El rugby en la Polinesia Francesa , particularmente en la isla principal de Tahití , es un deporte de equipo popular. El rugby fue introducido por primera vez por marineros británicos, neozelandeses y australianos, y también por los franceses y la fuerte presencia del juego entre las naciones del Pacífico. Los mejores clubes de Tahití participan en la liga nacional de clubes, el Championnat de Tahiti . Los clubes también compitieron en amistosos contra equipos de clubes extranjeros de países vecinos desde el otro lado del Pacífico hasta Chile . [2]
La selección nacional compite anualmente en la Copa de Oceanía y ganó la competición por última vez en 2017. Tradicionalmente, los partidos de rugby en la Polinesia Francesa tienden a celebrarse por la tarde en lugar de por la tarde, debido al clima tropical. [3] Debido a esto, los organizadores del rugby en Tahití tienden a ofrecer entretenimiento durante el día, para mantener contentos a los jugadores de rugby visitantes, etc. [3]
El sindicato tahitiano se fundó en 1989 y se afilió al IRB en 1994. [4] [5]
El rugby está ganando popularidad en Tahití, pero el deporte nacional sigue siendo el fútbol.
El rugby llegó a Tahití a través de tres corrientes distintas: en primer lugar, a través de las visitas de regatistas británicos, neozelandeses y australianos; en segundo lugar, a través de la presencia francesa (muchos de los equipos principales siguen siendo militares franceses); y en tercer lugar, a través del contacto con las islas vecinas del Pacífico, donde el juego es popular. [4]
Hasta 2003, Tahití jugó en el rugby a siete internacional ( Juegos del Pacífico ) y en el XV, en las eliminatorias para la Copa del Mundo de Rugby . [5]
En 2006, había catorce clubes en el campeonato nacional y dos divisiones. [5] También hubo competiciones de Seven, rugby femenino y competiciones de rugby sub-18. [5]
La falta de infraestructura y la naturaleza dispersa tanto de la geografía como de la población de Tahití han obstaculizado el éxito internacional. La selección nacional de rugby de Tahití tuvo sus primeros partidos internacionales en 1997, perdiendo 92-6 ante Papúa Nueva Guinea y 40-0 ante las Islas Cook . Para ser justos, Oceanía es quizás el escenario más difícil de World Rugby, ya que no solo tiene a los poderosos All Blacks , sino también a jugadores como los Wallabies , Fiji , Tonga y Samoa , a todos los cuales les va bien en la Copa Mundial de Rugby .
Debido a que Tahití es territorio de Francia, los jugadores de rugby nacidos en Tahití son en realidad ciudadanos franceses, lo que los hace elegibles para representar a Francia. El problema se resolvió con el IRB, permitiendo a los propios jugadores elegir a qué país desean representar.