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La Unidad Auburn-Folsom Sur es un proyecto asociado con el Proyecto del Valle Central en California y es una de las tres unidades ubicadas en el río American en el norte de California; la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos está a cargo del Proyecto del Valle Central, incluido este proyecto. El presupuesto inicial para esta unidad fue de 1.500 millones de dólares. [2] Esta unidad incluye una serie de represas ubicadas en el río American y trabajos para desviar y gestionar el agua en el área. Las características asociadas de la Unidad Auburn-Folsom Sur incluyen el Canal Folsom Sur que fue diseñado para cambiar la dirección del flujo de agua en la represa Nimbus a lo largo del río American cerca de Sacramento en el norte de California, la represa Auburn que se propuso construir en la ciudad de Auburn, California, la represa Sugar Pine ubicada en el condado de Placer y la represa County Line y características asociadas cuya construcción nunca se inició. La Unidad Sur fue aprobada por ley en 1965, aunque la construcción real de los proyectos no comenzó hasta 1967. Algunos de los proyectos inicialmente propuestos para ser parte de la unidad nunca se detuvieron una vez que comenzó la construcción, o nunca se iniciaron en absoluto. [1]
Los objetivos de este proyecto incluyen la necesidad de agua para riego, usos municipales y necesidades y demandas industriales en el área. [1] Este proyecto también tiene una importancia asociada con el agotamiento de las aguas subterráneas en el área, ya que parte de sus objetivos de construcción originales eran ayudar a proporcionar suministro de agua para disminuir el agotamiento de las reservas de agua subterránea. [1] El uso previsto para el agua desviada utilizando el Canal Folsom South es para una multitud de propósitos, siendo predominantemente de riego y municipal, lo que está de acuerdo con el Proyecto del Valle Central. No solo la sección construida del canal tiene en mente usos y apoyo humanos, sino que la Unidad Auburn-Folsom South también se construyó con los objetivos de crear generación de energía hidrológica. Además de energía, había objetivos para brindar protección a las especies de peces y recreación. [3]
La presa Sugar Pine es la única construcción propuesta de la Unidad Auburn-Folsom South que se ha completado; esta presa suministra agua potable a la zona de Foresthill, California . Se trabajó en el canal Folsom South y aproximadamente 27 millas de las 68,8 millas propuestas del canal se construyeron en los años 70; sin embargo, la construcción de la estructura se detuvo. [3] La presa Auburn, que generó mucha preocupación y controversia, se comenzó a construir, pero nunca se terminó. La construcción de la presa County Line nunca se inició.
Cuando se propuso inicialmente este proyecto, hubo una buena cantidad de reacciones negativas y controversias sobre el mismo. A principios de la década de 1980, hubo una buena cantidad de descontento en torno al proyecto, ya que muchos pensaban que el proyecto no estaba justificado económicamente. [4] La principal fuente de controversia en torno a este proyecto fue la presa de Auburn. La presa de Auburn creó muchas preocupaciones de seguridad debido a su diseño inusual, la presa iba a ser alta y relativamente delgada, se diseñaría como una presa de arco y la gente estaba preocupada por la forma y curvatura inusuales de la infraestructura. [1] La presa creó muchas preocupaciones sobre cómo manejaría la actividad sísmica. Un terremoto en Oroville, California, desató preocupación por la presa de Auburn y varios grupos científicos desaconsejaron los planes de diseño originales para la presa y sugirieron reconsiderar la presa en general. [5] No solo había preocupación sobre cómo la presa de Auburn manejaría un posible evento sísmico, sino que el diseño de la presa también requeriría una cantidad considerable de reubicación de carreteras y construcción de puentes para lidiar con estos cambios. [6] El puente Foresthill se construyó como resultado de desvíos de caminos debido a la construcción de la presa Auburn. Este puente fue diseñado y construido por la Oficina de Recuperación y es el segundo puente más alto jamás construido por el departamento. [6] En lo que respecta al canal Folsom South, aunque se comenzó a construir la estructura, finalmente se detuvo debido a las preocupaciones sobre los flujos mínimos del río American en relación con la pesca y el uso recreativo. [5] Se suponía que habría una relación entre la presa y el embalse de Auburn y el canal Folsom South. El embalse de Auburn se diseñó para alimentar la planta de energía de Auburn con energía hidroeléctrica; esta liberación de agua del embalse de Auburn proporcionaría agua al canal Folsom South. [6]