La Iglesia Presbiteriana Unida en África Austral ( UPCSA ) se formó y constituyó en 1999 como resultado de la unión entre la Iglesia Presbiteriana Reformada en África Austral (RPCSA) y la Iglesia Presbiteriana de África Austral (PCSA).
Estas dos iglesias compartían el mismo origen que se remonta al siglo XIX, cuando Gran Bretaña se apoderó de la Colonia del Cabo . Sus características distintivas fueron que la Iglesia Presbiteriana en el sur de África se constituyó entre soldados y colonos que llegaron al Cabo en 1820, extendiéndose hacia el norte hasta Zimbabwe y Zambia . La Iglesia Presbiteriana Reformada, por otro lado, fue producto de las misiones escocesas destinadas a los indígenas africanos, que comenzaron en la Misión Lovedale en Alice . Se convirtió en autónomo en 1923.
En 1896 se fundó la primera congregación presbiteriana en Rhodesia , en Bulawayo , y más tarde, en 1903, en Salisbury (ahora Harare ). Ahora hay un presbiterio en Zimbabwe, antes había dos presbiterios en Matabeland y Mashonaland. Actualmente hay más de 40 congregaciones y entre 100.000 y 300.000 miembros. [2]
El lema Nec tamen consumebatur está adaptado de la traducción latina de Éxodo 3:2 "...El Señor se le apareció en una llama de fuego en medio de una zarza; y él miró, y he aquí, la zarza ardía en fuego, pero no fue consumido ."
La UPCSA ordena tanto a hombres como a mujeres como ministros y ancianos, una posición heredada del organismo predecesor, la Iglesia Presbiteriana de África Austral. [3] La iglesia define el matrimonio como exclusivamente heterosexual, entre un hombre y una mujer, e instruye a los ministros a no celebrar matrimonios entre personas del mismo sexo. [4] Sin embargo, un tribunal eclesiástico dictaminó en 2015 que la iglesia no prohibía a sus ministros bendecir las uniones entre personas del mismo sexo. [5]
En 2019 la UPCSA celebró su vigésimo aniversario después de haber dedicado gran parte de ese tiempo a forjar estructuras gremiales.
La Iglesia Presbiteriana Unida en África Meridional tiene más de 500 congregaciones y más de 900.000 miembros [1] y está dividida en los siguientes Presbiterios (distritos regionales):
La Base de la Unión es un contrato firmado en septiembre de 1999 entre la Iglesia Presbiteriana de África Austral (PCSA) y la Iglesia Presbiteriana Reformada de Sudáfrica (RPCSA). Según este contrato, las dos iglesias se unirían y se convertirían en una: la Iglesia Presbiteriana Unida en África Austral (UPCSA). El artículo 13 de las bases de la unión establece que, como condición para la unión, ambas iglesias deben reunir 4 asociaciones cada una y las 8 asociaciones se unirán para formar sólo 4 asociaciones (una asociación de mujeres, una asociación de hombres, una asociación de niñas y una asociación juvenil).