Spring Drive es el nombre que recibe una serie de movimientos de relojería producidos por Epson en Shiojiri . El concepto de utilizar un resorte principal para accionar un paquete de cronometraje de cuarzo fue concebido por primera vez en 1977 por Yoshikazu Akahane (赤羽 好和) en Suwa Seikosha [1] (ahora parte de Epson después de una fusión en 1985). [2] Especificado con una precisión de un segundo por día, [3] el movimiento utiliza un tren de engranajes convencional como en los relojes mecánicos tradicionales, pero en lugar de un escape y un volante , presenta el sistema Tri-synchro Regulator de Seiko en el que la entrega de energía a las manecillas del reloj se regula en función de una señal de cuarzo de referencia. [3]
Lanzado comercialmente en 1999, [2] el movimiento se encuentra en relojes distribuidos por Seiko Watch Corporation , incluidas sus marcas Credor , Grand Seiko , Presage y Prospex .
El Spring Drive utiliza un resorte principal convencional [3] y un barrilete [4] junto con cuerda automática y/o de tija para almacenar energía, al igual que en un reloj mecánico. [3] Sin embargo, el escape y el volante en los relojes mecánicos se reemplazan por el sistema Tri-synchro Regulator de Seiko , un bucle de bloqueo de fase en el que un rotor, al que Seiko se refiere como una "rueda deslizante", es impulsado por el barrilete del resorte principal a través de un estator . La rueda deslizante a su vez impulsa un cristal de cuarzo de referencia y un circuito integrado que lo acompaña que controla un freno electromagnético que luego regula la velocidad de rotación de la propia rueda deslizante. [3]
La rueda deslizante está diseñada para girar ocho veces por segundo; la velocidad de rotación se muestrea una vez en cada rotación y se aplica continuamente una fuerza de frenado variable para mantener esa frecuencia objetivo. Como la rueda deslizante acciona directamente el segundero del reloj, esto da como resultado un verdadero segundero de barrido continuo, en contraste con el movimiento de pulsaciones por tiempo resultante del movimiento de ida y vuelta de los relojes mecánicos tradicionales o el tictac de los relojes de cuarzo típicos. [3]
El movimiento se especifica a ±15 segundos por mes. [5]
El diseño fue concebido por primera vez por Yoshikazu Akahane en Suwa Seikosha en 1977 [1] y se solicitaron patentes para él en 1982; [5] en total, no menos de 230 patentes se han solicitado en todo el mundo para este movimiento. [6] El desarrollo inicial se vio obstaculizado por el alto consumo de energía del cristal de cuarzo de referencia y el circuito integrado [5], lo que hacía imposible un reloj con una reserva de marcha de 48 horas, el objetivo en ese momento; [7] otro intento en 1993 también fracasó por la misma razón. [5] No fue hasta un tercer intento en 1997, utilizando un cristal de cuarzo y un circuito integrado con un consumo de energía aproximadamente una centésima parte del utilizado en el intento inicial en 1982, [7] que se consideró factible un reloj Spring Drive con suficiente reserva de marcha. [5] Se produjeron más de 600 prototipos durante el desarrollo. [1] [3] [8]
El movimiento Spring Drive se anunció públicamente en 1997 y se presentó en la Feria de Relojes de Basilea de 1998. [1] [8] En 1999 , los primeros modelos de producción se pusieron a disposición en Japón como relojes de cuerda manual de edición limitada en las marcas Credor y Seiko . [2] [5] [8] El primer modelo no limitado se lanzó en Japón en 2002. [5]
El primer movimiento automático de cuerda con accionamiento por resorte de Grand Seiko se lanzó en septiembre de 2004; el número de referencia es SBGA001. [ cita requerida ]
El primer modelo Spring Drive de cuerda automática se lanzó en 2005, [8] y coincidió con la introducción del movimiento Spring Drive en los mercados fuera de Japón. [8]
Primeros modelos, cuerda manual y reserva de marcha de 48h:
Calibres actuales con funciones estándar. Precisión horaria: frecuencia mensual con margen de ±15 s (equivalente a frecuencia diaria de ±1 s) e indicador de reserva de marcha (72 h).
Calibres actuales con mayor reserva de marcha y mayor precisión. Precisión horaria: frecuencia mensual con margen de ±10 s (equivalente a frecuencia diaria de ±0,5 s) e indicador de reserva de marcha (5 días).