Los cadetes marinos son miembros de un programa juvenil de cadetes patrocinado por un servicio naval nacional, dirigido a jóvenes interesados en actividades acuáticas o en la marina nacional. La organización puede estar patrocinada total o parcialmente por la marina o una organización de apoyo naval.
Existen organizaciones de cadetes marinos en la mayoría de las naciones marítimas del mundo. [ cita necesaria ] Como lo describe la Asociación Internacional de Cadetes del Mar:
Un Cuerpo de Cadetes de Mar u organización correspondiente es una organización juvenil voluntaria, apolítica y no militante, sin restricciones de raza, sexo o convicciones filosóficas o religiosas, que ofrece formación práctica y teórica en materias náuticas y marítimas en el contexto basado en tradiciones navales.
— Asociación Internacional de Cadetes del Mar [1]