una descripción general básica.
Las granadas de alto poder explosivo fueron una de las primeras municiones creadas para los calibres 40×46 mm y 40×53 mm, y si bien las granadas HE básicas han sido reemplazadas en gran medida por otras multipropósito más complejas, no dejan de ser una parte importante de su desarrollo.
Los tipos de 40×46 mm incluyen el M381 , M386 , M406 y M441 . El M386 / M406 se diferencia del M381 / M441 en que tienen distancias de armado más largas (14-28 metros en comparación con los 2-3 metros del M381 y M441 ).
Los tipos de 40x53 mm incluyen el M383 (y el M383E1 ) y el M384 .
Las granadas HE se han considerado el estándar para ambos tipos de granadas de 40 mm, pero con el paso de los años las funciones de las armas que utilizan estas granadas se han expandido drásticamente y, como resultado, ha surgido la necesidad de poder atacar objetivos más grandes y más blindados.
Los tipos de 40×46 mm incluyen el M397A1 , M433 , M463 y el más nuevo M1060 .
El M397 es una munición de explosión en el aire preconfigurada , diseñada para permitir a los granaderos atacar objetivos en trincheras y tras coberturas. Cuenta con una carga rebotadora que se detona al impactar contra el suelo. [1]
El M433 HEDP (alto explosivo, doble propósito), estandarizado en 1971, se ha convertido en el estándar por su capacidad para atacar con eficacia a vehículos ligeros y personal. El M433 combina una pequeña carga hueca con una malla de fragmentación de alambre para lograr un doble efecto. [2]
El M463 es un modelo especial desarrollado durante la guerra de Vietnam por AAI, no produce humo ni destellos y utiliza un tipo de sistema de pistón para forzar la salida de la granada del cartucho, pero mantiene el propulsor y los gases contenidos. Si bien esto reduce el alcance efectivo del proyectil, permite una granada HE de 40 mm casi silenciosa.
El M1060 es un cartucho termobárico , diseñado para destruir objetivos mediante una combinación de calor intenso y sobrepresión contundente (conmoción). El M1060 fue desarrollado para dar a los lanzagranadas un efecto mucho mayor contra objetivos estáticos como búnkeres , casas y mampostería.
El M430 y el M430A1 son cartuchos HEDP de 40×53 mm similares al M433 de baja velocidad . Se diferencian en la cantidad de blindaje que pueden penetrar: el M430 puede penetrar 51 mm de placa de acero y el M430A1 puede penetrar 76 mm. [3]
El reemplazo HEDP XM1176 es una granada de doble propósito de alto poder explosivo diseñada para ser disparada por lanzagranadas automáticos , como el Mk19 . [4]
La granada puede programarse para que explote al impactar. [4] Puede penetrar la placa de acero de vehículos ligeramente blindados. Alternativamente, puede programarse para que explote en una ráfaga aérea. Un sistema de puntería inteligente calcula la distancia al objetivo del operador. Cuando el operador termina de apretar el gatillo, la distancia a la que debe explotar la munición se descarga en el proyectil.
También se fabricó una munición especial de 40 x 53 mm que explotaba en el aire para su uso con los lanzagranadas automáticos M75 o M129 , que se utilizan habitualmente desde helicópteros. Esta munición se denominó M684 . [5]
Cuando se desarrollaron por primera vez los lanzagranadas de 40 mm, el arma debía ser el arma principal del soldado de infantería que la portara. Se descubrió rápidamente que, en la mayoría de los enfrentamientos, si bien el granadero proporcionaba al escuadrón un multiplicador de fuerza decidido, también quedaba decididamente expuesto si se enfrentaba a un enemigo dentro de la distancia de armado de la mayoría de las municiones de alto poder explosivo. Las municiones con distancias de armado más cortas presentaban un peligro significativo para los tiradores si se utilizaban a esas distancias. Antes del desarrollo de los lanzagranadas acoplados a los fusiles de infantería estándar, se comenzó a desarrollar cartuchos no explosivos para permitir que los armados con lanzagranadas atacaran objetivos a distancias más cortas de forma segura.
También se han desarrollado cartuchos similares para armas que utilizan el cartucho 40x53 mm de mayor velocidad.
Estas municiones antipersonal pertenecen principalmente a lo que se considera la categoría de "municiones de bote".
Los tipos de 40×46 mm incluyen la serie M576 .
El M576 contiene veinte perdigones metálicos de 20 granos (1,30 gramos). [6] [7] El XM576 / XM576E1 se estandarizó para convertirse en el M576 . Otra variante de prueba, el XM576E2 , que tenía veintisiete perdigones metálicos de 20 granos (1,30 gramos) sin un casquillo dentro del recipiente de perdigones, se consideró que se esparcía demasiado rápido para un uso efectivo.
El único tipo actual de 40×53 mm es el M1001 , un cartucho de bote lleno de ciento quince flechettes de 17 granos y 2,0 pulgadas de largo . A fines de la década de 1960, Nortronics estaba desarrollando el XM678 . Las referencias han enumerado diferentes cargas de proyectiles que van desde treinta y dos perdigones de carburo de 0,24 pulgadas hasta cincuenta y cuatro perdigones de tungsteno de 30 granos (1,94 gramos).
Las granadas de humo, las más numerosas de las granadas de 40x46 mm, pueden lanzarse a mayor distancia que las granadas de humo manuales normales y vienen en numerosos colores. Estas granadas se utilizan tanto para señalización como para oscurecimiento y vienen en dos tipos principales: "de marquesina" y "de señalización terrestre".
Las granadas de humo de 40×46 mm vienen en tres colores: amarillo ( M676 ), blanco ( M680 ) y rojo ( M682 ). Fueron desarrolladas para penetrar el follaje denso con el fin de marcar o señalar una posición. [8]
Los marcadores de tierra también vienen en tres colores: rojo ( M713 ), verde ( M715 ) y amarillo ( M716 ). [2]
Actualmente se están desarrollando nuevos cartuchos de marcado diseñados para mejorar las ya considerables capacidades de combate nocturno de las fuerzas estadounidenses. Los XM1062 y XM1065 funcionan como marcadores terrestres convencionales, pero el XM1062 marca en el espectro infrarrojo, mientras que el XM1065 aparece en dispositivos de imagen térmica.
También se conservan en inventario cartuchos antiguos diseñados específicamente para el lanzagranadas M79 o la pistola pirotécnica AN/M8 . El XM675 / M675 es un cartucho de humo rojo que se utiliza principalmente para el entrenamiento en el uso del cartucho antidisturbios XM674 / M674 . [9]
Se desarrolló un cartucho de fósforo blanco de 40×53 mm , denominado XM574 , pero no se estandarizó. Destinado a ser utilizado en el helicóptero UH-1B Iroquois que utilizaba el subsistema de armamento M5 , el proyectil no se adoptó debido a problemas de seguridad. Las pruebas realizadas durante 1966 concluyeron que existían importantes problemas de fiabilidad, así como posibles problemas medioambientales (detonación o mal funcionamiento debido a las altas temperaturas y la humedad en el teatro de operaciones del sudeste asiático) y una mayor vulnerabilidad (el cartucho WP era peligroso si era alcanzado por fuego de armas pequeñas). [10]
A diferencia de las granadas de mano convencionales, un lanzagranadas personal se puede utilizar fácilmente para lanzar bengalas como dispositivo de señalización o iluminación. Al igual que las granadas de humo de 40 mm que se utilizan en el ejército de los EE. UU., todas tienen un calibre de 40 × 46 mm y se utilizan más para uso individual que para uso de una tripulación. También se presentan en dos tipos principales: bengalas en racimo y bengalas con paracaídas. Las bengalas en racimo se utilizan principalmente para señalización, mientras que las bengalas con paracaídas se utilizan principalmente para iluminación.
Las bengalas de racimo de 40 × 46 mm vienen en tres colores: blanco ( M585 ), verde ( M663 ) y rojo ( M664 ). Las bengalas individuales arden durante siete segundos después de la ignición. [2] La M585 es la estandarización de la XM585E1 . Las diferencias entre esta y la XM585 no están claras. [11]
Las bengalas con paracaídas vienen en cuatro colores: blanco ( M583/A1 ), verde ( M661 ), rojo ( M662 ) y naranja ( XM695 ). El paracaídas está diseñado para crear un descenso de siete pies por segundo, mientras que la bengala en sí tiene un tiempo de combustión de 40 segundos. [2] La XM695 nunca fue estandarizada.
Además, debido al desarrollo en el ejército de los Estados Unidos de complejas tácticas de combate nocturno, también se desarrolló un cartucho de iluminación para utilizar con equipos de visión nocturna, que ilumina en el espectro infrarrojo.
El cartucho de iluminación infrarroja (IRIC) M992 es una granada de baja presión de 40 mm, diseñada para ser disparada desde lanzagranadas portátiles, para proporcionar iluminación infrarroja. [12]
La granada está diseñada para ser disparada al aire. Cuando alcanza su altura máxima, despliega un pequeño paracaídas y enciende una bengala pirotécnica infrarroja. La bengala está diseñada para proporcionar iluminación útil únicamente a personas que usan gafas de visión nocturna. La bengala arderá durante al menos 40 segundos. [13] Si se dispara directamente sobre la cabeza, puede alcanzar una altitud de 500 pies (150 m) a 700 pies (210 m). El paracaídas reduce su descenso a 7 pies (2,1 m) por segundo.
El M583A1 similar se dispara de la misma manera, pero se ilumina con luz visible. [13]
Con el mayor énfasis en mejorar las capacidades menos letales del ejército estadounidense en respuesta a la naturaleza cambiante de los despliegues estadounidenses en todo el mundo, a lo largo de los años se han desarrollado cartuchos menos letales y antidisturbios. Estas balas suelen ser similares a los cartuchos de 37 mm que las fuerzas del orden llevan años utilizando. Estos cartuchos también son principalmente de 40×46 mm.
El más antiguo de estos tipos es el cartucho de gas antidisturbios de 40 mm. En el ejército de los EE. UU., el cartucho de gas CS estándar se designa M651 . El M651 tiene 53 gramos de mezcla de CS. El tiempo de combustión es de 25 segundos, con una cobertura de 120 metros cuadrados. La munición es efectiva a 200 metros contra objetivos puntuales y 400 metros contra objetivos de área. [14] No está claro cuál de las variantes experimentales, si la XM651 o la XM651E1, fue estandarizada.
También se conservan en inventario cartuchos más antiguos diseñados específicamente para el lanzagranadas M79 o la pistola pirotécnica AN/M8. El XM674 / M674 es un cartucho de agente antidisturbios de CS. La unidad contiene entre 90 y 100 gramos de mezcla de CS, con un retardo de ignición de entre 2 y 7 segundos y un tiempo de combustión de entre 10 y 40 segundos. La munición es efectiva a una distancia de entre 65 y 90 metros. También se puede disparar a mano. [15]
Más recientemente se han desarrollado una variedad de cartuchos de metralla y otros proyectiles menos letales. El M1029 contiene 48 bolas de goma de 0,48 pulgadas de diámetro. El M1029 todavía se considera potencialmente letal a menos de 10 metros e ineficaz a distancias superiores a 30 metros. [2]
El M1006 lanza una " granada de esponja " de espuma sólida a una velocidad lo suficientemente alta como para herir a alguien o, en casos extremos, incluso romperle los huesos. El uso de una esponja de espuma más blanda en el M1006 probablemente sea producto de las graves lesiones y muertes causadas por las porras de goma y plástico que han utilizado las fuerzas policiales de todo el mundo durante las últimas décadas. El M1006 sigue siendo potencialmente letal cuando se dispara a distancias inferiores a 10 metros, ya que tiene una velocidad inicial de 81 metros por segundo, y es en gran medida ineficaz a distancias superiores a 50 metros. [2]
El cartucho XM688 fue diseñado como una especie de cartucho gigante para lanzar granadas. Se suponía que iba a ser acoplado con el gancho propulsado por lanzador XM1 y el M79 . La combinación resultante permitía a los usuarios lanzar un gancho a una distancia mayor que si lo hubieran lanzado, lo que les permitía escalar a lugares más altos. Se habían desarrollado sistemas similares de forma independiente y se habían utilizado durante el desembarco de Normandía durante la Segunda Guerra Mundial en Pointe du Hoc , pero el XM688 permitió que un arma de infantería existente se utilizara en esta capacidad.
El MK281 es un nuevo tipo de munición para granadas de 40 mm que ha sido aceptado para su uso en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y el Ejército de los Estados Unidos . Los cartuchos de práctica Rheinmetall MK281 Mod 0 y Mod 1 de 40 × 53 mm son cartuchos de práctica y entrenamiento de precisión y alta velocidad. El MK281 utiliza una unidad de propulsión patentada por Rheinmetall que está diseñada para producir una desviación estándar muy baja en la velocidad inicial para una mayor precisión. La munición MK281 es compatible con todos los tipos de lanzagranadas automáticos, incluidos el MK19 , el MK47 y el HK GMG, y viene en dos tipos diferentes: cartucho de 40 × 53 mm MK281 Mod0 marcador de impacto y cartucho de 40 × 5 3 mm MK281 Mod1 marcador día-noche. El MK281 es fabricado por una filial estadounidense del Grupo Rheinmetall. El cartucho Mod1 permite a los operadores entrenar de noche; La marca del cartucho es visible tanto a simple vista como con equipo de visión nocturna. Como opción adicional, se encuentra disponible un trazador para ambas variantes del cartucho. Este trazador tiene un tiempo de combustión de seis segundos y permite al usuario observar la trayectoria de la munición a medida que se acerca al objetivo.
El HV HEDP-AB le proporcionará al artillero una munición que puede atacar objetivos en posición abierta y de desfiladero y, al mismo tiempo, tener la capacidad de penetrar vehículos ligeramente blindados.
El cartucho iluminador infrarrojo (IR) M992 de 40 mm es un tipo de bengala pirotécnica, pero a diferencia de la bengala estándar, el cartucho IR produce un tipo de luz que es invisible a simple vista pero que se puede ver a través de gafas de visión nocturna.