La Union Insurance Society of Canton (comúnmente conocida como la Unión ) fue una importante compañía de seguros con sede en Hong Kong considerada a principios del siglo XX como una de las cuatro empresas británicas líderes, o " hongs ", del Hong Kong colonial junto con Hong Kong Shanghai Bank , Jardine Matheson y Swire . [1]
En 1953, Union era la compañía de seguros líder de Hong Kong, con activos por valor de 14,4 millones de libras, más de cinco veces los de su rival local más cercano, Canton Insurance. [2] En 1967, Union fue adquirida por Guardian Assurance Company , que a su vez fue adquirida por Axa en 1999. [3]
Entre los empleados y directores notables del sindicato se incluyen William Keswick , William Shenton , Arthur William Hughes , AO Lang , Stanley Hudson Dodwell , Percy Hobson Holyoak y John Owen Hughes . [4]
La Unión fue fundada en 1835 por Dent & Co para proporcionar seguros para cargamentos comerciales en Cantón tras la expiración del monopolio de la Compañía de las Indias Orientales sobre el comercio. [4] Se cree que entre los suscriptores originales también se encontraban Jardine, Matheson & Co. , Turner & Co. y Russell & Co. , aunque los primeros registros no sobrevivieron al colapso de Dent en 1866. [4] Cuando los puertos de Hong Kong se abrieron en 1841, la Unión trasladó sus operaciones comerciales de Macao para convertirse en la primera aseguradora en tener su sede en la nueva colonia. [5] Hasta 1874, la compañía operó bajo una sucesión de términos limitados de hasta tres años, cada uno seguido de una liquidación de activos a sus miembros, una práctica que se remonta a sus orígenes como sociedad de seguros mutuos. [6]
El liderazgo de Nathaniel J. Ede como Secretario de 1871 a 1897 tuvo un impacto de largo alcance en el desarrollo de la Unión. [7] NJ Ede lideró la introducción de nuevos artículos en 1873 que abandonaron el requisito de una vida limitada y también su posterior reinscripción como una compañía de responsabilidad limitada bajo la Ley de Corporaciones de Hong Kong de 1865-1881. [4] Chalkley comenta: "El cambio de una sociedad de socios a corto plazo a una corporación permanente denotó no solo un cambio en la forma legal, también presagió un cambio en el estilo de gestión". "Vemos en la sociedad un ejemplo temprano de la "revolución gerencial" que afectaría a los establecimientos corporativos desde ese momento hasta el día de hoy. Una mutua de comerciantes se había convertido en una corporación con vida propia". [6] Los cambios en la Sociedad entre 1873 y su reinscripción en 1882 son un ejemplo temprano de desmutualización . La entidad registrada el 24 de octubre de 1882 sigue activa con el número CR 0000011 y es una de las entidades de responsabilidad limitada más antiguas de Hong Kong. [8]
En su nueva forma jurídica, la Unión se expandió rápidamente. Abrió sucursales en Londres en 1874 y Melbourne en 1883, [9] el sobrino de NJ Ede, Charles Montague Ede, se convirtió en el gerente general de la compañía en 1908 en sucesión de WJ Saunders. Bajo su liderazgo, la Union Insurance Society of Canton se expandió como una compañía de seguros global, abrió nuevas sucursales en Tokio, Hankow, Tientsin, Scurabaya, Bombay, Sydney, Adelaide, Brisbane, Perth, Auckland , Wellington , Christchurch , Vancouver, Toronto, Buenos Aires, Cario y Johannesburgo y numerosas otras agencias. [10] Los activos de la compañía se expandieron a $ 2 millones en 1892 y $ 17 millones en 1914. [4] y más de £ 5 millones para 1924. [11]
La Unión adquirió China Traders Insurance Co. en 1906, China Fire Insurance Co. en 1916 y Yangtze Insurance Association en 1925. [9] En 1920, la Unión era la compañía de seguros marítimos más grande del mundo. [12]
La antigua sede de la Unión, "Union House", ocupaba el lugar que hoy ocupa Chater House en Hong Kong.
Entre los empleados y directores notables del sindicato se encontraban William Keswick , [4] William Shenton , Arthur William Hughes , AO Lang , Stanley Hudson Dodwell , Percy Hobson Holyoak y John Owen Hughes.
En 1967, la Unión fue adquirida por la Guardian Assurance Company , que a su vez fue adquirida por Axa en 1999. [3]