La North Otago Rugby Football Union (NORFU) es una provincia de rugby de Nueva Zelanda con sede en Oamaru y compite en el Heartland Championship . Son uno de los equipos más fuertes en el Heartland Championship, y ganaron la sección de la Copa Meads de la competencia en su segundo año, 2007 y 2010. Su estadio es el Whitestone Contracting Stadium, anteriormente Centennial Park.
La North Otago Rugby Football Union se fundó en 1927 y a lo largo de los años ha tenido muchos altibajos. En 1930 recibieron a los All Blacks antes de la primera prueba contra los British and Irish Lions. En 1962 recibieron y vencieron a Australia durante su gira por Nueva Zelanda. En la NPC se habían ubicado cerca del final de la tabla de la tercera división hasta que vencieron a Horowhenua-Kapiti Rugby Football Union en la final de 2002 y pasaron a la segunda división, donde fueron semifinalistas habituales.
En el Heartland Championship de 2006 perdieron la semifinal de la Copa Meads ante Wairarapa Bush Rugby Football Union después de ser favoritos antes del torneo. En 2007 ganaron la Copa Meads después
En la competición de 2010 ganaron la final de la Copa Meads 39-18 en casa contra Wanganui.
La North Otago Rugby Football Union se formó en 1904, pero no se unió a la NZRFU hasta 1927. En 1930, North Otago jugó contra los All Blacks en el Oamaru Showgrounds antes de la primera prueba de los All Blacks contra los British and Irish Lions , sin embargo, North Otago perdió 6 -34. 1946 vio el primer partido de Hanan Shield con una derrota por 6-9 contra South Canterbury . En 1947, North Otago tuvo dos desafíos de Ranfurly Shield , pero ambos fracasaron. En 1962, la provincia registró una fantástica victoria sobre Australia 14-13 y otra victoria contra Southland 19-8, pero luego una estrecha derrota ante Otago 14-11. En 1965, North Otago produjo un rugby mágico para vencer a Otago 18-11. Lo más destacado de la temporada de 1971 fue la selección de Phil Gard de Kurow para los All Blacks , cuarta prueba contra los Lions en Eden Park. La década de 1980 fueron años infructuosos ya que North Otago ganó muy pocos juegos.
Lo más destacado de principios de la década de 1990 fue el desafío Ranfurly Shield en 1993, cuando Auckland llevó el trofeo de gira. La multitud deliraba después de 5 minutos cuando Brent McEwan anotó un try en una jugada preparada para darle a North Otago una ventaja de 5-0. Sin embargo, el talento de Auckland brilló y anotaron 139 puntos sin respuesta. John Kirwan anotó ocho intentos. La temporada de 1997 resultó ser un esfuerzo de cuento de hadas y el equipo tuvo su mejor temporada hasta el momento en el rugby NPC . El equipo acabó como primer clasificado, ganó la semifinal en casa y cayó a la final.
En 1998, North Otago perdió sólo dos de sus nueve juegos. North Otago ganaba ahora más partidos en una temporada de los que solía ganar en una década. Gran parte del crédito por el resurgimiento masivo del rugby de North Otago durante este período debe atribuirse a los destacados entrenadores, Greg Shipton y Peter Cook. En 2000, Glenn Moore tomó las riendas con Paddy Stewart. Moore, un ex representante de Mid Canterbury , tuvo un éxito instantáneo con el equipo y perdió por poco la final contra la Costa Este 21-25. 2001 pareció la temporada de North Otago, ganando sus siete juegos. Sin embargo, en la final fue una decepcionante derrota por cuatro puntos ante South Canterbury 16-20. En 2002, la North Otago Rugby Union celebró su 75º aniversario y, de hecho, era apropiado que en el 75º año de su existencia el equipo se llevara el título de tercera división venciendo a Horowhenua 43-19 ante una multitud eufórica. 2003 y los desafíos de la División Dos fue una tarea de enormes proporciones. Sin embargo, el equipo respondió magníficamente y terminó entre los cuatro primeros, pero perdió la semifinal ante Hawke's Bay en Napier en circunstancias controvertidas. El punto culminante de la temporada fue una magnífica victoria contra Counties-Manukau. En 2004, North Otago volvió a jugar por encima de su peso y llegó a las semifinales antes de caer ante Nelson Bays.
North Otago Rugby Football Union está formada por seis clubes que juegan contra los equipos de la Otago Metropolitan Premier Division 2 en una competencia de clubes combinada antes de jugar para el Citizens Shield local:
Los clubes de North Otago Rugby Football Union solían jugar contra los clubes de South Canterbury en una competencia combinada antes de la competencia combinada de Otago.
North Otago también tiene dos equipos sólidos de escuelas secundarias:
North Otago ha dado algunas sorpresas a los equipos en el pasado, incluida una victoria sobre Australia por 14-13 en 1962.
Lo más destacado de principios de la década de 1990 fue el desafío Ranfurly Shield en 1993, cuando Auckland llevó el trofeo de gira. La multitud deliraba después de 5 minutos cuando Brent McEwan anotó un try en una jugada preparada para darle a North Otago una ventaja de 5-0. Sin embargo, el talento de Auckland brilló y anotaron 139 puntos sin respuesta. John Kirwan anotó ocho intentos.
En 2002, la North Otago Rugby Football Union celebró su 75.º aniversario y, de hecho, era apropiado que en el 75.º año de su existencia el equipo se llevara el título de tercera división venciendo a Horowhenua 43-19 ante una multitud extasiada. North Otago son actualmente los poseedores del Hanan Shield .
En 2007, North Otago ganó el trofeo de la Copa Meads en el Heartland Championship , derrotando a Wanganui 25–8.
Desde que se fundó North Otago, han jugado 15 partidos de Ranfurly Shield , pero aún no han ganado. North Otago jugó su primer desafío el 27 de agosto de 1938, perdiendo ante Otago en Carisbrook por 12-0. Su desafío Shield más reciente fue el 28 de agosto de 2020 contra Canterbury .
El Hanan Shield es uno de los trofeos más prestigiosos de la competición nacional de rugby de Nueva Zelanda . Jugado por primera vez en 1946, el Hanan Shield se basa en un sistema de desafío jugado entre North Otago, South Canterbury y Mid Canterbury . La mejor victoria de North Otago fue en 1997, cuando derrotaron a South Canterbury 20-17 para traer el Hanan Shield de regreso a North Otago por primera vez en 30 años.
North Otago, junto con Otago y Southland , forman el equipo Highlanders que compite en la competición de Super Rugby contra otros equipos de Nueva Zelanda, así como contra equipos australianos y sudafricanos.
Aún superando la derrota de la final del NPC de la División 3 de 2001 contra South Canterbury , North Otago se propuso jugar un rugby más duro, más rápido y más excelente en 2002, y eso es exactamente lo que hicieron. Comenzando su temporada con un partido de Hanan Shield contra Mid Canterbury , ganando el juego 43-16. Para el primer partido de la temporada de la NPC jugaron contra la Costa Oeste . North Otago apenas dejó que los posavasos tuvieran el balón y logró una victoria por 60-6. South Canterbury tenía la ventaja de jugar en casa para el siguiente partido, pero North Otago todavía estaba atormentado por los recuerdos de 2001 y se demostró, North Otago selló el juego 39-9 y también les quitó la Copa Lochore. De regreso a casa con los escudos y las copas, North Otago le mostró a Buller quién era el jefe y se logró una victoria por 38-15. Un viaje a Waikanae para jugar contra Horowhenua-Kapiti fue bueno para los muchachos y aún mejor fue el 40-0 al final de los 80 minutos. De regreso a casa para sus próximos dos partidos y sentados en lo más alto de la clasificación, no tenían nada de qué preocuparse. Wanganui intentó ganar, pero no pudo, y North Otago se llevó el juego 73–7. Poverty Bay vino y se fue sin nada, anotó cinco intentos pero aún no fue lo suficientemente bueno y perdió ante North Otago 49–32. Masterton fue el siguiente lugar para North Otago contra Wairarapa-Bush. Pero los locales no pudieron causar la sorpresa de que North Otago ganara 27-14. Un viaje rápido a Taupō para jugar contra King Country y casi repetir el puntaje del último juego ganando 27-16. Entonces North Otago llegó a las semifinales. Y otra vez tener que jugar contra South Canterbury en una final. Pero North Otago dio paso a una fuerte victoria del partido 58-10. Así que North Otago se aseguró una final en casa y tuvo que jugar contra Horowhenua-Kapiti. Con condiciones que no eran exactamente las que los jugadores y fanáticos esperaban, North Otago comenzó a tirar. Horowhenua-Kapiti intentó volver al juego, pero North Otago estaba jugando un rugby de mayor nivel y cuando el árbitro hizo sonar su silbato para finalizar el partido, North Otago había ganado el título que habían estado esperando más de cuatro años, ganando. el partido 43-19.
Desde que ganó el título de la tercera división en 2002, North Otago ha estado muy por encima de su peso llegando a las semifinales de la 2.ª División en 2003, 2004 y 2005, pero perdiendo las tres. En 2006 entraron en el Heartland Championship pero volvieron a perder en la semifinal. Pero 2007 era un año nuevo y North Otago estaba concentrado en llegar a la final. El primer partido de North Otago fue contra Buller en Oamaru. Buller logró sumar 20 puntos, pero North Otago duplicó con creces su puntuación, llevándoselo 51-20. Un viaje a Gisbourne y otra victoria en North Otago al vencer a Poverty Bay 31-11. North Otago regresó a casa para defender Hanan Shield contra South Cantbury y continuó su racha ganadora al vencer a SC 26–7. Otro partido en casa, otra victoria, North Otago venció a la Costa Este 38–5. Luego se dispuso a jugar contra Wanganui. La multitud de Wanganui aplaudió a su equipo, pero sus vítores no pudieron evitar la victoria de North Otago por 39-16. King Country se puso a jugar, pero nunca entraron en el juego y North Otago logró una ventaja de 52-5. Wairarapa Bush se esforzó mucho y apostó por poco a North Otago 15–7. Un partido de grupo más para que juegue North Otago y otro partido en casa. La multitud vino a ver ganar a North Otago, pero la victoria nunca llegó, Mid-Canterbury se llevó el juego y obtuvo la victoria por 25-22.
Pero la temporada no había terminado. North Otago se había asegurado una semifinal en casa y fue contra Wairarapa Bush. La última vez que los equipos se enfrentaron fue Wairarapa quien ganó, pero esta vez (con la ayuda de locales leales) North Otago mostró al público quién era más fuerte y ganó el partido 30-13. Así llegó a la final para North Otago. Las condiciones eran perfectas y la gente local de Oamaru salió con fuerza para desearle lo mejor a su equipo. North Otago jugó duro, pero Wanganui también. Y parecía que el juego le había ido bien a Wanganuis. Pero North Otago se mantuvo fuerte y luego subió la temperatura ganando la final de la Copa Heartland Championship Meads 25-8.
Solo se han seleccionado dos jugadores para los All Blacks mientras jugaban al rugby en su club en North Otago.
En 1965 y 1966, Ian (Spooky) Smith , que jugaba para el Old Boys Club, fue seleccionado para las pruebas contra Sudáfrica y los Campbell Lamberton's Lions.
Phil Gard de Kurow fue seleccionado para los All Blacks en 1971 cuando jugó la cuarta y última prueba contra los British Lions y estaba en la gira interna de los All Blacks en 1972.
North Otago ganó el título de 3.ª División en 2002 con una victoria por 43-19 contra Horowhenua-Kapiti, que los llevó a la 2.ª División para la temporada 2003. Y en 2007, North Otago ganó el Heartland Championship venciendo a Wanganui 25-8, y también venció a Wanganui en la final de 2010 39-18. Todas las finales se jugaron en Centennial Park en Oamaru.
El Citizens Shield es la competición de clubes senior masculina Premier de North Otago. Otorgado por primera vez en 1903, siendo el Oamaru Football Club el campeón inaugural, se ha jugado anualmente desde entonces, con las únicas breves pausas durante la Primera y Segunda Guerra Mundial .