UniEnergy Technologies (UET) era un fabricante estadounidense de baterías de flujo redox de vanadio en Mukilteo, Washington , que fabricaba sistemas de almacenamiento de energía a escala de megavatios para clientes de servicios públicos, comerciales e industriales. La empresa fue fundada en 2012 por el Dr. Gary Yang y el Dr. Liyu Li para comercializar una nueva formulación de electrolito de vanadio que la pareja había desarrollado mientras trabajaba en el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico . La nueva formulación, una solución de ácido mixto, fue patentada por PNNL y la patente fue otorgada a UET bajo licencia para su comercialización. [1] [2] El electrolito de vanadio de ácido mixto permite un rango de temperatura más amplio para las operaciones y duplica la densidad de energía del electrolito de vanadio tradicional. [3]
La empresa había diseñado una batería de flujo a escala de megavatios utilizando este nuevo electrolito con el fin de permitir una implementación rápida, repetibilidad de fabricación y menores costos. [4] La empresa también empleó un equipo de I+D que trabajó para lograr avances en la química de electrolitos y el diseño de pilas. [3]
UET tenía una filial en Alemania, Vanadis Power, que ofrece ventas y servicios para Europa. La empresa tenía asociaciones con Bolong New Materials, un fabricante de electrolitos de vanadio, y Rongke Power, el fabricante chino de baterías de flujo de vanadio. [1] [5] En diciembre de 2015, la compañía completó su serie de financiación de la ronda B que incluía una importante inversión de Orix Corp. [6] En octubre de 2021, UniEnergy se acogió al Capítulo 11 de bancarrota involuntaria y no incluyó activos ni deudas. [7]
UniEnergy vendió una batería de flujo totalmente integrada de 10 kW y 34 kWh llamada ReFlex. Este producto fue diseñado para ser un componente básico para implementaciones a escala comercial y de servicios públicos, desde instalaciones de kilovatios hasta instalaciones de varios megavatios. [8]
La agencia emitió la licencia y Yang lanzó UniEnergy Technologies. Contrató ingenieros e investigadores. Pero pronto se metió en problemas. Dijo que no podía persuadir a ningún inversor estadounidense para que se sumara. "Hablé con casi todos los principales bancos de inversión; ninguno de ellos (quería) invertir en baterías", dijo Yang en una entrevista, añadiendo que los bancos querían un retorno de sus inversiones más rápido de lo que las baterías generarían ganancias. Dijo que un colega científico lo puso en contacto con un empresario chino llamado Yanhui Liu y una empresa llamada Dalian Rongke Power Co. Ltd., junto con su empresa matriz, y aprovechó la oportunidad para que invirtieran e incluso ayudaran a fabricar las baterías.