La unión es un término (R. Solan 1991) en el psicoanálisis y la teoría psicodinámica que describe una nueva perspectiva de la relación objetal normal que tiene lugar desde el comienzo de la vida. Hasta hoy, la simbiosis (propuesta por Margaret Mahler 1968, 1975) es el término común para una relación objetal normal, mientras que Ronnie Solan enfatiza que la simbiosis representa un deterioro en la relación objetal.
La unión se define como un proceso dinámico que representa un sistema emocional de apego y comunicación entre individuos separados que se acercan juntos en un tercer espacio virtual conjunto . La unión representa un encuentro entre madre e hijo , psicoterapeuta y paciente, o cualquier pareja que experimente simultáneamente intimidad mutua , mientras que al mismo tiempo salvaguarda la separación.
El recién nacido , desde muy temprano en su vida, percibe al otro , incluso a su madre, como un “no-yo” (lo que indica un proceso psíquico para salvaguardar el propio yo), y se apega a la “no-yo madre” mediante un conocimiento íntimo de ella a través de sus sentidos. Cuando ambos, madre y bebé, se dedican a la intimidad, que difumina temporalmente los límites entre ellos, se puede salvaguardar la separación. Como resultado, el bebé puede desarrollar gradualmente sus propios límites y reconocer los de su objeto y puede invertir sus propias habilidades innatas para participar en interacciones humanas y disfrutar de las relaciones (“sistemas motivacionales”, Emde, 1988).
El desarrollo de este proceso básico de unión entre el bebé y la madre depende de la capacidad de la madre para tolerar la separación. Es la madre quien imprime la calidad y la intensidad del proceso de equilibrio de acercamiento-separación en su relación, mientras ambos están plenamente comprometidos el uno con el otro.
La unión y la comunicación únicas en un espacio virtual psíquico único se crean mediante el intercambio de intereses (emocionales o cognitivos) y la inversión mutua de los socios en un fenómeno, objeto o idea común, significativo para ambos. Toda comunicación humana vital representa tanto la separación de los dos (o más) individuos como su unión en un tercer espacio virtual. Así, la "unión" genera relaciones objetales triádicas (triangulación) (espacio de la madre - "espacio transicional virtual" - espacio del bebé).
En este tipo de espacio transicional, el bebé y la madre, amantes o compañeros de una tarea común, determinan conjuntamente el grado de acercamiento entre ellos, el grado de salvaguarda de la separación y también el momento de separarse. Cada uno de ellos está sensorialmente atento a la extrañeza y la separación del “no-yo” que el otro representa para él. Este proceso dinámico de unión, representa un desarrollo saludable desde el nacimiento, allana el camino hacia un sentido de individuación y culmina en el establecimiento de la valiosa comunicación con los demás en relación con su alteridad, al tiempo que preserva la separación y la integridad del yo.
Es importante distinguir entre unión y simbiosis . Ambas pueden comenzar con el comienzo de la vida; pueden parecer similares, pero son experiencias muy diferentes. En la simbiosis, el bebé y la madre se comportan y funcionan como si fueran "un sistema omnipotente, una unidad dual dentro de un límite común" (Margaret Mahler, 1968, p. 201). Los miembros de la simbiosis pueden sentirse plenamente satisfechos siempre que no haya ningún atisbo de separación. La unión, por otra parte, representa tanto la separación de los dos (o más) individuos como su unión en un tercer espacio virtual.
El desarrollo de este proceso básico (entre el bebé y la madre) en simbiosis depende de la incapacidad de la madre para soportar la separación mientras ambos están plenamente comprometidos el uno con el otro. Es la madre quien imprime en su encuentro su necesidad de contenerse con su bebé en una unidad y de impedir que se fomente la separación en favor de los límites de su unidad. Ambos miembros de la pareja estarán motivados, a lo largo de la vida, por una poderosa necesidad de fusión y permanecerán casi adictos a encontrar otro objeto con el que fusionarse y al que unir sus necesidades simbióticas, incluso a costa de sacrificar su individuación, su yo verdadero y su autoestima. Un encuentro de este tipo sólo fomenta una relación diádica en la que falta el "espacio virtual transicional" entre ellos.
Por tanto, la simbiosis es un proceso patológico diádico, incluso desde el inicio de la vida, que se traduce en fragilidad del yo, perturbaciones narcisistas y en una personalidad inmadura; mientras que la unión representa un desarrollo sano triádico que depende del narcisismo sano y genera separación-individuación, comunicación y relación.