El aislamiento unicelular es la práctica de asignar solo un recluso a cada celda de una prisión . John Howard ha sido reconocido por establecer la práctica del aislamiento unicelular en el Reino Unido y, por extensión, en los Estados Unidos . [1] En 1957, solo 15 prisiones en los Estados Unidos practicaban el aislamiento unicelular exclusivamente, mientras que 41 prisiones lo empleaban con una parte de sus celdas y 44 alojaban a varios presos en todas sus celdas. [2] Los críticos del aislamiento unicelular sugieren que la práctica impone un aislamiento psicológicamente dañino a los reclusos, mientras que los defensores argumentan que el aislamiento unicelular alivia muchas de las incomodidades de los reclusos. La práctica en muchas prisiones de permitir que los presos de la población general se mezclen libremente durante las horas normales disminuye el argumento de los críticos, mientras que el aislamiento unicelular les da a los presos un lugar (relativamente) seguro para retirarse. La mayoría de las celdas permiten que un recluso cierre las puertas de la celda y se bloqueen automáticamente. Esto proporciona seguridad adicional a las personas potencialmente en riesgo. Las celdas individuales también mejoran las investigaciones sobre posesión de contrabando, ya que sólo se asigna un recluso a cada celda. [3]