El Jirón de la Unión , o calle Unión , es una calle peatonal ubicada en el Centro Histórico de Lima , parte de la capital del Perú . Durante muchas décadas fue el bulevar más importante de la ciudad, a menudo descrito como el más aristocrático, donde se reunían muchos de los ciudadanos más adinerados de la ciudad y los hombres más poderosos de todo el mundo. Posteriormente, con el deterioro del centro de Lima, el Jirón de la Unión perdió su carácter aristocrático y pasó a ser completamente mercantilizado.
El Jirón de la Unión fue construido por Francisco Pizarro en 1535, año de la fundación de Lima . Está ubicado en el costado occidental de la Plaza de Armas . Sin embargo, no fue hasta principios del siglo XX que recibió su nombre actual.
En 1535, el fundador de Lima , Francisco Pizarro , destinó un solar en esta calle para albergar al Palacio Municipal ; el actual ayuntamiento aún conserva esa misma ubicación. También es una de las vías que rodea al Palacio de Gobierno del Perú .
En 1862, con la adopción de un nuevo sistema de nomenclatura, la calle dejó de ser el eje sobre el que se planificaba la ciudad, por lo que las calles que se cruzaban con el Jirón de la Unión tenían dos nombres distintos, uno para su lado oeste y otro para el este.
A principios de la época republicana, en el Jirón de la Unión se desarrollaron diversos bares y restaurantes, así como tiendas de productos importados y joyerías, lo que hizo que la clase alta limeña frecuentara esta vía. Hasta la década de 1950, se utilizaba la expresión irse a jironear para salir a la calle vestido de gala. En esa época, en los diversos cafés de la calle se podían encontrar ciudadanos limeños de los niveles cultural, político, artístico y social más distinguidos. Como dijo alguna vez el escritor peruano Abraham Valdelomar : "Perú es Lima, Lima es el Jirón de la Unión, el Jirón de la Unión es el Palais Concert y yo soy el Palais Concert". Esta frase refleja bien el impacto que tuvo esta calle en los aspectos económicos y sociales de la vida cotidiana de la ciudad.
En 1954, el supermercado Casa Monterrey , la primera cadena de este tipo en el país, abrió su primera tienda en la cuadra 54 de la calle. [1] [2]
En la década de 1970, las cuadras tres a nueve de la calle fueron restringidas únicamente para el uso peatonal. En la década de 1980, el Centro Histórico de Lima sufrió un período de decadencia en el que la recesión económica y el aumento de la delincuencia ahuyentaron a los visitantes. En esta época, el Jirón se convirtió en un emporio comercial con una gran cantidad de locales comerciales abandonados y una gran cantidad de vendedores ambulantes. No fue hasta la década siguiente cuando se produjo la reorganización del centro histórico por órdenes del alcalde Alberto Andrade Carmona que permitió que el Jirón reactivara su economía.
Actualmente, el Jirón de la Unión ha vuelto a ser un centro comercial, sin embargo, hace tiempo que perdió su carácter aristocrático. El último cambio que se ha realizado es la demolición de los bancos de concreto colocados en la década de 1970 que se construyeron con la intención de peatonalizar la vía. Estos han sido reemplazados por nuevos bancos inscritos con el escudo de cada uno de los diferentes departamentos del Perú .
Desde la fundación de Lima , y hasta 1862, las calles tenían un nombre distinto para cada cuadra individual. En este sentido, una avenida en realidad estaba formada por una variedad de calles distintas. Por ello, antes de llamarse Jirón de la Unión, cada una de sus once cuadras tenía un nombre distinto.
El Jirón de la Unión inicia su recorrido en el río Rímac . El Puente de Piedra , también conocido como Puente Trujillo por ser una continuación de la calle Trujillo en el distrito del Rímac , es considerado parte del Jirón y es uno de los puentes más antiguos e importantes que cruzan el río. El muro oriental del Palacio de Gobierno se ubica al costado oeste de la segunda cuadra del Jirón. Mientras tanto, el Pasaje de Correos se ubica al costado este y allí también se ubica la Casa de Correos. La Plaza Perú se ubica al final de esta cuadra donde anteriormente se encontraba una estatua de Francisco Pizarro , donada por España . El alcalde, Luis Castañeda Lossio , retiró la estatua y la trasladó al Parque de las Murallas de Lima . Para reemplazarla, ordenó construir una fuente con el agregado de una bandera del Perú .
En la tercera cuadra se ubica la Plaza de Armas de Lima acompañada por los palacios de la Municipalidad y el Club de la Unión. Esta cuadra la atraviesa el Pasaje Santa Rosa que divide ambos palacios y donde se ubican varios restaurantes y un museo. En la cuarta cuadra la calle se vuelve exclusivamente peatonal y se pueden encontrar diversas tiendas de ropa y calzado. En la quinta cuadra se ubica la tienda por departamentos Saga Falabella .
En la sexta cuadra se ubica la Catedral de La Merced y la Plazoleta de la Merced , iglesia de menor tamaño, donde en 1821 José de San Martín declaró la Independencia del Perú , la cual se conmemora con una estatua de bronce. En la plaza se ubica un monumento al expresidente peruano Ramón Castilla . En la misma plaza, una placa conmemora la marcha de protesta de Fernando Belaúnde Terry contra el Jurado Nacional de Elecciones , que no registró su candidatura a la presidencia hasta dieciséis días antes de las elecciones nacionales. La cuadra finaliza con la sede corporativa del Interbank ubicada en un edificio de principios de la república. En esta cuadra también se ubica una tienda por departamentos Saga Falabella .
Después de la intersección con la avenida Emancipación, en la séptima cuadra se encuentra el demolido Palacio de Conciertos. Después de esta cuadra, el Jirón está conformado por casinos y restaurantes. En la novena cuadra se encuentra un Cineplanet y las galerías comerciales de Vía Vento y Boza, que se encuentran deterioradas y semivacías. En Boza se construyeron las primeras escaleras mecánicas del Perú en los años 60. En esta cuadra comienzan a aparecer con más frecuencia los salones de tatuajes y las tiendas de piercings. Anteriormente aquí estaba la sede del diario La Prensa hasta que cerró en los años 80.
La novena cuadra bordea el costado este de la Plaza San Martín y pasa por el Club Nacional y el Gran Hotel Bolívar . En la esquina noreste de la plaza se encuentran las casas de cambio .
Las cuadras diez y once son las menos transitadas de todas las demás y en ellas se concentran un mayor número de restaurantes y agencias de viajes. El Edificio Rímac se ubica en la última cuadra del Jirón de la Unión marcando el inicio de la Avenida Roosevelt al este, la Avenida Bolivia al oeste y el inicio de la vía expresa Paseo de la República y Paseo de los Héroes Navales .
12°03′00″S 77°02′02″W / 12.0499°S 77.0340°W / -12.0499; -77.0340